ворчит что-то. Варвара Федоровна как увидела ее, так и залилась смехом, до того была Люська потешная. Клаша и Настя засмеялись ей в ответ, а Люська насупилась и ворчит все, и ворчит.
Идет она по лугу дальше и тут слышит: «Мама, мама!», она оборачивается, — к ней по высокой траве бежит Леша, сын, молодой совсем, лет восемнадцати, за ним идет Полина, тоже молоденькая, и ведет под руку Витеньку. Витя совсем маленький, года четыре ему, загорелый, ножки голые. Все радостные, все улыбаются. «Что ты, мама, тут одна ходишь, пойдем с нами». И они идут дальше все вместе, Леша с Полиной идут вместе под руку, а она за ними и держит Витю за ручку.
На лице спящей Варвары Федоровны появляется улыбка. Дыхание замирает, глаза под веками движутся. А сон продолжается.
Вот идут они дальше по лугу, встречают по пути знакомых разных, вот друзья Леши идут мимо, здороваются с ними, вот другие, подростки еще, проехали на лошадях. Витя увидел лошадей и закричал: «Бабушка, я хочу на лошадке покататься!» А она смеется и говорит ему: «Не надо, Витенька, это мальчики большие, а ты еще маленький, вот давай я тебя покатаю сама!» Она берет его на руки, Витя обвивает ее шею ручонками, и она бежит с ним по лугу, быстро, как в жизни люди не могут, только ветер свистит и мелькает трава мимо них. Витя заливается смехом: «Еще, баба, еще!» А она хохочет вместе с ним.
Но вот она останавливается и оборачивается назад, посмотреть — где там Леша и Полина. Ой, далеко отстали, надо подождать! А они ей машут и кричат что-то. Далеко, не слышно, а они все машут и кричат. И лица у них уже не веселые, а испуганные. Что случилось?! Она оборачивается и видит, что луг впереди кончился, а стоит там темный, высокий лес. Деревья все высокие, до неба, черные, качаются, скрипят, и тьма в том лесу непроглядная. И небо уже не солнечное, а черное с тучами, и ветер подул холодный. А где Витя?! Она оборачивается кругом, ищет его и вдруг видит, что бежит Витя к тому страшному темному лесу и уже далеко убежал. «Витя! Витенька, стой! Вернись!» Он оборачивается, смеется и отвечает: «Бабушка, догони меня! Поймай!» — и бежит дальше. Ледяной ужас сковывает грудь Варвары Федоровны, она хочет бежать за Витей, но ноги становятся ватными, она бежит изо всех сил, отталкивается от земли, но почти не движется. А Витя все бежит, как зайчик — пробежит, остановится, обернется к ней и засмеется: «Бабушка, догоняй!» — и бежит дальше, все ближе и ближе к ужасному лесу. Ощущение страшного, непоправимого несчастья накрывает Варвару Федоровну, она изо всех сил пытается догнать Витю, но бесполезно, он уже возле леса, еще чуть-чуть и скроется там, среди страшных черных деревьев. «Витя! Витя!» — кричат за спиной Алексей и Полина. Варвара Федоровна с ужасом смотрит, как пропадает, исчезает ее внук в страшном лесу, и в отчаянии кричит: «Витя! Витенька!»
«Витенька!» Варвара Федоровна просыпается с колотящимся сердцем, с испариной на лбу, садится на кровати и смотрит вокруг себя. Некоторое время тяжело вздыхает и охает, потом поднимается с кровати и подходит к иконе в углу, начинает читать молитвы и часто крестится: «Господи, спаси-сохрани! Пресвятая Богородица, присно Дева Мария… Отче наш, иже еси на небеси!..» Она крестится, кладет поясные поклоны и стоит еще несколько минут. Потом подходит к часам на стене и смотрит на них. Полвторого ночи. Она вздыхает и идет к кровати. Выключает настольную лампу, раздевается, снимает сорочку, юбку и ложится под одеяло. Прикрывает глаза, но сон не идет, на стене тикают часы, в окно глядит яркий месяц, она открывает глаза и смотрит в темноту. Потом поворачивается на бок, к стене. В комнате тикают часы, чуть слышно скребется под полом мышь, где-то вдалеке на улице лает собака.
Варвара Федоровна прикрывает глаза и тихо говорит, почти про себя: «Ладно, ничего. Скоро уже, через три месяца, Новый год, и приедут они, приедет мой Витенька. Ничего, дожить бы только. Приедет мой дорогой, погляжу на него, обниму, а он меня. Бабушка, скажет, вот я и приехал как обещал! Оденет рубашку и свитер, что я послала ему, в них и приедет… Может и с невестой приедет, познакомит меня. Я их встречу, испеку пирогов, молочка свежего принесу от Настасьи… Мы сядем за стол все, и Леша с нами, и будем сидеть как раньше. Будем сидеть и говорить, говорить… А потом пойдем гулять, на улице снег лежит, а мы нарядим елочку в палисаднике… И соседи все придут в гости — Клавдия, Григорий, Настасья… И Люся тоже придет, как не прийти, все придут… Витенька ведь приедет…
