Следом за ней олимпийцы прошли с балкона и оказались в расположенном рядом Электронном учебном центре. Чернели экраны отключенных видеоигр и симуляторов. В зале было необычайно тихо. Это была любимая комната Кайла, и сейчас он заметил, что в ней появилось нечто новое: на одной стене красовался огромный панорамный экран от пола до потолка (тоже выключенный). На широкой блестящей белой раме Кайл, присмотревшись, разглядел расположенные на уровне глаз зеленые светодиоды на равном расстоянии друг от друга.
Подойти поближе и рассмотреть не позволяло ограждение – столбики, соединенные веревками, которые отгораживали кусок пола метров в пять шириной.
Вдруг в полу по ту сторону веревок открылось отверстие. Показалась улыбчивая морда и длиннющая шея – это был апатозавр в полный рост. Тот самый динозавр, которого, благодаря мультфильму «Флинтстоуны», все привыкли называть бронтозавром.
Меж зубов гиганта застряли непрожеванные листья. Его дыхание пахло гнилым салатом – это было еще противнее, чем запах, что стоял в школьной столовой в тот вторник, когда холодильники вдруг отключились, а на завтрак должны были подавать лепешки с овощами.
– Э-ге-гей! – завопил одетый ковбоем мистер Лимончелло, седло которого было надето прямо на шею механического гиганта. – Я знал, что динозавры вымерли, но не подозревал, что из-за собственной вони! – Он глубоко вздохнул. – Замечтательная штука – нюховизор, а?
Он отстегнул что-то вроде ремня безопасности и спрыгнул наземь.
– Спасибо, Бронти, – сказал он огромному апатозавру. – Кстати, твою сестру Шарлотту я просто обожаю. Ну иди, иди, не вредничай.
Гигант весело рявкнул – выключенные экраны задребезжали в ответ – и вновь нырнул в пол. Отверстие у него за спиной затянулось плитками.
– Раз уж у нас сегодня день, посвященный полетным радостям и радостям полета, поглядим, кто из вас сумеет собрать идеальную с палеонтологической точки зрения модель древнего птеродактиля!
Мистер Лимончелло повернулся к огромному экрану на стене и раскинул руки.
– На днях в этой комнате установили новейшую, революционную разработку моей Фабрики Воображения – жестикулятрон! В эту сверхгигантскую видеостену встроены датчики движения, которые считывают все перемещения игрока и позволяют ему жестами управлять своим персонажем в игре. С жестикулятроном от Лимончелло вы будете летать как шпионка Гарриет… или она не летала? Кто-нибудь помнит?
Марджори Мулдауэр нарочито громко вздохнула и вновь подняла руку.
– Мои внутренние датчики движения подсказывают, что тут у нас имеется вопрос, – заметил мистер Лимончелло. – Или, как вариант, Марджори Мулдауэр пытается поймать такси прямо в библиотеке.
Рассмеялись все (включая товарищей Марджори по команде).
Марджори сделала вид, что ничего не замечает.
– Да, мисс Мулдауэр, – сдался мистер Лимончелло.
– Какое отношение летающие динозавры имеют к библиотекам?
– Вообще-то, – начал мистер Лимончелло, – птеродактиль – не динозавр, а скорее летающая рептилия, появившаяся в позднем триасе и существовавшая на протяжении всего юрского и почти всего мелового периода. А вот эпоху диско они не застали, но вряд ли очень расстраивались по этому поводу. Все это я узнал много лет назад в городской библиотеке. А сегодня мы можем узнать еще больше, если дадим этим существам вторую жизнь, восстановив их виртуально, но исторически достоверно. Именно так библиотека будущего будет распространять знания о прошлом. Доктор Зинченко! Прошу вас объяснить, как будет выглядеть состязание, – с этими словами мистер Лимончелло поправил собравшиеся в гармошку голенища сапог. – Я буду следить за ходом событий из своих личных апартаментов дальше по коридору. Пусть ковбойские штаны во все стороны равны, но ходить в них мне надоело.
И он вразвалочку вышел из Электронного учебного центра под звон шпор.
– Для выполнения следующего задания, – объявила доктор Зинченко, – каждая команда должна будет выбрать одного игрока, который явится сюда через два часа. Этот игрок должен будет управлять полетом птеродактиля. Управление осуществляется с помощью жестов и других движений. Игрок, первым преодолевший воздушную трассу с препятствиями и достигший финиша, принесет своей команде вторую из сегодняшних медалей. Старт в шестнадцать ноль-ноль. До этого момента все обширнейшие ресурсы библиотеки находятся в вашем распоряжении. Включая, конечно же, игры в Электронном учебном центре.
Экраны игровых консолей по всей комнате вспыхнули, пробуждаясь. Отовсюду зазвенело, запищало, застучало, заухало, заиграла механическая музыка.
– Вот здорово! – сказал мальчик из Юго-Восточной команды, когда ожил экран симулятора марсохода. – Кто со мной до колец Сатурна и обратно?
Кайла так и подмывало ответить на вызов.
У него буквально слюнки потекли.
Но тут его хлопнула по плечу Акими.
– Полетишь за нашего птеродактиля?
– Конечно. Если вы меня выбираете…
– Слушай, – сказал Мигель, – это ж компьютерная игра. А ты у нас спец по играм.
– А я, – сказала Сьерра, – летала только с Макс, Клыком, Фэнгом, Игги и Наджем из серии Maximum Ride. Это Джеймс Паттерсон написал.
Кайл с завистью поглядел на остальных игроков – на светящихся экранах вокруг они неслись меж звезд, лупили по замковым стенам огненными шарами из катапульт и резвились под водой вместе с дельфинами.
– Ладно, – вздохнул он, – где можно почитать про динозавров?
– В пятисотой комнате, – хором сказали друзья (они-то честно зубрили в свободное время коды десятичной системы).
– Это внизу, – добавила Акими. – Прямо под нами. Не перепутаешь. Там внутри огромный апатозавр по имени Бронти.
Глава 24
Благодаря помощи друзей на руках у Кайла оказалось несколько книг о доисторических летающих существах.
Кожистые, пронизанные мышечной тканью крылья птеродактиля крепились к удлиненному пальцу передней конечности и тянулись до задних лап. Распахнувший крылья птеродактиль походил на четвероногого воздушного змея с острым клювом.
– Птеродактили ели мясо и рыбу, – сообщил Мигель. – Да уж, их не заманишь семечками – ну, или что там Эндрю вечно насыпает в дедовы кормушки у мотеля.
– Интересно, а почему этот странный тип так любит птиц? – задумчиво спросила Акими, пролистывая книжку с картинками, на которых были изображены динозавры. – На стоянке у мотеля машины все белые от помета.
– Потому что у него у самого куриные мозги, – пошутил Мигель. – Поняла, да? Курица – птица!
– Поняла, поняла, – вздохнула Акими.
– А ты уже играл в игры с датчиками движения? – спросила Сьерра Кайла.
– Один раз играл. У моего двоюродного брата есть Xbox 360 с Кинектом. Мы играли в каратистов и бросались друг в друга молниями.
