Добравшись до хостела, я уже по привычному сценарию заселился и, поднявшись наверх, завалился спать, не забыв поставить будильник на полвосьмого. Думаю, полтора часа, чтобы добраться до рынка, мне должно с головой хватить…
Сон.
Я очнулся на пустыре, вокруг меня была кромешная тьма. Откуда-то из-за холмов слышался жуткий вой. А единственным освещением была ярко-красная луна…
– Чёрт меня побери, как я тут оказался? Элейн, ты тут? – В ответ тишина. Странно, она спит, что ли? Интересно, она вообще умеет спать?
Стряхнув песок с тела, я поднялся на ноги и попытался осмотреться по сторонам, чтобы найти хоть какой-нибудь ориентир, но ничего не увидел. Во всех направлениях только бескрайнее поле песка, простирающееся до самого горизонта.
– Я что, в пустыне?
«И куда мне двигаться? Почему я вообще тут? Опять вопросы… Ладно, сидеть на месте сложа руки тоже не выход! Прикину примерный ориентир по звёздам», – подумал я и глянул наверх. Стоп, что?! А где звёзды?..
Ощущение, будто небо залили густой чёрной краской, окропив при этом луну кровью. Становится жутковато.
– Сюда… Помоги мне… – послышался вдали до боли знакомый голос.
– Элейн? – Это точно была Элейн!
– Где ты?! – Кажется, я слышал её там!
Не став тратить ни секунды, я направился в ту сторону, откуда донёсся звук.
Я бежал больше часа, но так и не смог её найти. Да что тут вообще происходит?
Я сел на песок, чтобы немного отдышаться. Но внезапно я услышал рядом с собой звук сыплющегося песка. Элейн?!
Обернувшись, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда исходит звук, я ужаснулся. Песок вокруг меня начал уходить под землю, создавая что-то наподобие воронки. А ведь я находился прямо в центре этой чертовщины, нужно срочно выбираться! Но времени критически не хватало!
Я пытался бороться, но всё было тщетно, по мере того, как затонувшая область становилась шире, мне было всё сложнее цепляться за края руками. Я вот так умру?!
Сорвавшись, я полетел вниз… Последнее, что я услышал… До боли знакомый голос…
– Ещё рано…
***
Я вскочил в холодном поту и пытался отдышаться.
– Что это только что было?! – выпалил я и закружил по комнате.
Глянув на время, я понял, что его ещё полно и проснулся я на два часа раньше, чем планировал. Это очень хорошо, но сон слишком странный, что-то он слишком реальный был, что ли!
– Элейн? Ты знаешь что-нибудь об этом? – В ответ снова тишина.
Не понял, она реально спит? Ладно, разберёмся с этим позже. Думаю, раз я проснулся пораньше, то мне определённо стоит подготовиться. Я всё-таки на свидание иду, как-никак. А одежда у меня явно не для такого рода мероприятий…
Покинув хостел, я решил пройтись до ближайшего торгового центра пешком. Транжирить деньги ещё и на такси я не собираюсь, учитывая то, что осталось у меня их не так много. Надеюсь, после сегодняшнего рейда в подземелье я смогу подзаработать.
Путь занял у меня полчаса, а вот выбирал одежду я себе очень долго. С моими скудными запасами пришлось остановиться на самой простой рубашке и штанах. Выгляжу я в них вроде неплохо, для лета самое то, но после их покупки у меня осталась ровно тысяча на кармане. Эх, придётся ограничиться прогулкой по набережной, большего я себе позволить пока что не могу.
К моменту, как я вышел из торгового центра, уже стукнуло восемь часов вечера! Значит, у меня остался ровно час, чтобы добраться до рынка. В целом этого времени должно хватить, можно не торопиться.
Я шёл по вечерним улицам и наслаждался открывавшимися мне видами. Всё-таки город сильно преобразился, чего только стоят огромные небоскрёбы в центре, о которых раньше даже мечтать не приходилось. Были, правда, и неудачные пейзажи по типу разрушенных мостовых и покосившихся общежитий, но это дело сейчас очень быстро исправляют, отстраивая новые сооружения на месте старых.
Куда ни посмотри, везде кипит какая-то работа. Благодаря авантюристам здания стали возводить с какой-то невообразимой скоростью. Ведь теперь отпала нужда в огромных кранах и экскаваторах.
Почти всю работу тяжёлой техники могли заменить люди. Хотя не знаю, можно ли их теперь называть людьми. Ведь сейчас всё очень сильно поменялось, не удивлюсь, если рано или поздно авантюристов отделят от обычных людей как иную расу или что-то вроде того. Если такое и правда произойдёт, то не избежать беды, и я думаю, правительство это отлично понимает.
Проходя мимо очередного перекрёстка, я заметил нечто странное. Я бы даже сказал, моё чутьё, или как его ещё назвать, подсказало мне туда посмотреть. На том месте, куда устремился мой взгляд, был парнишка, лет десяти на вид, он стоял на краю проезжей части и оглядывался по сторонам. По всей видимости, собирался пересечь дорогу. Повернув голову в сторону, я заметил приближающийся на большой скорости джип. Парнишка, не вздумай перебегать дорогу!
Не знаю, что это было, но мои ноги сами понесли меня навстречу мальчику. На момент моего рывка я находился в сотне метров от него, по другую сторону улицы. Время вокруг меня замедлилось, и единственные вещи, к которым был прикован мой взор, это мальчик и джип. Всё остальное словно испарилось.
«Ну же! Скорее! Мне нужно двигаться быстрее!» – думал я и наблюдал за парнишкой, который уже выбежал на дорогу.
Джип приближался.
Воздух сотряс гудок автомобиля, за ним скрип тормозов, и запах жжёной резины заполнил ноздри. Затем я почувствовал резкий удар, и меня отбросило в сторону.
БАМ!
Я встал на ноги и осмотрелся, позади меня стоял тот самый джип. Весь его перед был покорёжен, будто он врезался в какой-то столб. На руках я держал мальчика. «Кажется, он не пострадал», – подумал я и обрадовался, что успел ему помочь.
– С тобой всё в порядке? – спросил я у ребёнка.
– Д-д-даа – парнишка заплакал.
Не могу его в этом винить, представляю, что он сейчас чувствует. А ведь не будь здесь меня, я даже не знаю, как бы всё сложилось. Из джипа вышел мужчина и посмотрел в мою сторону. Я поставил мальчика на землю.
– Беги домой и не рассказывай об этом своим родителям! Иначе они будут переживать, ты меня понял? И запомни, переходи дорогу, только если ты уверен в том, что машин нет!
Мальчишка вытер слёзы, посмотрел на меня, кивнул и куда-то побежал. По всей видимости, домой. Я же направился в сторону водителя джипа.
– Слышишь, ты! Придурок! Ты чё с моей машиной сделал? Кто мне ущерб будет возмещать? Ты вообще знаешь, кто я такой? – прокричал мужчина. Кинув на него презрительный взгляд, я усмехнулся.
Он сейчас серьёзно? Чуть не убил людей и имеет в себе наглость такое говорить?
– Ты только что чуть мальчика не сбил, если бы не я, он был бы уже, скорее всего, мёртв.
