Погодин вошел внезапно, вызвав у Женьки привычное волнение.
– Сделала. Шкаф к столу я не смогла подвинуть, поэтому подвинула стол к шкафу. Меня задолбало ходить за каждой бумажкой через весь кабинет.
– И как дела?
– Дела идут, – деловито сообщила она.
– Как идут?
– У тебя не очень. Изучив твои финансовые документы, могу сказать, что за последние месяцы прибыль у тебя упала. Может, рекламу сделаем?
– И тебя в ней снимем.
– Нет, я не подойду. Для рекламы подойдет вон та девица с шарообразными грудями, которая сегодня Машку подменяет. Она мне сегодня весь день жаловалась, как ей трудно лифчик по размеру найти.
– Анжела.
– Да, Анжела. А еще у тебя комп зависает, и меня это жутко бесит.
– Молодец, Дольчегабана, я тебе даже не заплатил, а ты вовсю работаешь.
– Не представляешь, как приятно чувствовать, что теперь ты мне должен, а не я тебе.
– А если я обману тебя? Не заплачу.
– Тогда я тебя найду и убью. Свалишь куда-нибудь – убью. Помрешь – найду и снова убью, – самодовольно повторила его слова. – Я домой. С остальным завтра буду разбираться.
– Я тоже домой. Устал жутко.
– Чем занимался?
– Да так… Я тебя отвезу.
– Не надо. Нет. Я сама, в этом необходимости, доберусь своим ходом.
– Слушай, замолчи, – тут же оборвал Андрей ее протесты. – Я не о тебе беспокоюсь, а о себе. Ты такая удачливая, что своим ходом можешь добраться только в морг. А если ты сыграешь в ящик, мне придется со всем этим финансовым бредом самому разбираться, а я не хочу.
– Ну, да. Логично.
– Но сначала поужинаем где-нибудь. Не вопи. Одному есть скучно. Просто поедим и вали домой.
– Отлично. Я согласна, – просияла Женька и согласилась, не узрев в предложении Погодина ожидаемых каверз.
– Давай сожрем что-нибудь вредное.
– Типа острых жареных крылышек?
– Да.
– И картошку фри. Мне двойную порцию.
– Договорились.
Они поели в ближайшем кафе. Просто поели, не придумывая тем для разговора и толком ничего не обсуждая. Андрей отвез Женьку домой, и она попросила завтра никого за ней не присылать. Сама доберется.
Войдя в квартиру, Погодина изумленно замерла перед своей комнатой. Другая дверь. Новая. Красивая из темного дерева. Но еще больше ее поразил Кувалда, ползающий по коридору с половой тряпкой.
– Ты что делаешь?
– Порядок навожу, – прохрипел он, сосредоточенно отдраивая плинтус.
– Ты? Порядок? Ты и мусор вынес, что ли?
– А как же.
– Господи, что происходит с этим миром, – прошептала Женька.
– Ща-ща, подожди, ключи отдам.
Кувалда, постанывая и покряхтывая, поднялся на ноги и похромал в свою комнату. Снова появившись, он вручил ей ключи и сунул в руки какой-то пакет.
– Это что?
– Тапки… новые. Колбаса. Я ж должен был. Сырокопченая. Обещал же. Ты это… прости, я сегодня с утра лишку дал…
– Это ты мне дверь поставил? – Женька все пялилась на новую дверь и не могла связать двух слов от удивления.
– А кто ж еще? Я, конечно. Сам вызвался.
– И сколько я тебе должна?
– Нисколько. Как говорится, все за мой счет. Я с пацанами все порешал, не лох же. Вишь, как новенькая… почти… есть пара царапин, но это ж ерунда. – Кувалда любовно провел ладонью по двери. – Ты посмотри, я старался, все сделал аккуратно.
– Сам?
– Конечно. У меня ж руки не из жо… ну… все че хош могу. Ты, главное, ни о чем не беспокойся, все будет нормально.
– Что нормально? Надеюсь, ко мне завтра менты не нагрянут из-за этой двери?
– Не должны… вроде. Может, ремонт замутим?
– Чего? – с еще большим удивлением глянула Женя на соседа, забрала ключи и открыла комнату.
– Ремонт, говорю, сделаем. Тут, – окинул взглядом коридор, – или в ванной. Или в кухне.
– А старуха где? Тихо так… Померла, что ли?
– Не-е, она у себя. Это я с ней поговорил. Сказал, чтобы не шумела. Ты это… не думай… я ничего не тронул, ни пылинки не пропало. Все на месте, можешь не волноваться… рыбка там… плавает…
– Ладно, верю, иди уже, – отмахнулась Женька, стремясь поскорее избавиться от общества соседа.
– Понял, исчезаю, – отступил он.
Погодина захлопнула дверь, бросила сумку на кровать и на всякий случай проверила, все ли на местах, не спер ли чего Кувалда. Потом она подошла к стоящему на столе аквариуму и сыпнула в него щепотку сухого корма.
– Знаешь, рыбка, по-моему, у меня неприятности.
Глава 10
Следующие несколько дней Женька была как на иголках, и вскоре осаждавшие ее дурные предчувствия оправдались с лихвой.
– Дольчегабана, ты сегодня без кофе? А я уже привык к твоему желанию с утра меня взбодрить, – в своем привычном тоне встретил ее Погодин.
Отвечать колкостью на колкость стало для них доброй традицией, но на этот раз Женя не отреагировала на шутку, а молча опустилась на диван.
– Что случилось? – тут же спросил Андрей, почуяв неладное.
На ней было радостно-розовое платье, но именно этот цвет неудачно подчеркивал красноту носа и заплаканные глаза. Свободное, оно, казалось, повисло на скованном теле бесформенным мешком.
– Мне сегодня звонила Алеева.
– Это кто?
– Следователь. Нужно ехать в морг на опознание.
– Брата? – сразу догадался Погодин.
Женя кивнула:
– Да. Ты съездишь со мной? Я… – и сделала дрожащий вдох, – мне почему-то страшно…
– Сейчас?
– Да. Коваль тоже звонил, он встретит.
– Хоть какая-то хорошая новость, увидишь наконец своего кумира. А то соскучилась по нему, наверное.
– Еще как, – проворчала Женька.
– Нет худа без добра.
– Андрюша, заткнись, или я тебя прибью.
Андрюша заткнулся, как его и просили, накинул на плечи джинсовую куртку и взял ключи от машины. По дороге он попытался выяснить подробности, но Женька не могла сосредоточиться на деталях. Выходит, половину разговора со следователем она просто пропустила мимо ушей.
У здания Бюро СМЭ Женя замешкалась. Оглядев себя, вдруг поняла, как неуместно ярко оделась. В тот момент и не подумала об этом – выхватила первое попавшееся. Она вообще ни о чем не думала, тем более о том, как будет выглядеть.
– Пойдем, –
