Ее ноги так сильно дрожали, что если бы она не успела сесть, то, вероятно, рухнула бы на пол.
Мэтью слез с ее колен.
— Мамочка, это плохой дядя. Он говорил грубо. Но тут внимание мальчика отвлек ящик с его игрушками, и он помчался к своей любимой пожарной машине.
— Я думаю, у него была причина говорить грубо, — вздохнула мама Сапфи, которую Рик чуть не сбил с ног, когда выбегал из комнаты. — Сапфи, ты можешь себе вообразить, что чувствует сейчас этот бедняга?
— Да, могу, — дрогнувшим голосом признала Сапфи. — Но что же мне делать? Ты слышала, он собирается обратиться в суд!
Она была в панике, потому что знала — в суде она может проиграть. Ведь Рик не бросал своего ребенка, он просто не знал о его существовании. К тому же он богат и могуществен и его репутация безупречна.
— Ты не должна допустить этого, Сапфи. Обычно суд выступает на стороне матери, и я уверена, что и в твоем случае будет так же. Но Рик имеет все права на своего сына. Он состоятельный человек, и его адвокаты будут стараться изо всех сил…
— От твоих слов мне не стало легче. — Глаза Сапфи наполнились слезами.
— Я не хочу огорчать тебя, дочка. — Джоан подошла к дочери и нежно обняла ее. — Правда не хочу. Но я наблюдала за Риком все это время и видела, как он смотрел на Мэтью! Сапфи, в его глазах было выражение гордости и неистового желания защищать сына.
Она тоже это заметила; Рик уже полюбил Мэтью настоящей отцовской любовью.
Принимая во внимание его чувства к малышу и негодование из-за того, что она скрыла факт его рождения, Сапфи поняла: Рик не удовлетворится ничем меньшим, чем полный доступ к Мэтью. Она очень сомневалась, что Рику удастся забрать Мэтью у нее: ее репутация была такой же незапятнанной, как и его. Но следующее сражение обязательно приведет к тому, что Сапфи и Рик возненавидят друг друга до конца дней своих!
— Мне надо поговорить с ним.
— Я думаю, это мудрое решение…
— Но я не могу! — в отчаянии простонала Сапфи.
— Тебе надо…
— Нет, мама, я хочу сказать, что не знаю, где он живет.
— Ну, кто-нибудь обязательно знает. Ди знает, быстро поняла Сапфи.
Ей не хотелось обращаться к Ди, чтобы выяснить, где находится ее бывший любовник. Но был ли у нее другой выбор?
— Сапфи, тебе повезло, что ты застала нас, — доброжелательно ответил на ее звонок Джером.
Сапфи совсем забыла, что Ди с Джеромом уезжают сегодня в Штаты. И это неудивительно!
— Рик? — повторил Джером, когда Сапфи объяснила, почему звонит. — Ну, он был здесь, в отеле, вчера вечером.
— Благодарю за информацию. И конечно, я желаю вам обоим счастливого пути, — быстро добавила она, когда поняла, что с этого и следовало начинать.
— Спасибо, но ты не дала мне закончить. Сегодня рано утром Рик выписался из отеля.
Сапфи почувствовала, что силы оставили ее.
— А он действительно тебе так нужен? — мягко переспросил Джером. — Ведь вы вчера поссорились, не так ли? Рик был как в воду опущенный, после того как ты ушла.
«Как в воду опущенный» не совсем то выражение, которое могло бы подойти недавнему состоянию Рика. Вероятно, ему больше подошло бы сейчас: «готов сражаться не на жизнь, а на смерть».
— Дело не в этом. Но раз ты не знаешь, где он, то…
— Я не знаю, но Ник Принс, наверное, знает. У меня есть номер телефона, по которому с ним можно связаться.
Ник Принс? Вчера вечером он был весьма дружелюбным. Но теперь она не очень-то рассчитывает на его дружелюбие. Ведь, наверное, Рик уже рассказал ему о Мэтью!
— Если тебе не трудно, дай мне его номер…
— Секундочку, — согласился Джером. — Ди, милая, ты не поговоришь с Сапфи, пока я возьму записную книжку?
— Привет, Сапфи, что случилось? — прямо спросила Ди.
— Я… э… нашла одну из пуговиц от костюма Рика, — неубедительно соврала она. — И хотела бы вернуть ему.
Ди не так-то легко было ввести в заблуждение.
— Сапфи, неужели ты еще до сих пор не поняла, что если приходится самой бегать за мужчиной, то он не стоит того, чтобы о нем беспокоились?
— Ди, я после все объясню. Сейчас мне просто надо связаться с Риком.
— Только не говори потом, что я не пыталась тебя предупредить.
Сапфи уже целых пять минут смотрела на клочок бумаги с номером телефона Ника Принса. Что сказать Нику?
— Не можешь ли ты еще раз повторить это? — нахмурился Ник, неподвижно стоящий у стены, в то время как Рик метался взад и вперед перед незажженным камином.
Рик резко остановился. Сапфи не сказала ему, что у него есть сын. Сын. Каждый раз, думая о Мэтью, он чувствовал, что сейчас рухнет на колени от переполнявшей его радости.
— Это как-нибудь связано с тем, что я рассказал тебе о Мэтью? — Ник был проницателен.
Это как-нибудь связано с Мэтью?.. Это еще как связано с Мэтью! С Мэтью и с Сапфи. Сапфи… Каждый раз, думая о ней, он тоже чувствовал, что должен упасть на колени. С одной стороны, он страшно злился на нее за то, что она скрыла от него свою беременность и рождение Мэтью, но с другой — восхищался тем, как умело она одна справилась со всем этим. Мэтью рос красивым и умным ребенком.
— Рик, что… — Ника прервал звонок телефона.
— На твоем месте я бы ответил, — сухо посоветовал Рик, зная, что ни Джинкс, ни ее отца нет дома. — Я что-то плохо соображаю сейчас!
Потому что его открытие было таким огромным. Таким непростым. Оно сведет с ума всех членов его семьи. Рик часто держался несколько в стороне от домочадцев, но всегда был готов дать совет своим близким. И вот теперь он сам нуждался в совете.
А еще ему очень хотелось быть с Мэтью. Просто смотреть на него, вдыхать аромат его детского тела. В квартире Сапфи он готов был сгрести его в охапку и унести с собой. Но что за этим могло последовать? Убитые горем мать и сын и, возможно, оказавшийся за решеткой отец.
Первый раз в жизни он не знал, что ему делать. Утром, будучи в гневе, он угрожал Сапфи адвокатами, хотя был не настолько глуп, чтобы верить в возможность выигрыша процесса по опеке над маленьким мальчиком, который его даже не знал. Но он мог бы получить право видеться с ним, несмотря на то что его мать, вероятно, не хочет этого.
Он прислушался к словам Ника. — Этого не требуется, он здесь. Нет, я не думаю, что он собирается куда-то уйти. Просто приезжай сюда. Нет, не будет никакого беспокойства, — ответил Ник на следующий вопрос, а затем назвал свой адрес. — До встречи, Сапфи. — Он повесил трубку.
Звонила Сапфи? И она приедет сюда?
Но зачем? Чтобы угрожать ему? Или попытаться внушить, что в жизни его сына ему нет места? Ни один из этих вариантов его не устраивал.
