Сев в первый же автобус до метро, поехала домой к Вите. Ночевать я буду там.
В голове шумело, произошедшее не хотело осознаваться. Скорее всего мне придётся потратиться на хорошего доктора. Вероятно, мне пропишут таблетки. Может быть, положат в больницу.
Что тогда делать с Котом? Если только просить Петю присмотреть…
Нет. Никаких врачей, таблеток и больниц. Никаких! Посадят ещё в комнату с мягкими стенами, знаю я их.
Посплю хорошенько. Переварю. Осознаю может быть. Смирюсь. Глицина накачу, конечно. Корвалол-валерьянка-ромашка.
Здравых мыслей в голове так и не появилось. Через час я была на дома у Незабудковых, чувствуя одновременно и неловкость из-за того, что никто меня не приглашал, и облегчение. Привычные стены принесли спокойствие, а произошедшее в подвале подёрнулось дымкой. Это было не со мной и не правда.
Я выпустила Кота, выдавила ему в блюдечко мягкий корм, который на всякий случай держала в переноске. Водички налила. Села рядом и гладила его, пока он ел.
Сидели так очень долго. Потом вместе смотрели «Доктора Хауса», серию про психопатку. Удивительно, включила канал наугад, а тут всё прямо как для меня. Да уж.
В общем, затянуло. Следом я включила «Чёрного лебедя», а потом «Малхолланд Драйв». Когда фильм уже подошёл к концу, оставляя внутри неприятный осадок, возникший из-за чувства дежавю, зазвонил телефон. Я постаралась отогнать мысли о собственных странных снах, таких же реально-нереальных, каким их показал Линч в своём фильме, и ответила на звонок.
— Марин?
— Да? — по голосу поняла, что это Петя. Как-то машинально ответила, даже не посмотрела на экран.
— Ты в порядке?
— Да.
— Алек сказал, что ты днём странно выглядела — вылетела из дома с переноской наперевес и ушла. Что произошло?
— Почему твой дядя следит за моим домом? — спросила как-то отстранённо.
Петя помолчал. Кажется, задумался.
— Я спрошу, если это для тебя важно. Полагаю, он курил. Видимо прямо в комнате у окна, оно как раз на твой дом смотрит. Зараза, провоняет всю хату…
— Да, не дело, — поддержала.
— Так, ты меня не отвлекай. Что случилось?
Теперь была моя очередь молчать. Я следила за тем, как бегут титры, но будто бы видела за ними свою руку и череп в ней. По спине побежали мурашки.
— Я… Я странно себя чувствую в этом доме. Решила побыть пока у Виты.
— Мне приехать?
— Не нужно, — такое беспокойство от любого другого знакомого показалась бы мне странным, но не от Пети. Я знаю его меньше недели, а как-то… прикипела, что ли? Прямо как к Коту.
Я погладила последнего по мягкой шёрстке. Он заурчал.
— Точно? Может, привезти чего-то? Алек сказал, ты была без вещей.
— Передай Алеку, что наблюдать за чужим домом крайне странно.
— Передам, — он вздохнул. — Что-то произошло в доме?
И снова молчание. Голос Пети звучал до ужаса серьёзно — в очередной раз.
— Я не уверена, — всё же выдавила из себя.
— Хорошо. Побудь одна, подумай. Чтобы ни случилось, не переживай, ладно? Я всегда тебе помогу. И этот дом… если что, в него можно не возвращаться, правда ведь?
— Правда.
— Только я уже привык к совместным трапезам, — я улыбнулась. — Марина, про твой дом всегда ходило много баек. Я склоняюсь к тому, что байки не из пустого места берутся.
— Не думаю…
— Если ты вдруг захочешь разобраться, я всегда помогу. Поняла? Какую бы дичь ты ни рассказала про это место, я тебе поверю.
— Да ничего такого, — пробормотала.
— Я очень много времени в детстве проводил со своей бабушкой. Она была странной до крайности и про этот дом любила заговорить. Поэтому даже если у него вдруг появится две ноги и он убежит куда-то, я, вероятно, не удивлюсь.
Я фыркнула. Это он что, «курьи ножки» вспомнил?
— Ты же знаешь, что «курьи ножки» — это подпорки в традиционном славянском гробу? — спросила с усмешкой. — Так что, пожалуйста, никаких ножек у этого дома.
— Ну, по крайней мере я тебя развеселил! — голос Пети потерял всякую серьёзность. — Давай, не унывай. Если что — звони, сорвусь к тебе мигом. Ужастики не смотри, поесть не забудь, двери на все замки закрой. Окей?
— Окей-окей, — закатила глаза. — Шизик.
— От шизички слышу.
Чудесное прощание.
Сказ десятый. Без хозяйки — дом сирота
Не знаю, что на меня подействовало больше — время, валерьянка или отдых вне жуткого дома — но в какой-то момент я почувствовала себя совершенно спокойной, даже решилась полазать в интернете в поисках информации. Я надеялась найти что-нибудь про Нижнее Суздальское озеро, про свой дом или про Лияну Прохоровну.
Интернет молчал.
Ссылка за ссылкой, перерыла половину Википедии, забрела на славяноведческие сайты, там — на статьи по фольклору. Читала про всё подряд: и про славянский быт, и про идолопоклонничество, и про лесную нечисть. Воспитанная Пушкиным, Афанасьевым и их сказками, я прекрасно знала про водяных, домовых, лесных и иже с ними.
Наткнулась на сказку «Гусли-самогуды», тут же вспомнила те гусли из подвала. Там ведь много чего было, наверняка тоже что-то сказочное. И череп… В каких сказках фигурировали черепа?
Нашла. Иллюстрация Ивана Билибина «Василиса прекрасная» — идёт девушка по лесу, в руках шест с черепом, а из глаз у того свет льётся. Прямо как я в своих снах по чащобам с фонариком.
Судя по всему, череп — что-то от Бабы-Яги. Пишут, что у неё изба обнесена частоколом из человеческих костей и черепов. Жутко. Что ни сказка, то про каннибализм, кражи и убийства. Ещё и детям такое читают…
Я просидела за Витиным компьютером всю ночь. Казалось, мозг распух от полученной информации, и теперь я могла считать себя знатоком в области фольклора. Столько сказок перечитала — ужас: и про гусли, и про Василису Прекрасную, и про Кощея, и про Бабу-Ягу, про богатырей, медное царство… Я и не догадывалась о таком разнообразии.
Заснула, стоило только лечь на диван. Снов не было, я будто провалилась в яму. Утром же резко из неё выбралась — с ощущением отвратительной щемящей тоски внутри. Кот сидел на журнальном столике и молча смотрел. Он словно понимал мои чувства.
Медленно села и потёрла лицо.
Как же всё странно. Вчерашний день помнился мне во всех подробностях, и, как бы я ни отрицала невероятность всего произошедшего, логических объяснений у меня не было. Я слышу потусторонний голос, в подвале моего дома — странные предметы, а может и артефакты, по всем полкам запрятаны травы, дом полон книг с подозрительными названиями. И если прошлая хозяйка была не
