не была бы здесь, если бы не наша… ситуация.
При нормальных обстоятельствах она, возможно, никогда бы больше не подумала обо мне.
Какая удручающая мысль, особенно после того, как я снова оказался в ее обществе.
Теперь она совсем другая, но мне все равно нравится быть с ней. Прошло много времени с тех пор, как я общался с женщиной без секса к концу вечера. Возможно, годы.
Не то чтобы я был против секса с ней снова. Вовсе нет.
Но ничего хорошего не выйдет из того, что я сейчас пойду по этому пути в моем сознании. Почему-то я не думаю, что Харпер оценила, если бы у меня вдруг появился стояк во время обычного разговора, потому что у меня на уме секс.
Поэтому я прочищаю горло и снова сосредотачиваюсь на том, о чем мы только что говорили, замечая, что она молчала, пока я ходил в ла-ла ленд. Она подтянула ноги на диване, обхватив их руками. Сидя вот так, она кажется очень молодой.
Ее взгляд сосредоточен на мне.
— Переезд через всю страну был бы большим шагом.
— Так и было бы.
Я наклоняюсь вперед, заинтересованный тем фактом, что она не сказала прямо "нет", горя желанием увидеть, к чему это приведет. Есть ли на самом деле шанс, что она переедет сюда?
— Это… это то, чего ты хочешь, чтобы я сделала? — Теперь она наполовину прячется за коленями.
Мне хочется крикнуть “Да”, но я воздерживаюсь от этого. Не хочу выглядеть полным психом или отчаявшимся.
— Я не могу ожидать, что ты сделаешь это только для меня, но я не могу отрицать, что мне бы хотелось, чтобы ты и ребенок были рядом.
Она поджимает губы и кивает.
— Достаточно справедливо.
— Ты всю свою жизнь прожила в Нью-Йорке?
— В значительной степени. Я проводила здесь некоторое время со своим отцом во время школьных каникул, но в остальном это всегда был Нью-Йорк.
Мое сердце замирает при мысли о том, насколько похожими могли бы быть эти сценарии для нас, если бы мы остались на противоположных берегах. Буду ли я видеть своего ребенка только во время летних каникул? Всего несколько недель в году? Пока я проглатываю беспокойство. На данный момент это совсем не помогает.
— Тебе это нравится? Жизнь в Нью-Йорке?
Склонив голову набок, она, кажется, на мгновение задумывается об этом.
— Честно говоря, я никогда по-настоящему не думала об этом. Просто он всегда был моим домом. Сначала в школе, а потом я встретила Бена, моего теперь уже бывшего мужа, на первом курсе колледжа. Мы поженились сразу после окончания, так что никогда не было времени или причины не жить там.
— Я думаю, в этом есть смысл.
— Мне там нравится. Это оживленное место, но и здесь есть чем заняться.
— Так и есть. — Мне неприятно это признавать, но она права. Нью-Йорк — действительно классное место для жизни.
— А ты всегда жил здесь?
— Да, в основном. Я провел много времени в тренировочных лагерях и ездил на Олимпийские игры и другие соревнования, но Беркли всегда был моей родной базой.
— Это замечательное место. И нет снега, что всегда является плюсом в списке.
Я усмехаюсь.
— Не большой поклонник зимы?
Она морщит носик, и это очаровательно.
— Прогуляться по нему пару раз может быть довольно круто, но в остальном я предпочитаю наблюдать за ним изнутри.
— Соглашусь.
Вытянув руки, Харпер потягивается и зевает, прикрывшись рукой. Затем она бросает взгляд и указывает на обогреватель.
— Ты не ошибся насчет того, что они согревают. Это потрясающе.
— Приятно иметь возможность выходить на улицу круглый год.
— Держу пари. — Ее взгляд скользит к бассейну. — Ты пользуешься им круглый год?
Я прослеживаю за ее взглядом.
— Не совсем. Джакузи, вероятно, в такую погоду приносит больше пользы, чем бассейн.
Ее глаза расширяются.
— О-о-о, я не видела джакузи.
— Оно находится сбоку, примыкает к бассейну. Я использую его не особо часто.
Ее светлые волосы откидываются в сторону, когда она двигается.
— Это позор. Кто-то должен хорошенько попользоваться им.
Не стесняйся пользоваться.
Слова вертятся у меня на кончике языка, но я проглатываю их.
Образы Харпер в бикини наводняют мой разум, и я знаю, что мне нужно отключить их. Последнее, что мне нужно, это усложнять наши отношения — или их отсутствие — фантазируя о женщине, носящей моего ребенка. Но я не могу остановить сексуальные картинки, которые прокручиваются в моей голове, как кинофильм. Видеть ее сверху и снизу. Знание того, что она теперь носит моего ребенка, вызывает у меня желание заявить о своих правах.
Я киваю подбородком в сторону бассейна.
— Ты всегда можешь им воспользоваться.
Ее глаза расширяются.
— Неужели?
— Ага.
— Я могла бы принять твое предложение.
— Хорошо.
Харпер снова закидывает ноги на подушку. Я все еще восхищен тем, насколько моложе она выглядит без макияжа, хотя это не умаляет ее красоты.
Ее голубые глаза, которые соперничают с небом в солнечный день, ее прямой нос и розовые губы. Она все еще так же привлекательна для меня, как и в тот первый раз, когда я увидел ее в том баре.
Сосредоточься. Ты хотел узнать ее получше, а не думать о том, какая она сногсшибательная или каким горячим был секс.
Боясь, что она может прочитать мои похабные мысли, я на мгновение закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
— Только твой отец живет здесь?
Ее взгляд скользит к ее коленям, когда она прикусывает губу.
— Э-э, да, мой отец и моя мачеха. Он переехал сюда, когда мне было всего несколько лет, так что для меня нормально, что один родитель живет на Восточном побережье, а другой — на Западном.
Окей. Вот она реальность.
— Вы с ним близки? — Я не могу представить, чтобы мои родители были на разных концах страны, пока я рос, но я знаю, что многие дети растут с одним родителем большую часть своего детства.
Мне очень любопытно узнать о ее отношениях с отцом, зная, что то же самое может быть и с нашим ребенком.
— Да. У нас хорошие отношения. Я проводила здесь столько времени, сколько могла, во время школьных каникул, и он навещал меня всякий раз, когда мог. И мы провели много времени, разговаривая по телефону, и до сих пор проводим.
— Это хорошо. Я рад, что вы близки.
Она кивает, но избегает моего взгляда. Надеюсь, я не сказал ничего плохого. Последнее, чего я хотел, — это сжечь с ней мосты. Я до сих пор понятия не имею, как все это будет развиваться, но я в деле. Весь путь.
Харпер берет свой стакан с водой и делает несколько глотков.
— Итак, что насчет тебя и твоей семьи? Они все здесь живут?
— И да, и нет. Я вырос недалеко отсюда со своими родителями. Ты встречалась с моим братом,
