— Подстрахуйте. Одно из важнейших правил группы: медиум крайне уязвим, когда работает. Делайте все, что угодно, но не давайте фантому подобраться. В отличие от человека призрак может одновременно говорить, передвигаться между пространством и подпространством, поглощать энергию из нескольких источников… и убивать.
А у самого зашлось сердце тревогой. Ладонь вспотела. Не уронить бы палочку.
Взгляд Лу стал расфокусированным, словно она видела далеко за пределами комнаты. Вибрация усилилась. В воздух взмыло несколько предметов: стол и стулья, салфетки на комоде, пара чашек и тарелки. Платяной шкаф распахнул дверцы, треснуло зеркало, вклеенное в его покоробившуюся панель. Ребята из семерки выставили палочки, Бронислав и Лексей принялись строить «клетку», а Фодя аккуратно левитировал в нее полуобгоревший чепчик. Ксеня зафиксировала предметы, затронутые полтергейстом, свалив их в углу. Милли достал из кармана кристалл, сжал в руке. Его примеру последовала Марья.
— Не надо, — тихо сказала Лу, не открывая глаз. — Она выйдет и никому не причинит вреда. Только попрощается с детьми.
Прежде чем призрак выплыл из камина, Тони успел просчитать все варианты развития событий. Ему хватило времени подготовиться к любому сюрпризу: Лу «беседовала» с фантомом долго. Очень долго, мучительно долго. Антон чувствовал, как Лучезара теряет силы. Это сводило с ума, и он уже поднял палочку, чтобы поставить барьер и разорвать связь, но предостерегающий взгляд Богдана его остановил. Райяр накануне на несколько минут вошел в транс, успел сказать «Доверяй…ей. Щит и меч» и отключился. Антон не хотел брать Богдана с собой, но таблетки помогли, и утром Даня, как обычно не помня, что напророчествовал накануне и не имея никакого понятия, что могли означать его слова, сиял здоровьем и оптимизмом.
Чурел предстала в полной красе своей, видимо, еще надеясь, что фантомоборцы испугаются и отступят. Семерка дружно побледнела и даже слегка позеленела – призрак мастерски изобразил изменения, происходящие с телом человека в могиле… на разных этапах разложения – но не отступила. Однако когда Даня привел детей, фантом уплотнился и принял свой прижизненный облик, смуглой худощавой женщины. Лишь сияние эктоплазмы указывало на то, что перед собравшимися – умертвие.
Она действительно не пыталась бороться. Взгляд, опущенный на прижавшихся к ней детей, был полон боли, по лицу катились слезы. Младший мальчик плакал навзрыд, старший зло поглядывал на Олевского, вытирая мокрые щеки. Он поймет. Уже скоро. Когда пойдет в нормальную школу, перестанет бояться пристальных взглядов и людей в форме.
Аджай Такмун застыл на пороге, опустив голову и покачиваясь, бормоча что-то на хинду. Такмун обращался к богам не с просьбой защитить, а с покаянной молитвой. На сей раз это точно была молитва. Старик. Сколько ему осталось? Но Чурел подплыла к мужчине, едва касаясь пола стопами, и отчетливо произнесла:
— Живи. Долго. Мучайся.
Выдохнула сгусток эктоплазмы, зависнув над сжавшимся в страхе мужем. Такмун повалился на пол. Если Тони правильно угадал, Чурел вернула своему убийце отобранный у него коловрат. Отец мальчиков восстановится. Не полностью и не скоро, но будет жить. Вряд ли ему оставят детей. Состоится разбирательство Отдела Паранормальной Криминалистики. Антону, Богдану и семерке придется давать показания. Это хорошо. Ребята должны понять, что работа фантомоборцев связана не только с приключениями, но и с утомительной бумажной волокитой.
Они дождались бригаду «ССЗПВ», подписали документы, забрали гонорар и уехали. Чурел согласилась на короткое заключение в серебряной колбе. Ее показания не понадобятся, Тони принесет Клятву Правды на векторе, чтобы в его словах не усомнились, – не стоит давать Управлению шанс «поиграться» с аномально активным полтергейстом: их скоро будет много, намного больше. Перед Чурел у Антона что-то вроде личной ответственности: его невеста пообещала фантому отнести его в Храм, тем самым дав шанс на дальнейшее перерождение.
Невеста. Тони не выдержал, посмотрел в зеркало заднего вида на рассевшихся по минивэну уставших студентов, улыбнулся. Семерка, напряженно за ним наблюдающая (А все ли хорошо прошло? А много ли косяков было? А что теперь будет с семьей?) тут же расслабились и загомонили, обмениваясь впечатлениями. Лучезара тоже приободрилась, хотя выглядела измученной. Тут дело не в расходе коловрата, а в эмоциональном истощении. Пси-энергия. Ученые еще не пришли к однозначному выводу в вопросе ее происхождения, накопления и использования. Измерения тоже. Известно только, что медиумами довольно часто становятся люди из обычных, «пустых» семей без примеси крови Других.
Даня поймал взгляд Антона в зеркале и громко предложил:
— Господин Олевский, а не завалиться ли всем нам в «Бедного Водяного»? Поесть мяска, повысить уровень глюкозки в крови?
— Да! — восторженно подхватила семерка.
Лу смотрела в окно, прислонившись лбом к стеклу. Утащить. На край света утащить. Что ж за мука такая!
— При условии, что после ужина никто не растворится в ночи, не отправится шататься по городу, и все вернутся в общежитие через мой портал, — сказал Антон.
— Как всегда. Полный контроль, — хмыкнул Бронислав. — Ладно, согласны.
… — «Бедный Водяной», — с восхищением проговорил Пупрыгин, оглядываясь. — Легендарное место.
— Да? — Тони улыбнулся. — И что же в нем легендарного?
— Разве не здесь собирались фантомоборцы во время Прорыва тридцать второго года? Когда весь город превратился в ловушку. Люди сдавали свое серебро, из которого отлили особые панели. Фантомоборцы прятались за ними и совершали вылазки наружу, рискуя жизнью.
— Да, это было здесь, — Антон хлопнул Фодю по плечу. — Рассаживайтесь, ребята. Я закажу для вас безалкогольное пиво. И ужин за счет агентства. Не забудьте поднять тост в честь водяного. Говорят, если этого не сделать, удачи не ближайших делах не ждите.
— О, мы с радостью! — воскликнул Пупрыгин. — Удача нам еще понадобится. Хорошо бы, если б все расследования заканчивались вот так! Фантом пойман, а у нас… у нас будут дополнительные баллы?
— Будут, — Тони выдержал долгую паузу, ловя напряженные взгляды, и договорил: — Всем по сто баллов. И еще по пятьдесят, если достаточно быстро закончим с отчетом.
— Щедро! — удивленно сказал Гудков. Даже он повеселел. Остальные обрадованно переглядывались. — Получается, мы все досрочно допущены к сессии?
— Получается. Да, и еще кое-что. Вы ведь знаете, что «клеймо» - это еще и новый магический отпечаток. Мне, как вашему куратору, дали разрешение на денежные транзакции внутри семерки. Я знаю, вы ребята не бедные… протяните руки.
Над столом вытянулось семь рук. Антон открыл специальное приложение на телефоне и подтвердил перевод денег. Да, на каждого сумма вышла небольшой, но это их первый гонорар. Трогательный момент. Знаки на руках слегка светились, пиликали телефоны ребят. Удобная вещь – «магический знак». И на помощь позвать можно, если необходимо.
