Главный зал до сих пор был царством разрухи, которую не успели убрать после визита его величества, один Берт послушно мел полы, больше разбрасывая сор по углам, чем собирая его в кучу. Я улыбнулась ему и попросила сходить на конюшню и накормить осликов, а метлу перехватила сама. О да, планировала разговаривать с правителями на равных, на деле не могу справиться с парочкой трудных подростков. Тремя трудными подростками, считая Саймона.
Уборки здесь явно не на пять минут, а это только одна из комнат, которых в доме больше десятка. Помощников пока заметно не было: Сай куда-то испарился, а Дунк уселся на свободном стуле и лениво наблюдал за мной.
— Лучше бы трубами заняться, — внезапно заговорил маг. — С водой в доме уборка пойдет быстрее.
Я фыркнула, обозначив, как сильно хочу возиться с водопроводом и канализацией.
— И зря. Трубы — как сосуды в человеческом теле, без них нет жизни, — не отставал Стервятник. — Давай, бросай метлу, пойдем займемся делом, нам еще дымоходы чистить.
Глава 13
Выругавшись от злости, я все же отложила метлу и пошла вслед за Дунком, который вышагивал сейчас до противности бодро, еще и раздавал указания на ходу, на что мне следует обратить внимание. Добравшись до первой ванной, он остановился напротив крана и потер подбородок.
— Приступай.
— Как?
— Ты же управляешь металлами? Сконцентрируйся на трубах, очисти их от ржавчины, залатай дыры, убери засоры, потом можно будет пустить воду.
На словах это звучало проще, чем на деле. Древние маги не прятали трубы в стены, особенно в ванной, выставили их наружу, как и массивные краны, отдельно для горячей и холодной воды. Раньше все это блестело латунью, изгибалось в нескольких местах из-за выступающих “колен”, казалось чудным и непривычным. И строго говоря, я не умею управлять металлами, этот навык появился от смешения талантов глиняной жабы, огненной белки и скальной свиньи. По сложной схеме взаимодействия зверей у меня должны были появиться и другие дары, но хорошо сработал только этот и ледяная паутина от лисицы и белой паучихи.
Я обхватила трубы ладонями, прищурилась, попыталась почувствовать их состояние, но металла было многовато для одного раза.
— Не пытайся охватить все, — подсказал Дунк, — думай о том, что в этой комнате и ее стенах.
Со второй попытки ржавчина посыпалась на пол, а я увидела все места, где трубы основательно прохудились и нуждались в ремонте. Можно попробовать стянуть металл, но тогда он истончится в других местах. Вряд ли его величество обрадуется теплой ванне, после которой его окатит холодной водой из прорвавшейся трубы. Хорошо, если холодной.
— Эй, малыш! — крикнула я, магией направив слова к грозовому лису. — Принеси что-нибудь металлическое и ненужное.
Дункан попробовал повертеть краны и довольно хмыкнул.
— Зачем вы здесь? — да, тактичности мне всегда недоставало.
— Не хочу, чтобы одна самонадеянная девчонка разрушила дело всей моей жизни. И ещё — я стал сдавать, думаю, не дотяну до весны, нужно успеть подготовить преемника.
— Меня?
— Если только Саймона, но это вариант на крайний случай. У меня уже есть кандидат, но он и сам справится, а мне нужно позаботиться о внуке. Отсюда и исходит мое предложение: я помогаю тебе с трактиром, учу магии, насколько могу, использую связи, чтобы замять историю твоих делишек в Дагре, а когда за мной придет смерть, то ты с помощью своего артефакта вынешь из меня зверя, барса, усыпишь его и передашь моему внуку.
— Подумаю, — нехотя ответила я. Когда-то поклялась себе, что больше не доверю свою судьбу ни одному мужчине, сейчас она зависела от четверых, считая его величество. И мне не нравилось, что это число росло с каждым днем, а то и часом.
— Лисеныш, — Сай без стука открыл дверь и ворвался к нам, позвякивая цепями, — знаю, как тебе дороги эти штуки, но ничего другого металлического не нашлось и после свадьбы ты обещала больше не просить меня…
При этом его лицо было таким невинно-смущенным, что не поймаешь на вранье, зато убить хочется прям на этом месте.
— Пойду-ка, — Дунк хрустнул суставами, выпрямляя спину, после потеснил малыша у двери, — и вы тут не задерживайтесь, его величество скоро вернётся, надо подготовить трактир к открытию. Молодожены, хех!
Как только дверь за ним закрылась, я подошла к малышу, прищелкнула пальцами и его руки вздернулись вверх, увлекаемые цепями. Сай скривился от боли, но задрал нос повыше и промолчал.
— Значит, после свадьбы я обещала завязать с играми, да? Какое горе, что пока мы не женаты!
— А тебя вправду заводит? — он тряхнул кистями, чтобы цепи звякнули. — Или чувствуешь себя увереннее, когда собеседник связан? Знаешь, брат Риз посоветовал бы тебе поработать над доверием и уважением к чужим границам.
— Каждый человек, которому я доверяла хотя бы немного, предавал меня, унижал, стремился сделать побольнее.
Даже сестра. Пускай лично не сделала мне ничего плохого, зато ее муженёк использовал нашу привязанность по-полной. Я впервые за много лет захотела выговориться, довериться кому-то, а он натравил на меня бургомистра! Поймал преступника, совершил подвиг, герой со всех сторон! Хотя наверняка знал, что я не виновата!
— Значит, дело точно в тебе. Не умеешь выбирать себе партнёров для отношений или чувствуешь себя комфортно, только когда страдаешь, — с умным видом продолжил Сай.
Я закатила глаза, затем вернулась к трубам. Дыры никуда не делись, а весь необходимый металл болтался на руках у Сая. Пришлось его освободить и приладить цепи к ближайшему тонкому участку. Раньше я не пробовала себя в таком, но ничего сложного и не надо: расплющить несколько звеньев, сделать заплатку и припаять ее к трубе.
— Ты же не собираешься вот так все оставить? — Сай возник рядом с моим левым плечом и попробовал подковырнуть ногтем шов.
— Я и этим нарушаю твои личные границы? Или брат Риз иногда отвлекался от душеведения в пользу трубоведения?
— Дары магов пугающи и разнообразны, будущий ловчий должен сделать разум и знания своим главным и опасным оружием, чтобы противостоять им! — процитировал он кого-то.
— И не гнушаться соблазнить мага ради его пленения, — в тон ответила я, затем ещё раз осмотрела трубу. Да что не так? Хорошая заплатка, прочная!
— Я повел себя, как сволочь, извини.
Он говорил тихо, но какие приятные слова!
— Хоть знаешь, что бы сделали с пленным магом у которого десять зверей? — я обернулась к Саю и ткнула его пальцем в грудь. Твердую и подозрительно широкую. И дышала я уже куда-то в основание его ключиц, а ведь когда брала в плен, был всего на пару-тройку сантиметров выше. Чужие маги быстро растут, этот ещё и аномально. В форму ловчих закладывали хороший запас по длине и ширине, но Сай ее уже перерос, из-за чего закатывал рукава и штанины.
