будто ему уже нравится со мной препираться.
Похоже, он не отстанет. Да и мне поговорить с ним по любому придется, — ради дела, конечно! — поэтому предлагаю:
— Мне подойдет встреча во второй половине дня, перед работой. Примерно в пять.
— В пять? Ладно. Приезжай в мое кафе. Я выкрою для разговора с тобой немного времени.
Задевает его надменный тон. Желая осадить гордеца, я ахаю в притворном сожалении:
— Какая жалость! Я только что вспомнила, что у меня занят весь завтрашний день до последней минуты. К несчастью, завтра я не смогу.
Эльф собирался уже уходить, но теперь остановился и своими наманикюренными ногтями корябает ближайшую стену от злости. Деревянным голосом выдавливает из себя новое предложение:
— Ты завтра выходишь на работу. Так вот. Я тебя подвезу.
— Предпочитаю ездить на автобусе. Если желаешь, можем поехать вместе. Я придержу тебе местечко рядом с собой.
— Согласен, — эльф передергивает плечом.
Нервный тик, наверно. Из-за стресса.
Это же вечный стресс — уживаться с высокомерным собой.
На его лице мрачной тенью проскальзывает желание меня убить, но он с явным усилием от него оказывается. Правильно. Трупы не отличаются говорливостью. Если меня убить сейчас, то как он узнает, почему я не пришла в его кафе?
Не умею я работать с нейросетью, капризулечкой эдакой!
Просишь у нее медсестру и мужчину пациента — получаешь угасающую девушку на больничной койке и заботливого мед брата. И так раз за разом.
Но кого это остановит, когда душа требует визуализацию?
С десяткой попытки… Тадам!!! Я ее уговорила не путать девочку с мальчиком!
Глава 17. Взломщик ясноглазый
Пока мы препирались с эльфом, я заметила в коридоре несколько пар любопытных глаз, выглядывающих из дверных проемов.
На пересменке из меня попытались выудить, почему важный эльф заявился к нам в больницу в поисках санитарки. Чем Лена Сарт могла привлечь его внимание?
— Он предложил тебе стажировку в Эльфтауне?
— Им что, санитарок там не хватает?
— Может, и мне тоже попробовать к ним устроиться?
— Он знает, что ты готовишься к экзаменам на медсестру?
— Ты рассказала ему о нашем эльфе?
— Нет, скорее, это наш эльф рассказал ему о твоем уходе.
Не успеваю ответить на один вопрос, как уже звучит другой. Все, что мне остается — это молчать, уклончиво качать головой и мило улыбаться.
Рита активнее всех подливает масла в огонь:
— Да он на Сарт запал, понятно это любому зрячему! У нашей Лены имеется особый подход к эльфам, если вы понимаете, о чем я вообще.
— Не понимаю, — резко вскидываюсь. — Объясни!
— Хватит бодаться, девочки! Ближе к делу, — старшая медсестра, — хвала небесам! — обрывает надоевший разговор. — Хорошие новости. Лолу Лёрш сегодня перевели из реанимации в обычную палату. Состояние стабильное. Протокол ухода следующий…
По окончании собрания обхожу свою часть палат. Удостоверяюсь, что у всех есть вода на ночь и кнопки вызова работают. Вскоре я отпускаю напарницу и направляюсь в палату к эльфу.
В голове полно вопросов. Именно Таниэль выбрал кафе, из которого заставил покупать еду. Мне не верится, что это простое совпадение. Парень, наверняка, все просчитал заранее, на несколько ходов вперед.
Я не вхожу, а практически врываюсь в его палату:
— Ты не представляешь, что сейчас было…
Тут же замолкаю, когда застаю в палате лишь пустую, аккуратно застеленную кровать и одиноко молчащие стены. Мебели здесь нет, кроме пары коек и небольших тумб. Прятаться негде. Но на всякий случай проверяю под койками— эльфа там нет.
Куда он делся?
Вышел в туалет что ли?
Сижу в его палате десять минут. Жду. Двадцать минут. Тридцать. Но мой пациент так и не возвращается.
Я так привыкла к Таниэлю и нашим ночным разговорам, что уже воспринимала его присутствие как должное. А он взял и исчез.
Нет, конечно, умом я понимаю. Он не моя собственность. Он свободный эльф, и может идти, куда хочет.
Но вот так уйти по-тихому, не попрощавшись?!
Это невежливо! Это даже подло!
— Лена? — вдруг раздается тихий голос со стороны двери.
Обернувшись, вижу Таниэля, стоящего на пороге комнаты со свертком в руках и одетого в нормальную одежду. Джинсы и толстовка вместо больничных тряпок ему к лицу.
— Лена, ты… Ты что… Плачешь?
Пискнув от радости, бросаюсь к нему и зажимаю в объятиях. Он вздрагивает и напрягается всем телом и до меня, глупой, запоздало доходит, что кожа в некоторых местах все еще сверх чувствительна. Я быстро отступаю. Успеваю мельком заметить напряженное лицо парня.
— Где ты был?!
— Ходил за едой.
— Ой, точно! Еда!
Разворачиваю курочку и протягиваю Таниэлю:
— Я запекала ее сама. Вроде бы получилось неплохо. Еле отбилась от феи, которая пыталась отобрать твой ужин.
— Отобрать еду у хозяйки? — хмыкает он, но курицу не берет, подозрительно на нее скосившись. — Не верю. Думаю, фея пыталась не пустить тебя в больницу.
— Зачем ей не пускать меня в больницу? Я же из больницы ей еду ношу. Можно сказать, больница — это источник ее еды.
Эльф пожимает плечами:
— Эль Граса опасен. Наверно, твоя фея пыталась тебя от него защитить.
— Чем он опасен? Своей лучезарной улыбкой разбивает сердца?
Эльф хмыкает и отводит глаза. Мой собеседник явно не из болтливых! Каждую крупицу информации приходится вытягивать из него клещами.
— Курочку поешь! — устав стоять в дверном проеме и держать в протянутой руке куриную ножку, просто пихаю ему сверток с мясом в ладонь.
— Я уже сыт, — отзывается эльф, отводя мою руку горячей ладонью.
Мне кажется, в его голосе прячутся нотки безразличия. Или даже пренебрежения?
Ну, извините. Моя стряпня — это, конечно, не эльфийская высокая кухня. Но все-таки лучше больничного месива. Теперь я прикидываю, что теперь делать с куриной ножкой.
По ночам мне не хочется мяса. Лучше бы фее его отдала, честное слово!
Пока я решаю судьбу ножки, эльф достает из пакета ароматный персик и протягивает мне, и я мгновенно делаю верные выводы:
— Ты залез в мой шкафчик за своей заначкой?
— Хотел сделать сюрприз, — пожимает парень плечами и смотрит при этом таким уверенным ясным взглядом, словно он тонувшего ребенка из воды вытащил, а не в чужое личное пространство залез.
Я держу в своем шкафчике нижнее белье на смену. Интересно, он его тоже видел?
Пытливо рассматриваю невозмутимое лицо парня. Видел, конечно, видел. Сегодня я искала в шкафчике брелок, переворошила свои вещи и…
Взломщик мой ясноглазый.
— Сюрприз, конечно, удался, — многозначительно хмыкаю, впиваясь в сочную мякоть персика, — но откуда ты узнал мой код?
Глава
