поднялся, а куда я без него денусь.
Эльвира притащила нас к себе домой, поставила композитора Листа, и небо нам стало в овчинку, как говорит бабушка. Теперь я попал на то скрипучее кресло. Винт все на меня косился, наверно, ему скрип опять мешал. Не выдержал он и начал кресло чинить. Нашлись в доме Эльвиры инструменты, я Винту помогаю, играет музыка, а Элла за Винтом внимательно наблюдает.
— Виталий, — говорит, — может, твой интерес в столярном деле?
— Как же! — говорит Винт. — Что ж я, рыбалку на какую-нибудь табуретку променяю? И не буду ночей спать или мучиться, если у меня, к примеру, гвозди кончились?
— А руки у тебя золотые, — говорит Эльвирочка.
Винт прямо хвостом завилял от удовольствия.
— Ладно тебе, Элка…
Вы все поняли про эту девочку! Я для нее, конечно, крепкий орешек, где сядешь, там и слезешь. А Винт — он привык людям доверять. Вышли мы от нее, и, знаете, что он сказал?
— Видишь, у нее имя какое: Эль-ви-ра! Э-л-л-а! Не Маша какая-нибудь, не Витя, обычного человека так не назовут. И человек она интересный, я таких не встречал.
Слов нет, а буквы рассыпались, как говорится.
Пропал Винт на глазах. Сидим мы у нас в сарае, Винт подаренную карту к стене гвоздиками прибивает. Ругаемся мы с ним потихоньку, неинтересные люди. Не богу свечки, не черту кочережки, бабушка так говорит.
— Не буду я музыку любить! — кричу я.
— Хочешь марки?
— Знаю я, почему ты музыку полюбил. Я, брат, не слепой, глаза еще видят, понял?!
— Давай кактусы выращивать.
— Влюбился ты в эту ворону, понял?! «Виталий, у вас золотые руки»!
— Ну-ка, повтори! — спрыгнул он с верстака.
— И повторю!
— Повтори!
— «Простого человека так не назовут»! Тьфу!
Не знаю, до чего бы мы доругались, но упала тень на пол, и в дверях встал Бряндя.
— Вы что?
— Ничего, — говорим. — На рыбалку идем?
— Не, — говорит Бряндя. — Сашко у ребят спрашивал — еще вода не ушла, через неделю — пожалуйста. Мы вечером ракеты пускать будем. Айда?
— До вечера дожить надо, — буркнул Винт.
— Заезжайте за нами, — решил я за двоих.
Помолчали немного.
Бряндя достал из-за пояса книгу без обложки, протянул мне:
— Редкая книга, нигде не достанешь…
— «Остров сокровищ» потерял?
— Про черную и белую магию, — гнет свое Бряндя. — Правда, первой страницы нет, но я рассказать могу, что там было…
Взял я книжку, полистал — какие-то рисунки, чертежи. Винту показал. Винт книжку у меня забрал, сунул Брянде в руки, повернул его к свету и коленом поддал несильно.
— Свободен. Тащи «Остров сокровищ».
Только мы одни остались, Винт опять за старое:
— Ты ерунду говоришь! Я хитрый, понял. Что музыку любить? Сиди, не засыпай, и все дела. А Элка за нас всегда слово скажет, секи! Мы ж от нее зависим.
У меня мысль работает совсем про другое. Выскочил я из сарая, догнал Бряндю:
— Что там было, на первой странице?
— С древнейших времен люди интересовались чудесами…
Забрал я у него книжку, а он мне вслед:
— В расчете, Кухня?
Захожу в сарай, загадочно смотрю на Винта.
— Винт, знаешь, чем увлекались люди в древние времена?
— Ваньку валяли, кактусы выращивали да собак разводили…
— Винт! Они интересовались чудесами — черной и белой магией!
Не глянулась Винту моя затея, но я его уломал. Приступили к делу немедленно. Выпросили в магазине здоровенный ящик из-под папирос. Винт сильнее меня, тащил на плече этот ящик, а я рядом шел и читал ему Бряндину книгу:
— «Сто горящих сигарет в одной руке!.. Раскурив сигарету, исполнитель бросает ее в урну, затем ловит в воздухе вторую горящую сигарету, за ней следует третья, пятая, десятая…»
— Директору школы очень понравится, — сказал Винт.
— «Распиливание девушки! Дисковая пила с электромотором медленно опускается над столом, и зрители видят, как пила перерезает девушку пополам!»
Винт опустил ящик на тротуар, сел отдышаться.
— Где мы возьмем дисковую пилу с электромотором?
— А знаешь секрет? Смотри!
Я достал из кармана огрызок карандаша и нарисовал на ящике схему.
— Секрет в том, что тут две девушки. Пила проходит между ними, зрители думают, девушка одна, а на самом деле голова одной девушки, а ноги — уже другой.
Поднял Винт ящик, я дальше читаю:
— «Фокуснику нужно освоить ряд упражнений с шариком. Эти упражнения выливаются в каскад красивых этюдов манипуляции. Надейтесь только на свой труд!»
— Учти, Кухня, — сказал Винт, — не получится с чудесами, на музыку пойдем…
Его, Винта, замашки, вечно-то он ворчит, но дело делает. Первые чудеса заключались вот в чем: залезает человек, например Винт, в ящик, другой накрывает его крышкой и начинает шпагами протыкать фанеру в разных направлениях. У зрителей впечатление, будто от того, кто в ящике, один труп остался, а он вылезает живой и невредимый. «Фокус чрезвычайно эффектен и хорошо принимается публикой». Шпаг у нас не было, мы их наделали из толстой проволоки, ручки обмотали изолентой разных цветов — хорошо получилось.
Спрятался Винт в ящик, я его закрыл, взял под мышку четыре шпаги и начал одну за другой втыкать в фанеру. Эффектно до невозможности! Только вдруг Винт заорал, вышиб головой крышку ящика и запрыгал как припадочный Гриша, есть такой в городе.
Конечно, ни в какие фокусы Винт играть больше не захотел. Зашел он ко мне с перевязанной рукой, зато в костюме — в майскую-то жару. Прическа — держите меня, умру, не встану — аккуратная, волосок к волоску. Это при его-то патлах. В общем, ни ума, ни здоровья, как говорит моя бабушка. А дальше и того хуже. Вынул он чистенький носовой платок, вытер лицо и сказал:
— Давай у Элки по именам называться, а то неудобно…
Мне и отвечать ему не хочется. Иду, с шариком тренируюсь. По книжке. Делаешь пас рукой — шарик пропадает, делаешь пас — он опять появляется.
— Брось ты свой шарик! — говорит Винт.
— Костюмчик надел! — говорю я. — Почем материальчик?
— А что ж мне, в трусах в гости идти?
Есть справедливость на свете — к Эльвирочке приехал ее двоюродный брат. Таких я в нашем городе не встречал, такая сволочь — сразу видно, приезжий. Умный — жуть! На скрипке играет, на французском языке говорит. Началось все честь по чести: они вдвоем, дуэтом, играют ихнюю бодягу, я с шариком забавляюсь, Винт уставился на эту парочку, будто это «Спартак» с «Динамо» играют последнюю двухминутку, а счет ничейный. Головой в такт музыке кивает,
