то есть путешественники!
Подхватив котелки, поковыляла к ручью. Дариэль на первой же стоянке расхвалил меня за кулинарный талант. С тех пор так и повелось, будь то приготовление еды на всю компанию или просто чай — это моя работа. И чистка котелка, и мытье посуды… Хотя, если быть честной, другие тоже без дела особо не сидели. Мужчины охотились, разжигали костер, собирали и рубили ветки, подготавливая место для ночлега. Приходилось только тихо радоваться тому, что пока я ковырялась с котелками и выбирала крупы и коренья для очередного кулинарного шедевра, или ощипывала птичек, Дариэль спокойно вытирал спины и Конраду, и Грому, ухаживая за нашими животными.
Кстати, не зря я учила бытовые заклинания. Стоило применить обычное отпаривание, как птички послушно избавлялись от излишка оперения, а заклинания от жирных пятен в комбинации с выведением чернил — прекрасно справлялись с сажей. Вот только делиться этими сакральными знаниями с мужчинами я не спешила. Пусть думают, что припахали мальчишку.
Я аккуратно зачерпнула воды в котелок, не хватало еще песка зацепить и плеваться после этого, и пошла к стоянке.
А в полдень снова занятия с Орбисом и его нравоучения. Нужно держать стойку, уклоняться или отбиваться шестом от его ударов… Я печально покосилась на солнце и опустила разделанных на кусочки птичек в воду. Добавила специй, пошевелила горящие коряжки и угли. Пусть мясо немного поварится, это — дичь, а не наши цыплята.
— Я тебя жду.
Орбис скинул рубашку и встал в стойку, картинно поигрывая мускулами, вынуждая меня в очередной раз покраснеть, скорее от злости, чем от смущения. Учитывая внешность гнома-дистрофика, доставшуюся мне из-за наложенной иллюзии пацана, будь я даже настоящим мальчишкой в действительности, было ясно, что мне никогда с ним не сравниться, сколько бы ни тренировалась.
— Ну что, несколько наклонов и попробуешь меня достать? Если догонишь…
Это он так издевается. Бегом и наклонами я и так занимаюсь, от костра к ручью и обратно. И так несколько раз. Заметив мои поджатые губы, ухмыльнулся и скомандовал:
— Не хочешь? Тогда бей.
Он гордо выпрямился передо мной. Вот точно — издевается! Я закусила губу и попыталась нанести удар в солнечное сплетение. Как всегда ничего не вышло. Он ушел в сторону, легко и непринужденно. Я пыталась снова и снова — безрезультатно. Удары по воздуху. Он легко отклонялся, принуждая меня гоняться за ним по поляне. Лорд Ингор и Дариэль лениво перебрасывались фразами, иногда косясь в нашу сторону. Типа — чем бы дети не тешились… Разве так нужно учить драться? Вот их тренировки были настоящими и были похожи на завораживающий танец. Я остановилась тяжело дыша.
— Теперь я. Ты все видел. Буду бить в корпус медленно и постараюсь несильно. Твоя задача уйти от удара.
Он ударил в плечо. Вроде несильно, но я зашипела. Синяк будет точно. Хорошо, что есть мазь… Еще замах, я развернула корпус, успев избежать удара. Еще и еще. Где-то действительно удавалось уйти, где-то нет. Темп возрастал, как и сила ударов. Еще удар. Не удержавшись на ногах, упала, проехав по траве на заднице. Дыхание перехватило. Если бы не прочные кожаные вставки изнутри жилета, который я никогда не снимала, парень вполне мог бы сломать мне ребро. На глаза навернулись несколько слезинок. Как всегда!
— Хватит Орбис, спасибо. Варк, ко мне.
— Подожди, Дариэль. Мальчик устал, обижен и просто не понимает, зачем ему это. Потому и не ценит…
Лорд Ингор встал и подошел ко мне, наклонился. Кажется, за все время путешествия он впервые заговорил со мной:
— Ты действительно считаешь, что если станешь хорошим магом, то твоих щитов будет достаточно?
Я закусила губу и медленно кивнула.
— Хорошо. Ставь самый хороший щит, который умеешь. Можешь не торопиться, я подожду.
Не знаю, что на меня нашло, но я еще раз кивнула и построила щит собственного изобретения. Специально готовила, для Орбиса. Удар, в солнечное сплетение, и лорда Ингора отбросило в сторону, впрочем, не причинив особого вреда. Лорд Ингор прищурился и приблизился снова. Тут, наверное, стоило бы задуматься, а может и попытаться сразу бежать. Хотя от кого и куда? Догонит из принципа и только хуже будет. Больно уж глаза у лорда заблестели, но я была настолько измотана, что даже на испуг сил не осталось. Он поднял шест и нанес удар палкой, не в полную силу, а словно проверяя. Небольшой наклон и упругая защита отбивает удар, выбивая из рук импровизированный меч. И тут лорд быстрым движением достает свой клинок. Ничего не успеваю предпринять, даже уклониться. Тупо стою и любуюсь, как он наносит удар в район моей груди, как серебристое светящееся лезвие разрывает мой щит. Вспышка. Вскрик Орбиса. Солнце, небо и зелень мелькнули перед глазами. Неужели все?
Да нет, я точно жива, хотя вздохнуть не удается. В плечо впивалась острая ветка, затылок болел от удара. Дернулась всеми конечностями и попыталась выбраться из-под чего-то тяжелого. Плита, придавившая меня к земле, сдвинулась, и я смогла сесть. Сделала вздох, выпучив глаза и хрипло хватая воздух ртом. Во рту было солоно, кажется, я прокусила губу. Слизнув кровь, посмотрела вправо и наткнулась взглядом на поднимающегося с травы Аспикуса. Черт, он что, каменный? Хотя уж лучше так, чем быть разрезанной пополам. Аспикус склонился и коснулся моей губы. Ранка перестала кровоточить.
— С-с-спасибо…
Лорд Ингор довольно втянул носом воздух и облизнулся.
— Не забывайтесь лорд, Варк МОЙ раб.
— Не знаю, может он и неплохой зельевар, но согласись, он — всего лишь пародия на мужчину. Насмешка природы. Особо ни на что не годен… — высокомерно процедил вампир, развернулся и снова лег на траву. — На секунду я усомнился в этом и решил проверить, вдруг он способен на нечто посерьезнее, чем дешевые фокусы. Но нет.
Лорд раскинулся на траве, заложив руки за голову. А я отправилась готовить рагу. Потом мыть посуду и снова чистить котелок. А потом просто сидела возле ручья, продолжая натирать его бока, раз за разом вспоминая блеск стали. Возвращаться на поляну не хотелось.
Орбис подошел, и какое-то время сидел рядом.
— Клинок из льдистой стали способен разрушить любой щит. В академии все время твердят об этом. — он помолчал немного, и отобрал у меня блестевшую посудину.
— Если бы Дариэль не увел меня из-под удара, я бы умер. Лорд запросто мог перерубить меня пополам.
— Я не могу заставить тебя мне поверить, но мой отец не навредил бы тебе. Он слишком хорошо владеет оружием. Пойдем, у тебя уже руки ледяные.
Орбис положил
