Но сейчас… Игорь понимал, что ему надо действовать двумя разными способами: с Ари быть помягче, не повторить той ошибки, а вот с пустоглазыми зомби – наоборот, быть резче. Паук не позволит ему излечить их – он слишком силен, но почему бы не… Все, время на исходе – если Паук всерьез им займется, будет поздно. Пора!
Бахтин впервые осознанно применил проснувшиеся в нем способности, направив их на исцеление зомби, на избавление от дурмана, завладевшего их разумом, на возвращение им человеческого сознания. Он действовал так сильно и резко, как мог. И добился успеха! Зомби, ретранслирующие волны ментального порабощения, ощутив его воздействие, растерялись и впали в панику. Однозначность выбора и цели куда-то пропала, а новое состояние неопределенности погрузило их сознание в хаос. Игорь понимал, что надолго его не хватит, но этого не понимали они и шарахнулись прочь, стремясь вернуться в комфортное состояние покорного следования чужой воле. Теперь сознание Игоря освободилось полностью. Зеленый дурман схлынул, и Бахтин увидел все – пятящуюся от него шестерку зомби, лежащее на камнях его ружье – и понял: вот он, его шанс, другого может и не быть.
Игорь дотянулся до ружья, поднялся на ноги и, не прекращая своего пугающего пустоглазых воздействия, попятился сам в противоположном от них направлении – в сторону маяка. В конце концов, продолжение разведки не имело смысла: он узнал достаточно – похоже, такое происходит на всем острове. И все, что он теперь может сделать, – это вернуться к Ари и помочь ей. Вот-вот дистанция между ним и зомби станет уже достаточной, чтобы…
Но то ли Бахтин слишком рано уверовал в успех и ослабил воздействие, то ли одурманенным поступил прямой приказ от Паука, но один из них вдруг достал из кармана пружинный нож, выщелкнул лезвие и с неожиданной для зомби резвостью кинулся на Игоря, явно уже не для того, чтобы воздействовать ментально. Остальные стартовали чуть позже, но с теми же намерениями.
Мгновенная растерянность Игоря вылилась в дернувшийся на спусковом крючке палец. Грохнул выстрел, и пустоглазый с ножом опрокинулся навзничь с дырой в животе. Остальные замерли, сверля Бахтина полными ядовито-зеленой мути глазами.
Черт! Черт!! Он только что убил человека! То есть уже второго, но там, в первом случае, у него просто палец дернулся в падении, это был несчастный случай, а вот сейчас… Так, стоп, рефлексировать не время – ему необходимо выжить! Оцепенение пустоглазых закончилось. Подстегиваемые чужой волей, они вновь бросились в атаку. На сей раз Игорь стрелял по ногам, раздробив пулей колено одному из зомби, после чего развернулся и побежал.
Прочь из этого страшного места. На маяк. К Ари.
Глава 12
Эдуард и Алина
Остров Херд
– Как думаешь, что нас там ждет?
– Ты меня с кем-то перепутала, Алина, – чуть улыбнулся Эдуард. – Способностей пророка за мной не числится.
К счастью, океан был сравнительно спокоен, так что Алине не составляло труда вести катер и одновременно говорить. Не приходилось даже кричать, так как на двигатель катера был установлен специальный глушитель. Полной тишины он, конечно, не обеспечивал, но на фоне шума прибоя у недалекого уже берега острова Херд терялся полностью. Двоих сувайворов в эти суровые воды доставил австралийский фрегат «Балларат», приняв их с борта российского океанографического судна на пятьдесят пятой параллели, посадил на катер в десяти милях от берега и сделал ручкой. Теперь он будет лежать в дрейфе в отдалении, периодически, через условленные промежутки времени, подходя к заранее оговоренному месту. Австралийских военных можно было понять: на их основной территории Сеятели не падали, но о тех ужасах, что порой творятся в местах их падения, австралийцы слышали много, пожалуй, даже больше, чем было на самом деле. Разика этак в три. Так что Эдуард не удивился бы, если б, отплывая от острова, они повторяли про себя что-нибудь вроде «чур меня, чур!».
– Ну ты ж научник, – напомнила о своем вопросе Алина. – Можешь предположить.
Эдуард рассмеялся:
– Знаешь, как это звучит? «Ты ж программист, почини мне тостер!» – но, видя, что жена готова обидеться, резко посерьезнел. – Лина, пойми, я не люблю строить предположения на пустом месте. У меня слишком мало фактов. Даже Посвященному с его эгрегором почти ничего не известно. Этот Источник особенный, не такой, как другие. А ведь даже среди известных далеко не все ведут себя одинаково. Что в нем может быть не так? Да практически все! Он упал раньше, он упал в другом полушарии, и если Посвященный прав, он главный среди Сеятелей, а значит, у него, по идее, должно быть больше энергии. В итоге мы можем попасть на пустынный остров с минимальным количеством биомассы: здесь, кроме птиц, тюленей и грызунов, – никого. На холодных каменистых пустошах Источнику особо не разгуляться, и ему может понадобиться много времени для раскачки, чтобы изменить реальность… Или все будет совсем иначе и нас здесь встретят толпы биоморфов, созданных, например, из оживленных камней. Главный Источник есть главный Источник. Мы знаем только то, что ничего не знаем.
– Ты поэтому решил вколоть нам кровь Измененных?
Эдуард кивнул:
– В том числе. Я подобрал оптимальное сочетание: по одной параспособности с максимальной прикладной полезностью с учетом местной географии и фауны.
Алина закатила глаза:
– Твою налево, вы, научники, наверное, никогда не сможете по-людски говорить, да? Будь проще, и люди к тебе потянутся.
Эдуард улыбнулся:
– Мне хватит того, что ко мне потянулась ты. Остальные – дело десятое.
Алина бросила на него короткий взгляд и чуть улыбнулась, а затем сосредоточилась на приближающейся скалистой береговой линии острова Херд, выбирая, где бы высадиться.
– А почему только по одной способности? – спросила она между делом. – Думаю, при таких непонятках нам бы и пара-тройка не помешала. На всякий случай. Вон у Художника сколько!
Эдуард нахмурился.
– Лина, ты нас с ним не сравнивай: Художник – уникум. Он знаешь сколько всего прошел? И стажа сувайворского у него скоро десять лет будет, а не как у нас – без году неделя. Нет, кровь Измененных – это не шутки, с ней осторожно надо. Начнись у нас реакция отторжения – и мы вместо спецмиссии оказались бы на больничной койке. Я предпочитаю без нужды не рисковать…
Внезапно из серых волн, как зубы морского чудовища, высунулись подводные камни. Алина обогнула их лихим виражом и ловко проскользнула в узкий пролив, за которым открылась сравнительно спокойная и широкая лагуна. Вскоре катер мягко ткнулся носом в покрытый мелкой галькой берег.
* * *
Через пару минут их маленькое суденышко было прочно привязано швартовочным тросом к острому обломку скалы, а оба сувайвора готовы к экспедиции в глубь острова. Эдуард по очереди достал три прибора и проверил показания. Задумался.
– Ну? – поторопила его жена. – Что там?
– Н-детектор дает слабый фон. Примерно как у границ Таганайской Зоны. Это лишь подтверждает, что мы не ошиблись и прибыли куда надо: Источник на острове есть, правда, далековато отсюда и не в самом активном режиме. Пси-детектор дает показания, не очень-то отличающиеся от нуля. Значит, реальность в процессе преобразования, но, так как разумных тут нет, Сеятель не задействует пси-давление. Это хорошо – похоже, о нашем присутствии здесь он еще не знает, и лучше бы так оставалось как можно дольше. А это значит: без крайней необходимости никаких сувайворских штучек и табу на наши свежеприобретенные способности.
