Ее слова сильно хлестнули Исайю, словно кнут.
Он знал, как тяжелы последствия ошибочных решений, знал, как больно осознавать, что чувства, принимаемые тобой за чистую монету, фальшивые. Исайя поклялся себе, что подобное с ним никогда не повторится. Но с Поппи все было иначе.
– Прости, – тихо промолвил он. – Прости за то, что не могу вытащить свое сердце и отдать тебе. Прости, что ты согласилась принять мое предложение, а я не оправдал твоих ожиданий. Прости, что я не могу изменить себя в угоду тебе.
– Я никогда не говорила, что хочу этого.
– Именно этого ты и ждешь от меня. Ты хотела быть со мной, но не до конца представляла, какой я на самом деле. Если бы ты не была беременна, я бы позволил тебе уйти, но теперь уже слишком поздно. Свадьбу не отменить!
– Никакой свадьбы не будет, – не сдавалась девушка.
– Посмотри на меня, – сурово произнес Исайя. – Посмотри на меня и скажи, шучу я или нет.
– Я всегда заботилась о тебе. – Голос Поппи дрожал от волнения. – Я всегда пыталась понять тебя, надеялась, что когда-нибудь твое сердце оттает. Оказывается, его никогда и не было.
– Мне все равно, что ты думаешь. Если ты считаешь меня бессердечным, значит, так оно и есть.
Поппи больше не смогла сдерживать слезы, она расплакалась и убежала, оставив его в одиночестве.
Исайя приложил руку к груди.
Есть. Просто он не знает, как показать свои чувства.
Глава 10
На самом деле не угрозы повлияли на принятие решения, а то, что Исайя сказал, что не хочет для их ребенка такого детства, каким было ее. Это вывело Поппи из себя, разбередило старые раны, пробудило детские обиды и комплексы.
Но и этого ему было мало – Исайя назначил дату свадьбы на канун Рождества! Семья Исайи была просто счастлива. Но только не Поппи. У нее и без того были не самые приятные ассоциации с этим праздником, а теперь и подавно…
Никакой предсвадебной радости она не ощущала. Она по-прежнему спала в своей комнате одна. После ссоры, произошедшей между ними неделю назад, ей не хотелось, чтобы Исайя прикасался к ней. По крайней мере, в ближайшее время.
Что же касается самого Исайи, то он слонялся по дому как неприкаянный. Но стоит признать – повлиять на Поппи или переубедить он больше не пытался. Напряжение между ними не уменьшалось, и это выматывало.
На переживания личного характера наложился стресс, связанный с планированием свадьбы, которая вовсе не казалась ей чем-то замечательным, а тот факт, что ей предстояло заняться выбором свадебного платья вместе с матерью и сестрой Исайи, лишь усугублял ситуацию.
В назначенный день Поппи отправилась в соседний городок, где был лучший свадебный бутик в округе. Голд-Валлей сиял огнями, в отличие от Коппер-Ридж, в котором были украшены только главная улица и центральная площадь. Уютные дома из красного кирпича были увешаны яркими лампочками, на каждой двери красовался рождественский венок, обвитый красными лентами.
Поппи сделала глубокий вдох и вошла в свадебный бутик. Гирлянда из колокольчиков возвестила о ее приходе мелодичным звоном.
– Добрый день, – обратилась к ней девушка за стойкой, – меня зовут Селия.
– Здравствуйте, – неуверенно произнесла Поппи. – Я записана на примерку сегодня.
– Вы, должно быть, Поппи, – предположила Селия.
– Да, – ответила Поппи и опустила глаза. На безымянном пальце красовалось великолепное обручальное кольцо. – Я выхожу замуж.
– Примите мои поздравления! – сказала Селия.
– Я просто жду… – Поппи умолкла, не закончив фразу. Этой милой девушке не обязательно знать, по какой причине она вступает в брак.
Открылась входная дверь, и в бутик вошли Нэнси и Фейв, их лица сияли улыбками.
– Поппи, ты выходишь замуж! Я так рада! – искренне сказала Фейв.
Поппи попыталась улыбнуться в ответ – губы дрогнули и искривились так, словно она вот-вот расплачется. Через мгновение ей удалось взять себя в руки. Оставалось надеяться, что Нэнси этого не заметила. Не следовало показывать истинные чувства маме Исайи – женщина верила, что они вступают в брак по любви, и надеялась на чудо.
И конечно же, никто не знал, что свадьба не была отменена только из-за того, что Поппи забеременела.
– Я очень взволнована!
Поппи постаралась изобразить воодушевление – она ко всему прочему была неплохой актрисой.
Селия провела их по бесконечным рядам со свадебными платьями и дала инструкции по выбору идеального варианта.
– Когда будете готовы, просто оставьте платья на вешалке, и я принесу их в примерочную, – сказала Селия.
Поппи без всякого энтузиазма начала рассматривать платья, в то время как Фейв и Нэнси погрузились в этот процесс с головой. Девушка заметила платье из белого атласа с длинными рукавами, напоминавшее свадебный наряд Грейс Келли. На гладком лифе не было украшений, но и без этого платье выглядело очень нарядно и дорого. Поппи взглянула на ценник и ахнула – платье оказалось безумно дорогим.
– Не беспокойся об этом, – сказала Нэнси, заметив реакцию будущей невестки.
Поппи вздохнула:
– Я не могу позволить себе такое дорогое платье.
– Исайя с удовольствием заплатит за любое платье, которое ты выберешь, – продолжила Нэнси. – Поэтому-то я и здесь, чтобы напомнить тебе об этом.
– Знаю, это глупо, – заявила девушка, – но я не хочу брать у него деньги. Не хочу, чтобы он подумал…
– Что ты выходишь за него из-за денег? – перебила ее Фейв.
– Вроде того, – ответила Поппи.
– Он так не подумает, – уверенно заявила Нэнси. – Он знает, какая ты на самом деле.
– Да, – медленно проговорила девушка. – Я просто… – Она взглянула на них глазами, полными слез. – Он не влюблен в меня, – наконец проговорила Поппи. – Я люблю его, и я хочу все прояснить. Я люблю вашего сына, и как-то я сказала ему, что не согласна на брак по расчету. Я говорю это, поскольку не могу вам лгать, Нэнси. – Вся ее речь была адресована именно матери Исайи. – Я не могу вам лгать и не хочу, чтобы вы надеялись на то, что я смогу его изменить, ведь этого не произойдет. Исайя все еще подходит к вопросу брака с практической стороны и поэтому готов вкладывать в это деньги, так же как он вкладывает их в развитие бизнеса. Он оплачивает мое платье не потому, что хочет, чтобы я выглядела потрясающе, – Поппи смахнула слезы, – он оплачивает его лишь потому, что таким способом может упростить свою жизнь.
Нэнси нахмурилась.
– Ты любишь его?
– Люблю.
– Ты ведь была влюблена в него на протяжении какого-то времени?
