Всеволод поставил размашистый росчерк на «документе», затем старательно вывел дату. Госпожа Расторгуева взяла бумагу, пробежалась по ней глазами.
– Вот и славно… Теперь надобно подумать, где искать наши сокровища.
Всеволод сник, понимая, что в случае успеха ему непременно придется делиться с любовницей. Не дай Бог узнает законная супруга…
В комнате госпожи Трушиной стоял полнейший беспорядок. Её сыновья, воспользовавшись тем, что матушка расстроена, а гувернёр не довлеет над ними, носились как угорелые, играя в салочки.
Наконец, Анатолий не выдержал и выпроводил мальчишек в коридор. Те схватили своих «лошадок» и поскакали по лестнице на бельэтаж.
Гувернёр же вернулся к своей хозяйке.
– Елизавета Степановна, успокойтесь. Не всё потеряно…
– Боже мой, Анатоль… Зачем я приехала сюда? Эти люди готовы убить друг друга за наследство… Я их боюсь… Да и как я его стану искать?
– Никого не бойтесь, я в состоянии защитить вас. Слава богу, стрелять умею. – Заверил гувернёр. – Думаю, начать поиски следует с камина…
Он подошёл к камину и стал внимательно изучать его.
– По жизненному опыту знаю, что в каминах, в дымоходах прячут сокровища.
– Ах, вот как! – оживилась Елизавета Степановна. – Давайте, обследуем его немедленно!
– Нет-нет, нам следует подождать до завтра. Вы помните, что сказал Клебек?
…В это время Виктор и Артём, как чумовые, скакали по дому и никто их не бранил и не останавливал. Вот это было раздолье! Мальчишки поняли: что-то случилось. Обитатели усадьбы все как один чем-то озадачены, и ругать их никто не собирается. Словом, надобно воспользоваться случаем и от души побеситься. Что и они и сделали.
Глава 2
Претенденты парами слонялись по усадьбе, приглядываясь и «принюхиваясь» ко всему подозрительному, где, по их мнению, может быть спрятан клад.
Эльза и Василий нарезали круги вокруг фонтана в виде Дриады, прислонившейся к дереву, с кувшином в руке, из которого-то и струилась вода.
– Дриада небольшая, – со знанием дела, как истинный инженер негромко рассуждал Удальцов, – её можно легко сдвинуть с места при помощи, скажем, лома… А постамент вполне вместит небольшой сундук или шкатулку…
– Я с тобой совершенно согласна… – шептала Эльза. – Когда мы этим займёмся?..
– На рассвете, когда все будут спать непробудным сном.
– А что по поводу нанесённого усадьбе ущерба? – поинтересовалась барышня, припоминая слова завещания.
– Ну, какой же здесь ущерб? Я аккуратно отделю Дриаду от постамента… М-да… – Удальцов невольно задумался. – Снять её одному будет проблематично…
– Я помогу тебе, я сильная! – заверила Эльза.
Василий взглянул на свою невесту, настроенную крайне решительно, готовую горы свернуть ради обладания заветным наследством.
…Мальчишки, Виктор и Артём, «ускакали» в парк. Тем временем их матушка под ручку с гувернёром прогуливалась по дому, с пристрастием осматривая стены, декоративные выступы, ища следы свежей краски, побелки, штукатурки и т. д. По мнению Каверина, ограничиваться одним только камином было бы не разумно. Клад вполне мог быть замурован в стене.
Кстати, насчёт камина… Парочка долго стояла в гостиной, вожделенно взирая на огромный камин, отделанный бежевым мрамором с тёмно-коричневыми прожилками.
– Камины летом не топят… – рассуждал гувернёр. – Очень подходящее место для того, чтобы спрятать небольшой ларец.
Он не удержался, подошёл к камину и заглянул внутрь.
– Ага! – раздался победоносный вопль князя, вошедшего в гостиную в сопровождении Эсмеральды. – Вы нарушаете правила! Вы уже ищете сокровища!
Каверин отпрянул от камина и принял совершенно невозмутимый вид.
– Ничего подобно, Генрих Павлович. Просто я проверил, насколько чист дымоход.
– Разумеется! – не унимался князь. – К тому же вы решили проинспектировать работу трубочиста!
Женщины растерянно переглянулись: назревала серьёзная перепалка между их спутниками. И потому они предпочли увлечь своих мужчин прочь из гостиной.
…Станислав и Аделаида неспешно прогуливались вокруг дома. Неожиданно Станислав заметил на стене дома следы свежей штукатурки. Он, молча, глазами указал на неё Аделаиде. Та с видом заговорщицы кивнула.
– Непременно возьмём сие на заметку… – тихо сказала она. – А знаешь, у меня возникла одна мысль…
Станислав аж шею вытянул от любопытства.
– Какая?
– Твой покойный дядя был большой оригинал. Вряд ли он спрятал сокровища на территории усадьбы… – Предположила Аделаида.
– Но… Кажется, в завещании говорилось про усадьбу, а не про всё поместье… – пытался припомнить он.
– Да в нём вообще конкретно не о чём не говорилось! Разумеется, твой дядя не зарыл клад посреди поля. Но вероятность велика, что на каком-то расстоянии от усадьбы… И у всех на виду…
Станислав возвёл глаза к небу.
– О, Господи! Направь и укрепи! Аделаида, мы может бесконечно гадать о местонахождении клада! Мне так вообще кажется, что его никто не найдёт.
– Хм… Если так рассуждать, то точно останешься ни с чем. – Резюмировала решительно настроенная женщина.
– Хорошо… У тебя есть хоть какие-то соображения?
– Есть. Надо начать с готического мостика, что на пруду…
Станислав округлил глаза.
– Но почему?
– Он увенчал башенками. А спрятать в них сундук или шкатулку не составит труда. Твоим конкурентам и в голову не придёт там искать. – Ответила Аделаида и с чувством явного превосходства воззрилась на своего возлюбленного.
…Вечером обитатели усадьбы потянулись во флигель, который занимал управляющий, причём все с одной целью: заполучить какой-либо инструмент, пригодный для поисков клада. В ход пошли лопаты, вилы и лом. Припозднившимся князю и его союзнице достались две тяпки, которыми крестьяне обычно рыхлят землю. Князь скептически посмотрел на это орудие труда и печально спросил:
– А что, Никанор, у тебя в закромах ничего более не осталось?
– Ничего-с, сударь. Разве, что топор. Токмо я его вам не дам, мало ли чаво… Повздорите ещё к кем, да и не ровён час… Словом, берите, что есть. Надобно было раньше ко мне приходить.
– А в деревне у крестьян ничего раздобыть нельзя? – не унимался князь.
Никанор пожал плечами.
– Крестьяне так просто ничего не дадут. Надобно заплатить…
