Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– И еще, Оуэн.
Я поднимаю взгляд.
– Если ты даже попытаешься снова перелезть через стену, я запру тебя в комнате и не выпущу до конца твоих дней здесь. Ясно?
Я киваю, так как не доверяю собственному языку.
* * *
Заполнив звездные карты и разойдясь с отцом по спальням, я сажусь у окна и пялюсь в него около часа. В голове бесконечно крутится одна и та же предательская мысль: я так и не пообещал отцу, что не вернусь в лес.
Зато пообещал Серене.
И несмотря на все, что сказал папа, несмотря на то, что это ужасно глупо и безрассудно, я знаю, что сдержу это обещание.
Когда в доме воцаряется полная тишина и я уверен, что отец уснул, я продеваю руку в ремешок, закидываю на спину портативный телескоп и вылезаю в окно. Едва не падаю и не ломаю шею, но благодаря каким-то высшим силам умудряюсь не выпустить из рук плющ, вьющийся по грубому камню. Приземляюсь у кухонного окна в целости и сохранности и на цыпочках иду мимо огорода, вдоль стены, к тому месту, которое, как я надеюсь, не видно из дома.
Затем карабкаюсь на нее.
Серена ждет меня там же, где и прошлой ночью. Она оборачивается на звук моего приземления, и от ее вида меня затапливает жар.
Она подплывает ко мне, как серебряный призрак.
– Я уже думала, что ты не придешь.
– Я же обещал.
Я не рассказываю ей, что тем самым поставил под угрозу свои отношения с отцом, что если он настоит на своем, то через неделю меня здесь не будет. И что я величайший дурак из всех.
Она улыбается.
Мы прогуливаемся к вчерашнему холму, и я обнаруживаю, что уже совершенно не боюсь сирену. Сам факт ее существования восхищает меня. Опьяняет. Как ничто другое в мире, кроме, пожалуй, звезд. Ветер с шепотом ласкает листья, что струятся по ее серебристо-белому телу. От ее красоты у меня перехватывает дыхание.
Она опускается на землю, и я присаживаюсь рядом, снимая телескоп. Серена переводит взгляд с него на меня.
Мои щеки вспыхивают.
– Ты говорила, что хочешь узнать больше о моем мире. Обо мне. Я решил показать тебе звезды.
Ее серебристо-зеленые брови презрительно сводятся к переносице.
– Я видела звезды.
– Но не такие. – Я нахожу ровный участок в траве и, поставив телескоп, регулирую зеркала и фокусирую линзы. Серена молча наблюдает за моими действиями.
Ветер сегодня теплый, в воздухе пахнет раскаленной землей и этим резким запахом, как перед грозой. На востоке небо усеивают облака, но над нами ясно светят звезды.
– Готово, – говорю я и показываю на телескоп. – Взгляни.
Она придвигается ближе, волоча по земле платье, сплетенное из листьев. Ее рука задевает мою. Она гладкая, кроме тех мест, где кожа отслаивается завитками, как кора.
Серена смотрит в окуляр телескопа и какое-то время не издает ни звука, просто сидит неподвижно. Я стараюсь не замечать, как над линией деревьев быстро сгущаются тучи, не чувствовать острый укол разочарования из-за того, что скоро дождь прогонит нас с холма, который я неумышленно начал считать нашим.
В конце концов она отстраняется от телескопа и чуть ли не сияет.
– Звезды такие красивые! – восторженно говорит она.
Я улыбаюсь.
– Видишь? Значит, у тебя есть душа. Монстру было бы плевать на звезды.
Зря я это сказал. Серена замыкается и отворачивается от меня. Тучи застилают небо над нами, в воздухе сильно пахнет дождем.
Деревья под холмом колышутся и перешептываются. Их листья шелестят. Ветки скрипят.
Серена резко вскидывает голову.
– Оуэн, ты должен уйти.
– Что? Почему?
– Лес знает, что ты здесь. Кто-то идет. Возможно, мои сестры. Возможно, мама. – Она шустро поднимается на ноги и, схватив меня за руку, тянет за собой. – Ты должен немедленно уйти.
– Но телескоп…
Она тащит меня вниз по холму, и я плетусь следом, ее грубая кожа больно царапает мою. Стоит нам зайти под деревья, как начинается ливень. Капли сюда почти не попадают, но я едва вижу ее в тени, во тьме. Мы бежим обратно к стене.
На краю леса дождь льет как из ведра; я мгновенно промокаю до нитки, а серебристая кожа Серены приобретает более темный оттенок. Она отпускает мою руку. С секунду смотрит на меня в дождливом мраке.
– Приходи завтра. Я позабочусь о том, чтобы это было безопасно. До встречи, Оуэн.
За ее спиной лес буйствует, воет. Она поворачивается к нему лицом и исчезает среди деревьев.
– До встречи, Серена, – говорю я ей вслед.
Затем перелезаю через стену, на цыпочках обхожу огород и поднимаюсь в окно. Сняв мокрую одежду, прячу ее под кровать, чтобы отец не увидел.
Утром я беру Авелу с собой в деревню, чтобы поспрашивать о работе на телеграфной станции.
Глава двадцать вторая. Серена
Между раскачивающимися деревьями
капает холодный дождь.
Среди них стоит моя старшая сестра, та,
что с розами в волосах.
В ее руках – телескоп мальчика.
Глядя мне прямо в глаза, она сгибает его пополам
и ломает, как кость.
А затем кидает половинки себе за спину,
во тьму.
– Лес судачил о тебе, сестренка.
Она подходит ко мне.
Останавливается на расстоянии одного листика.
Обдает холодным дыханием мое лицо.
– Ты думала, что деревья не расскажут, что ты привела мальчишку в лес? Мальчишку, чью душу ты не забрала для нашей матери?
Ее пальцы смыкаются
на пустой сфере на моей шее.
От нее пахнет розами
и страхом.
– Твое непослушание не осталось незамеченным. Даже думать не смей, что мама тебя не накажет, что ты вольна делать все, что заблагорассудится, как некогда полагали наши братья. Они ошибались. И ты ошибаешься.
Она отпускает сферу.
Та больно приземляется
во впадинку на моей шее.
Дождь затекает в щель воздуха,
что разделяет нас.
– Зачем ты пришла? Я не желаю тебя видеть, – говорю я.
– Я пришла спасти тебя, дурочка. Идем, нас ждет работа.
Она берет меня за руку.
Тянет между деревьями.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
