Частный самолет Крисандера приземлился на взлетно-посадочной полосе нью-йоркского аэропорта в конце дня. Когда Крисандер с Mapли спустились по трапу, то увидели в стороне ожидавший их лимузин. Возле машины стоял высокий мужчина внушительной наружности. Когда они подошли к нему ближе, Марли обнаружила явное сходство между ним и Крисандером.
— Терон, — обратился к нему Крисандерер. — Я не ожидал, что ты приедешь нас встречать. Это сюрприз.
Терон слегка улыбнулся.
— Почему бы мне не встретить своего брата?
Крисандер обнял Марли за талию и чуть подтолкнул вперед.
— Терон, это Марли. Марли, это мой младший брат Терон.
Она улыбнулась.
— Очень рада познакомиться с вами.
Брат окинул ее бесстрастным взглядом, глаза у него были холодные. Улыбка медленно сползла с лица Марли, когда она увидела его каменное лицо. Инстинктивно она крепче прижалась к Крисандру.
— Тебе следует быть более приветливым, — тихо сказал Крисандер. Но Марли уловила железную нотку в его голосе.
— Рад познакомиться с вами, — сдержанно произнес Терон, хотя вид его свидетельствовал об обратном. Он повернулся на каблуках и направился к другому автомобилю, припаркованному неподалеку.
Марли в замешательстве взглянула на Крисандера.
— Что все это значит?
— Ничего, малыш. Сожалею, что он был груб. Больше это не повторится.
— Но почему он был, груб? — Неожиданно Марли осенило: — Мы раньше встречались? Конечно, да. Ведь он твой брат. Может, я когда-то обидела его? Он всегда не любил меня?
Крисандер усадил ее в автомобиль и сел рядом с ней.
— Нет, вы не встречались. Не беспокойся ни о чем. Терон всегда так ведет себя.
Однако Марли не поверила ему.
Зазвонил телефон, и Крисандер поспешно достал его. Марли сжала губы и погрузилась в молчание. Она ничего не понимала. Его брат невзлюбил ее с первого взгляда? И почему они раньше не встречались? Неужели она, будущая жена Крисандера и мать его ребенка, ни разу не общалась с Анетакисами?
Когда они приехали в нью-йоркскую квартиру Крисандера, Марли увидела Рослин. Настроение еще больше омрачилось. Неужели у нее такая горькая судьба — постоянно видеть эту женщину в своем доме?
Рослин приветливо улыбнулась при встрече, но Марли отметила, что улыбка предназначалась исключительно Крисандеру. Докладывая о расписании дня, телефонных звонках и намеченных встречах, Рослин говорила тихим соблазнительным голосом и постоянно дотрагивалась до его руки. Она чарующе засмеялась, когда босс что-то сказал, и совершенно не замечала присутствия Марли. Если бы Марли не была беременна, она бы вытолкала эту бесстыдницу за дверь.
Наконец Рослин ушла, и Марли облегченно вздохнула. Но когда та входила в лифт, из него вышел мужчина, тоже очень похожий на Крисандера.
— В нашей квартире сегодня явно не будут закрываться двери, — заметил Крисандер, и Марли показалось, что он прочитал ее мысли.
Второй брат с откровенной враждебностью взглянул на Марли.
— Позволь перекинуться с тобой парой слов, — сказал Пирс сквозь зубы.
— Не буду вам мешать. — Марли повернулась и направилась в спальню.
Но, даже закрыв дверь, она услышала разговор на повышенных тонах. Но разобрать, о чем спорят братья, было невозможно. Вздохнув, она стала осматривать комнату, в которой поселил ее Крисандер после возвращения из больницы.
Не зная, чем заняться, Марли скинула туфли и уселась на кровать. Поездка не была утомительной, но ей все равно хотелось забраться под одеяло. Начинала болеть голова, и если она полежит, ей, может быть, станет лучше.
* * *
Проснувшись, Марли обнаружила себя в другой кровати. Стряхнув остатки сна, она поняла, что находится в спальне Крисандера. Марли сладко потянулась, радуясь тому, что голова снова стала ясной и свежей.
Она села и увидела Крисандера, смотревшего на нее. И почему-то смутилась.
— Должно быть, я устала больше, чем предполагала, — сказала она беззаботно. — Я даже не почувствовала, как ты перенес меня сюда.
— Ты должна спать в нашей комнате, в нашей кровати.
Марли заморгала.
— Да, конечно. Я просто не подумала.
Он подошел к ней и сел рядом.
— Твое место здесь. Со мной.
Она взъерошила его волосы.
— Твои братья не одобрили меня.
Лицо его стало каменным.
— Мои братья никак не повлияют на наши отношения. Я объявил им о свадьбе. Она состоится через неделю.
Ах, вот как, подумала Марли. Законы здесь устанавливает Крисандер Анетакис. Он наклонился и поцеловал ее.
— Почему ты не одеваешься? Сейчас мы пойдем в ресторан.
— Лобстеры? — радостно воскликнула она. — Я так их люблю!
Он снова поцеловал ее.
— Да, дорогая, я специально заказал их для тебя.
Когда они сидели в ресторане, Крисандер с улыбкой взглянул на нее.
— Ты о чем-то задумалась. Могу лишь надеяться, что именно я занимаю твои мысли.
Она посмотрела на него через стол — его загорелая кожа казалась бронзовой в матовом свете горевших свечей.
— Я мечтаю провести с тобой Рождество. Я вспоминаю сейчас, как любила праздники.
— Похоже, к тебе возвращается память, — сказал он, но в голосе его не слышалось радости.
Марли грустно улыбнулась.
— Не так быстро, как мне хотелось бы. Некие обрывки — то здесь, то там.
— Память восстановится. Тебе надо немного потерпеть.
Марли кивнула, но ей все равно было невесело. Решив не портить себе остаток дня, она заставила себя больше не думать о его братьях и секретарше и продолжать наслаждаться изысканной едой и общением с ним.
— Ты хочешь завтра пройтись по магазинам? — спросил Крисандер.
Этот вопрос прозвучал очень неожиданно. Марли не могла представить, что Крисандеру может нравиться это занятие.
— Ты уверен, что хочешь пойти со мной?
— Но ведь тебе надо выбрать свадебное платье, а также множество других вещей.
Марли глотнула воды, чтобы унять внезапно охватившую ее дрожь.
— Ну, хорошо. — Она вспыхнула.
Он протянул руку через стол и сжал ее пальчики.
— Ты моя женщина, дорогая. И мне хочется тебя баловать.
— Тогда отвези меня домой — и будем заниматься любовью, — прошептала она.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
На следующее утро Крисандер встал очень рано. Он тихо поцеловал ее в лоб и сказал, что зайдет за ней днем. Марли сонно зевнула, потом перевернулась на спину и снова заснула.
