В тот момент возможная беременность была скорее романтической фантазией, далекой от реальности. И чем больше Кэтрин думала об этом, тем сильнее хотела сохранить новую жизнь, которую — может быть! — создали они с Заком в пылу страсти. Маленькое существо, которое она будет любить и лелеять. Частицу Зака, которая всегда будет принадлежать ей.
И Кэтрин доверилась судьбе.
Тем утром она думать не думала о трудностях, с которыми могла столкнуться, воспитывая ребенка в одиночку. Первое столкновение с реальностью произошло в тот момент, когда тест на беременность дал положительный результат. После этого проблемы стали возникать с пугающей быстротой, и Кэтрин пока не знала, как подступиться к их решению.
Ливви продолжала тарахтеть о том, что собирается работать до шестого месяца, а затем уволится, чтобы полностью посвятить себя ребенку, особенно если учесть, что они с Питом планируют завести несколько детей подряд… Что ж, сестре не о чем волноваться — Пит способен содержать большую семью и мечтает о роли многодетного отца.
В то время как Зак…
Желудок Кэтрин сжался. Если она осмелится связаться с ним и сообщить о своей беременности, он наверняка возненавидит ее, решив, что она намеренно обманула его, чтобы заманить в ловушку.
Оба раза Зак демонстрировал свою предусмотрительность, чтобы избежать риска нежелательной беременности. Она не могла представить Зака связанным долгосрочными обязательствами, которые камнем легли бы на его плечи. Поэтому рассчитывать ей придется только на себя.
Она справится. Теперь, когда ее беременность стала реальностью, Кэтрин страстно хотела этого ребенка, независимо от тех трудностей и лишений, что ждали ее впереди. Желание родить ребенка от Зака было первобытным и неистовым, как и все чувства, которые он в ней пробуждал.
Любовь к маленькому человечку, которого она носила в своем теле, вспыхнула в ее сердце, как маяк, который будет светить ей даже в самые темные и мрачные дни.
Это была не радость, которую испытывала Ливви.
Это была страсть.
Может быть, в этом и состоит разница между ними? Если жизнь Ливви была прямой линией, то жизнь Кэтрин — синусоидой, состоящей из взлетов и падений. Сестра вряд ли бы одобрила то, что произошло между ней и Заком. А значит, она должна держать все в секрете, пока скрывать дольше уже будет невозможно.
— Кэтрин, ты ничего не съела, а твой капуччино превратился в айсберг, — заметила Ливви.
— Слишком калорийно для меня, Ливви, — извинилась Кэтрин. Потом взяла чашку и сделала большой глоток, чтобы уверить сестру, что с ней все в порядке.
— Только не говори, что ты на диете. — В голосе Ливви слышалось осуждение.
— Нет. Просто у меня был поздний ленч, — соврала Кэтрин, ненавидя себя за эту ложь. — Я действительно не хочу есть…
— А я все время голодная. — Ливви положила себе второе пирожное. — Должно быть, это мои гормоны перестраиваются.
Сестра снова заговорила о своей беременности, а Кэтрин стала размышлять о том, сколько же раз ей придется еще солгать. Она чувствовала себя крайне некомфортно, будучи вынуждена обманывать даже родную сестру.
Кэтрин испытала облегчение, когда к ним присоединился Пит. Но оттого, как открыто выражают свою любовь ее сестра и зять, Кэтрин снова испытала приступ острой зависти.
Самым же нестерпимым было наблюдать за их взаимной радостью по поводу предстоящего рождения ребенка. Ливви выглядела до смешного гордой, когда Пит суетился вокруг нее, всячески заботясь о ее удобстве и стараясь доставить максимум удовольствия обожаемой матери его будущего ребенка.
Так и должно быть, жестко урезонила себя Кэтрин, и если у нее все по-другому, то только потому, что она сама сделала свой выбор, и теперь ей некого обвинять в том, что ее путь не устлан розовыми лепестками.
Пит заказал шампанское, и она даже нашла в себе силы произнести соответствующий тост и смеяться к месту, но только до тех пор, пока Пит не произнес имя Зака.
— Ты слышала новости о Заке? — спросил он, улыбаясь от уха до уха.
Кэтрин покачала головой.
— Ему присудили награду Британской академии кино и телеискусств за спецэффекты. Церемония прошла в Лондоне прошлой ночью, а в сегодняшней газете большая публикация об этом событии. Похоже, в этом году он сорвет весь банк. Фильм, в котором он работал, уже получил «Золотой Глобус» как лучший художественный фильм. Остался только «Оскар».
— И он получит его, — вступила в разговор Ливви. — Знаешь, Пит, учитывая занятость Зака, это было по-настоящему здорово, что он отложил все дела и приехал на нашу свадьбу.
— Безусловно, — согласился Пит.
Кэтрин с трудом разлепила губы, чтобы спросить:
— Вы общались с ним с тех пор?
— Нет. Мы обсудим все его победы при встрече, — с усмешкой сказал Пит. — Это только женщины не могут ждать и должны все обсудить немедленно, пусть даже по телефону.
Ливви засмеялась и игриво стукнула мужа по руке.
— Надеюсь, в следующий раз ты не потеряешь сознание, когда увидишь счет за телефон.
— Это от неожиданности, любовь моя. Теперь я знаю, чего ждать, и даже глазом не моргну. Обещаю.
— Итак, Зак скоро должен приехать в Австралию? — Кэтрин не могла оставить этот разговор, мучительно надеясь узнать о Заке еще хоть что-нибудь.
Пит пожал плечами.
— Судя по тому, как складываются его дела, он может оказаться здесь только проездом. Как на нашу свадьбу. Прилететь и тут же улететь.
Вот так же проездом он дважды побывал в ее жизни. О будущих встречах не было сказано ни слова, но, поскольку Пит теперь женат на ее сестре, они вполне вероятны. Если Зак появится через несколько месяцев, то узнает, что невестка его лучшего друга ждет ребенка, а если через год — услышит, что родила. Сложит ли он в уме два и два? И если да, что тогда? Каждый раз при этой мысли сердце Кэтрин начинало неистово колотиться. Предложит ли он финансовую помощь? Потребует ли возможности видеться со своим ребенком? Если отношение Зака к ней будет резко негативным, ее жизнь станет похожей на минное поле.
— Кэтрин…
Ливви встревоженно посмотрела на сестру. Кэтрин поспешно придала своему лицу заинтересованное выражение, надеясь, что ненароком не выдала своих проблем.
— Извини… Я пропустила что-то интересное? — Она лучезарно улыбнулась.
— Нет, но ты выглядела какой-то потерянной. Знаешь, я много думала…
— Ливви, я очень устала. У меня был тяжелый день на работе, да еще и шампанское ударило в голову. Если вы с Питом не возражаете, я поеду домой, оставлю вас вдвоем праздновать радостное событие. — Кэтрин начала подниматься со стула.
— Нет, подожди! Ядолжна сказать. — Голос сестры был очень решительным.
Подавив разочарованный вздох, Кэтрин снова опустилась на стул. Ее нервы были на пределе из-за необходимости лгать и изворачиваться, радостно улыбаясь при этом.
