псов, то и кровососущая тварь может быть им по зубам.
— Сюда, — шепнул Шухов, возвращаясь обратно на протоптанную узкую дорожку. Сразу я не разглядела округлый проход в тёмный тоннель, проделанный в холме. Его вход частично закрывали разросшиеся кусты, доходившие мне до пояса. С верхушки входа свисали тонкие короткие волоски «Пуха», вместе с белесыми корнями растений. Пасть тоннеля была слишком тёмной, и в груди у меня неприятно засосало. Ничего, фонарик имеется. В крайнем случае, настрою яркость на максимум экрана КПК.
Раздвинув кусты, и чуть пригнувшись, опасаясь, что заденет головой аномалию, Шухов первым вошел в тоннель. Включив нагрудный фонарик, я крадучись прошла следом. Махнула рукой Саяну, чтоб шёл за мной. Пройдя немного вперёд, мы втроём остановились, осматривая внимательно путь по каменной кишке. Она плавно поворачивала, поднималась выше и скрывалась за поворотом. Вдоль земляных стен стояли с десяток бочек, деревянные ящики, обтянутые паутиной. Сверху, на одном из ящиков лежал человеческий череп и две берцовые перекрещенные кости. Либо такое предупреждение о смертельной опасности впереди, о том же псевдо-гиганте, либо какой-то идиот посчитал забавным сложить человеческие останки под пиратский знак.
— Подожди-ка тут… — Шухов, практически бегом, но удивительно бесшумно двинулся по подземному коридору. Я видела его тень на полу под светом фонарика, когда мужчина завернул за угол тоннеля. Тень замерла на одном месте, наверное, Дмитрий осматривал Чёртову Стоянку. Ему хватило меньше минуты для оценки обстановки.
— Там лежит… — сообщил Дух Зоны, возвращаясь, — пора приступать к основному плану! Надо приманить охотничков к тоннелю, а то не поймут, куда идти надо.
Спешно выйдя обратно из тоннеля на свежий воздух, я коротко свистнула Саяну, подзывая его. Посадила его перед собой и на всякий случай прислушалась к звукам Леса. Разговоры людей отдалились — бандиты уходили дальше в чащу. Ищут новую добычу. Ничего, лай пса они хорошо услышат.
— Ну что, Саян, готов? — Я наклонилась к овчарке, попыталась приветливо улыбнуться. — Голос!
Пёс радостно гавкнул, вскочил, активно крутя хвостом. Игорь обучил его многим командам и как-то во время отдыха в бункере учёных устроил целое представление перед Лизой. Саян крутился, вертелся, приносил палку и прикидывался мёртвым. Помню, мне тогда было обидно, что он это шапито специально для Потаповой устроил!
— Еще голос! Еще! — обрадованная моим вниманием собака старательно драла глотку. Подпрыгивала, притаптывала передними лапами. Глаза радостно искрились. Тонко пиликнул мой коммуникатор, и я спешно открыла пришедшее от Жарова сообщение. Оно было коротким, оповестило, что бандиты клюнули на наживку. Отлично, теперь надо поторопиться.
— Молодец! Давай за мной! — я рванула в тоннель, мимо Шухова. Саян обогнал нас обоих, вывалив яркий язык из пасти. Думает, что я играю с ним. — Еще голос!
Громогласный лай пса разлетелся эхом по коридору, оглушив меня. Зато охотники сразу догадаются, куда побежала собака. Возможно, что мне просто показалось, но я услышала возбуждённый возглас от погони за «дичью». Стоит поторопиться.
Саян первым выскочил из тоннеля на свет и застыл перед входом, встопорщив на спине чёрную шерсть. Да, Чёртова Стоянка впечатляла своим видом. Огромная поляна с мёртвой травой, опоясана высокими голыми деревьями. В середине кругом росли скрюченные сухие тонкие деревца и между ними торчали каменные высокие клыки, тянущиеся острыми концами к центру. А там, над голой выжженной землёй, мерцал воздух как в знойный день. Поднимался к самому небу, искажал бледный солнечный диск и серые редкие облака. Но напугало Саяна не это аномальное явление — на поляне, на безопасном от центра расстоянии, лежал огромный «камень», цвета вяленого мяса. От первого взгляда на него, меня нервно передёрнуло. Псевдо-гигантов таких размеров я еще не видела. Сравнить его можно с грузовиком или с африканским слоном. Мутант лежал на боку, вытянув расслабленно две толстые лапищи. Один глаз был плотно закрыт, второй смотрел точно на нас. Губы на огромной уродливой голове отсутствовали и хорошо виднелись квадратные зубы в широкой пасти. Идея приманить бандитов к этому монстру показалась мне теперь ужасной!
— Дмитрий, а может… — высказать свои опасения Чёрному Сталкеру я не успела. Вернее, он просто не стал меня слушать. Счастливо улыбаясь, будто встретил своего давнего друга, Легенда Зоны широким шагом направилась к мутанту. Саян, испуганно заскулив, наоборот, попятился ко мне. Я сама едва сдерживала себя, чтоб не припустить обратно вглубь тоннеля.
— Привет, здоровяк! Просыпайся! — воскликнул громко Шухов и, обернувшись ко мне, сказал чуть тише, — продолжайте их манить сюда!..
— Ладно, — я сухо сглотнула, понимая, что уже поздно всё отменять. — Саян, голос…
Собака вопросительно и со страхом посмотрела на меня, прижав уши к голове. Удивительно, но псина тоже понимает, что будить псевдо-гиганта затея очень плохая. Но, Чёрному Сталкеру виднее. Пришлось отойти от входа в тоннель, чтоб не встретиться лицом к лицу с бандитами и повторить Саяну команду. Исполнил он её с неохотой, жалобно поскуливая между каждым лаем. Я же, с замирающим сердцем наблюдала, как Дмитрий, подойдя слишком близко к мутанту, просто похлопал его по бугристой спине.
— Вставай, йобаный шашлык! — бодро сказал Шухов и вдруг с размаха пнул монстра по левой тяжёлой лапе. Внутри у меня всё похолодело от ужаса. Только великан почему-то не реагировал. — Поднимайся, говорю, ну! Оторви свой зад от пола! Эй, ты что помер?!
Я подошла еще чуть ближе к опасной недвижимой туше. Саян нехотя посеменил за мной. От псевдо-гиганта исходил слабый запах как от выгребной ямы. Очень странно, что он продолжает спокойно лежать, не смотря на хамское поведение Чёрного Сталкера и шум собаки рядышком. Неужели, он, в самом деле?..
— Брелок… — Шухов, вытаращив потрясённо глаза, посмотрел на меня с растерянно улыбкой, — а это… он реально сдох…
— Как сдох? — я остановилась рядом с Дмитрием, заглянула уже без страха в открытый серый глаз монстра. Никакого блеска жизни. — И правда, сдох… По виду и запаху, совсем недавно, может и сегодня. Любопытно, от чего?
— Ну, ты и мразь! — вспылив резко, Шухов снова пнув тело гиганта с удвоенной силой. — Вот именно сегодня тебе присралось покинуть этот грешный мир, ДА?! Не мог немного подождать и погибнуть геройской смертью?! Раздавить пяток пидоров своим пузом?!!
Саян злобно гавкнул, подпрыгнув на месте, разворачиваясь в воздухе. Прижался задом к моим ногам, поднимая шерсть дыбом. Осматривая тело мёртвого мутанта, я позабыла контролировать вход в тоннель. А перед ним уже выстроились пятеро мужчин: трое в камуфляжных под осеннюю листву костюмах, с бронежилетами сверху, и двое в брезентовых тёмных куртках. И если последние настороженно переглядывались, то троица победоносно ухмылялась.
— Вот это картина маслом! — хриплым прокуренным голосом сказал
