американский историк Христианство медленно распространялось к северу, и попытки его насаждения продолжались почти двести лет. Но скандинавы в силу ряда причин дольше, чем другие народы Европы, оставались язычниками, не признавая христианской религии.
Прежде всего христианство распространилось в Дании, самой южной из скандинавских стран. У его истоков стоят миссии Ансгара (Ансгария), первого епископа Гамбурга и епископа Бремена, названного «Апостолом севера» за заслуги по распространению христианства в Северной Германии, Дании и Швеции, а также за крещение Харальда Клака. Харальд крестился в октябре 826 года в Майнце вместе с женой, сыном Годфридом и многими другими сопровождавшими его лицами. Крестным отцом Харальда стал сам император Запада Людовик I Благочестивый.
Крещение Харальда Клака в королевстве франков
И хотя скандинавы в целом враждебно относились к христианскому учению, зато Харальду Клаку деятельно покровительствовали некоторые из последовавших за ним королей. Тем не менее христианская вера стала распространяться с большим успехом лишь после крещения короля Дании и Норвегии Харальда I Синезубого, то есть между 936 и 986 гг. И хотя в лице сына его, Свена Вилобородого, оно встретило еще раз жестокого гонителя, однако это была уже последняя вспышка угасавшего язычества. При наследнике Свена, Кнуде Великом, покорителе Англии, язычество было отвергнуто законом, а христианство было объявлено государственной религией. После этого христианское учение приобрело себе поборника в лице короля Кнуда IV, которого Церковь даже причислила к лику святых.
Еще медленнее христианство распространялось в Швеции. После неудачных миссий Ансгара на протяжении семидесяти лет в эту страну не только не являлся ни один христианский священник, но и в дальнейшем установление новой веры сопровождалось на первых порах некоторыми уступками языческой обрядности, что сильно замедлило окончательное торжество христианства. Попытки распространения христианства в Швеции исходили главным образом от соборного капитула в Бремене, пользовавшегося постоянно (наравне с гамбургским капитулом) энергичной поддержкой саксонского королевского дома. Христианство утвердилось в Швеции только в 1001 году, когда король Олав Шётконунг, сын Эрика VI Победоносного, самовольно приняв новую веру, ставь ее деятельным приверженцем. Король Олав был первым христианским монархом, но только для половины Швеции. Проводя политику распространения христианства, он потерпел неудачу в Свеаланде, правил из Гёталанда, но не отрекся от своей веры до самой смерти. Впрочем, остатки языческих верований изгладились из народной памяти постепенно, уже после того, как благочестивый король Инге, царствовавший примерно до 1110 года, разрушил древние народные капища (святилища), а король Эрик IX Святой, правивший страной с 1156 по 1160 г., окончательно утвердил христианство во всем государстве.
Олав Трюггвасон провозглашается королем Норвегии.
Худ. Петер Николай Арбо
Еще раньше, приблизительно в одно время с Данией, в христианство была обращена Норвегия. Этого энергией и хитростью достиг король Олав I Трюггвасон, правивший с 995 года правнук короля Харальда Прекрасноволосого.
Считается, что он попал на Русь в девятилетнем возрасте (в 972 году) и прожил там еще девять лет и был взят в дружину Владимира Святославича. Существует версия, что на Руси ему якобы приснился сон о рае и аде, и было видение, что он должен отправиться в Грецию и принять христианство. Вернувшись из Греции, Олав обратил в христианство Владимира Святославича и его жену. Эта версия основана на так называемой «Большой Саге» или «Саге Одда», многие эпизоды из которой отсутствуют в «Саге об Олаве Трюггвасоне» исландца Снорри Стурлусона. В результате некоторые историки в целом принимают эту версию и не отрицают участия Олава в Крещении Руси, другие же считают эту версию не более чем интересной выдумкой.
Вопреки всем панегирикам позднейших почитателей Олава сына Трюггви властвовал он недолго, и для страны это были не лучшие времена. Историки XIII века с блеском расписывают красоту конунга, его доблесть, силу и мастерство в ратных делах, его труды на благо Норвегии и веры, события его жизни – от сказочного рождения до героической смерти; и тем не менее в действительности мы знаем об Олаве сыне Трюггви очень мало. Даже когда дело касается его якобы христианского рвения, источники полностью противоречат друг другу Едва ли Олав интересовался тонкостями христианского учения, и даже самые ревностные почитатели не приписывают ему стремления к духовным идеалам.
ГВИН ДЖОНС британский писатель и историк Олав I сокрушает языческих идолов
