— Ты вытираешь, а я спать, можно и в цепях.
— Зря. Для послушных малышей у меня припасена история, как именно можно осквернить стол, — она сладко потянулась, затем села.
— Теории с меня, пожалуй, хватит, зови, когда будет практика.
Вообще-то за годы учебы Сай знал таких способов не меньше трёх десятков, и все куда эффективнее, чем просто переспать на нем. Подумаешь, протер и снова чисто, а вот рассыпанные реактивы дарили столешнице не только подпалины, разноцветные разводы и дыры, но и невыводимый запах.
Дальше он позорно сбежал, окунулся в холодную воду и надеялся заснуть до возвращения Гвен. Однако магичка уже лежала под одеялом, а ее платье снова висело на крючке. Подумав, Сай тоже снял костюм и улёгся с ней рядом, потянув на себя одеяло.
— Вздумаешь глупить — цепи вот они! — отозвалась лисица и потащила его обратно.
— Когда-нибудь ты встретишь парня, которого не нужно приковывать, чтобы остался на ночь, — пробурчал он себе под нос и отвернулся.
Одеяло выстыло, а после холодного бассейна никак не получалось согреться, поэтому Сай плотнее прижался к магичке спиной. Она тоже придвинулась: так теплее и укрываться проще.
— Если бы мы встретились при других обстоятельствах, ты бы мне дарил букеты и пел глупые песни под окном в надежде на свидание. И согласился бы на любые цепи ради надежды провести со мной ночь…
— Угу, а до этого отстоял очередь из твоих поклонников с бургомистром во главе. Спи давай, выдумщица.
Глава 12
Денек выдался сумасшедшим, зато спала я как младенец. Подкатилась ближе к малышу, пригрелась рядом с его горячей спиной и сладко уснула, представляя, как заживу спокойно и счастливо, когда все это закончится.
К утру Сай куда-то исчез, оставив меня мерзнуть в одиночестве, но одежда его еще висела на крючке, а из соседней комнаты раздавалось недовольное фырканье и ругань. Я замоталась в одеяло и пошла проверить, что там происходит.
Обнаженный ловчий уже вылез из бассейна и со злостью тер себя полотенцем.
— Помогает холодная водичка? — я растянулась на каменных ступеньках так, чтобы одеяло сползло в нужных местах.
— Не особо, — огрызнулся он и тут же отвел от меня взгляд. — Так что себе похолоднее делай, вижу, тоже ломает.
— Я знаю и другие способы, получше, — могу поспорить, у него щеки покраснели, хотя Сай постоянно отворачивался. — Жаль, ты до сих пор боишься выходить против меня в одиночку, все ждешь от кого-то помощи.
Да, Курт в деталях пересказал разговор малыша с Дунком, отчего мне стало вдвойне не по себе. Сай меня не любит, но от этого старого хрыча вообще не понятно, чего ждать! Сейчас вроде как помогает, а потом снесет голову своим знаменитым изогнутым клинком и заберет себе всех зверей.
— У тебя есть призрак, который за всеми шпионит, и ты обещала ему мое тело, — внезапно догадался Сай. — Отсюда мои провалы в памяти и прочие непонятные действия. Эти твари слишком редко встречаются, поэтому и не подумал сразу, но после слов Стервятника об озере все встало на свои места. Знаешь, это подлость, даже по твоим меркам: держать на цепи, обещать отпустить и знать при этом, что врешь.
Крутящийся рядом Курт тоже навострил уши и постукивал призрачной ногой по полу. Ну давай же, Гвен, расскажи, как собираешься распорядиться телом, на которое сразу два претендента, каждый из которых обидится и начнет вредить, если услышит отказ. Но Курт мне сейчас нужнее, поэтому прости, малыш.
— Зато могу позаботится о твоих младших, если будешь себя хорошо вести.
Сай дернулся, напрягся, собираясь что-то сказать, после резко расслабился.
— Хотя бы честно.
— А вот я в этом не уверен, — покачал головой Курт. — Ты постоянно на него облизываешься, точно кошка, и мурчишь. Будь парень поумнее, уже бы вертел тобой, как вздумается.
Отвечать не хотелось, тем более Сай обмотал полотенце вокруг бедер, подошел ко мне и подал руку, помогая встать. При этом избегал глядеть в глаза и думал о чем-то своем. Разубеждать или утешать его я не собиралась: сейчас главное — дочертить мою схему, потом буду лечить чужие нежные душеньки.
Наше общение как-то скисло, малыш быстро собрался и исчез из комнаты, а на кухне нашлась только Клара, которая уже успела приготовить на всех суп и сейчас рассматривала привезенные Дунком припасы.
— Отстой, — объявила она, когда я уже закончила со своей порцией и в задумчивости глядела на гору оладьев. Хочу или нет? Готовит девчонка неплохо, но суп оказался достаточно сытным, так что во мне говорит жадность. — Может он и великий маг, защитник королевства и все такое, но в продуктах ничего не смыслит. Этим можно орденских голодранцев накормить, ради его величества придется наведаться в Дагру еще раз.
— Набросай примерное меню, я обдумаю и внесу правки, потом отправим кого-нибудь за покупками.
— Бла-бла-бла… — закатила она глаза. — Ты когда последний раз готовила? Правки она внесет. Иди лучше уборкой займись, а кухней будет распоряжаться профи.
— Взбалмошная девчонка, которую туда отправляли отрабатывать провинности — не профи! — я едва сдерживалась, чтобы не зарычать на нее и не отдубасить. Сдерживало то, что и так поругалась с Саем, не хватало еще добавить ему проблем в виде побитой сестры. Но еще больше не хотелось расстраивать Берта. Такой очаровательный и искренний ребёнок, ему рано сталкиваться с жестокостью мира.
— Я знаю хоть что-то, — Клара указала на себя, — полный ноль, — перевела палец на меня. — За неимением лучшего — я здесь профи, а ты метешь пол. Если весь тот бред, что старикан рассказал о скором визите короля — правда, у нас не так много времени.
От злости мои руки заледенели от паутины, а по кухне заметался вихрь из снежинок. Я схватила Кларабель за ворот рубашки и притянула к себе, заставив чуть наклониться.
— Слышала сказки о злых мачехах, которые обижают милых детишек? Я бы не хотела становиться их героиней!
Девчонка вцепилась в меня мертвой хваткой, затем отняла руку от своего воротника, поковырялась в зубе и прищелкнула пальцами, отчего пол под моими ногами заходил ходуном, а потолочная люстра хлестнула по макушке одним из “рогов”.
— Не волнуйся, сестренка, я тебе не позволю! — напоследок она хлопнула меня по плечу и вернулась за стол, где разложила листы бумаги. — Сколько там человек в свите? Как думаешь, есть будут одно и то же или с разными меню заморочиться? Хотя нет, для этого нам нужен еще один повар. Лучше — три.
— Рассчитывай только на себя! — не хватало набить дом целой толпой проходимцев! Я собиралась жить здесь одна, а с каждым днем здесь все больше и больше людей, которые мне совершенно не нравятся.
Чтобы не проникнуться советами Курта и не прикончить всех, я вылетела из кухни и направилась осматривать комнаты, подумаю хотя бы, с чего начать превращение моего убежища в трактир.
