— В идеале — возобновления работы над гипотезой частоты монумента, — сказал он. — Но сами вы на это не пойдете, а так как огласка не входит в ваши планы… Постарайтесь хотя бы молчать, когда речь идет о мирных договорах. Ваша сотрудница оказалась умнее вас.
Он покосился на Кьярру, и та поморщилась. Вот только такого заступничества ей и недоставало. Хотя вряд ли это была попытка заступничества. Скорее, Магистр хотел припугнуть Винати, показать, что знает о… о чем-то. О чем-то, что верховный маг Инсдана предпочел бы скрыть. И Магистру это удалось. Кьярра серьезно заинтересовалась ситуацией, о которой шла речь. Монумент подавал некие сигналы (иначе откуда взяться частоте?), но инсданская верхушка так старалась это утаить, что даже убила солдат, ставших свидетелями… А сайтаррцы оживили их, допросили и создали исследовательскую группу, с которой тоже случилось нечто нехорошее… Очень странно.
— Что здесь происходит? Сино Винати?
От раздумий отвлек стук двери. В приемную ворвался дежурный секретарь комиссии. Он протянул к Винати руки, не разобравшись, отчего тот стоит над сайтаррцами, сжимая кулаки. Верховный маг, негромко ругнувшись, отступил.
— Прошу пройти в малый конференц-зал, — произнес секретарь. — Нужна ваша консультация при составлении текста клятвы.
…В итоге составление затянулось часа на два. Кьярра устала представлять, что бы она успела за это время сделать в Радиксе. Но пришлось признать, что дотошность составителей имела свои плюсы. Сама она могла бы и забыть, к примеру, вписать пункт «и за пределами Радикса»…
— Обязуюсь не нападать на сайтаррских исследователей лично, не препоручать это кому-либо другому, одушевленному или неодушевленному, не предпринимать никаких действий, о вредоносности которых для сайтаррских исследователей я осведомлена, не предпринимать также агрессивных действий в отношении лагеря, оборудования…
Утешало лишь то, что сайтаррцы приносили такую же клятву. От них теперь тоже можно было не ждать удара в спину.
Покончив с формальностями, Магистр поспешил распрощаться и был таков. Помощники спешно погрузились в аэромобы и улетели. Кьярра осталась во дворе секретариата наедине с Винати.
— О чем он говорил? — спросила она у начальника. — Что за частота? Что за исследовательская группа?
Верховный маг тяжело вздохнул. Он сунул руку в карман и извлек круглую баночку. Вытряхнул на ладонь две зеленых таблетки и сунул в рот.
— Рекомендуют принимать психоантидот после общения с такими неприятными личностями, — пояснил он. — Это снижает риск ментальных расстройств, которые передаются через «серую мглу»… Так вот, советую вам поменьше слушать, что говорят сайтаррцы, Кьярра, — в неформальной обстановке он называл ее по имени. — Они делают это специально, чтобы посеять раздор. Да, как-то раз мы зафиксировали нечто, похожее на сигнал из глубины монумента. О нем узнали сайтаррцы. У них были шпионы среди защитников монумента. Сайтаррцы потребовали создать рабочую группу, дошли до Международной комиссии, а потом обвинили Инсдан в уничтожении группы…
— И что на самом деле с ней случилось? — напряженно спросила Кьярра.
— В том и дело. Ее даже не успели создать, — буркнул Винати. — Старый Магистр пытался раздуть скандал и обвинить нас, будто мы ее уничтожили, но его не стали слушать. И этот молокосос туда же!
Шестидесятилетний начальник, пожалуй, мог себе позволить называть Магистра молокососом… И насчет того, что сайтаррцы специально пытаются сбить противников с толку, он был прав. Но что-то не давало Кьярре покоя.
— Почему тогда вы испугались, если дело не стоит выеденного яйца?
— Я испугался? — Винати очень-очень естественно рассмеялся. — Да нет, вам показалось. Возмутился — да. Потому что какого ж Косматого… — он снова сжал кулак. На миг Кьярре показалось, что все именно так, как он рассказывал. Но… но.
Впрочем, вряд ли Винати стал бы откровенничать. Он ясно дал понять, что намерен отрицать до последнего. Вот только что отрицать?
* * *
В Радиксе кипела работа. Кьярра с удовлетворением отметила, что помощники справляются и без нее.
Команда уже собралась. Рядовые некроманты обустроились в переносных домиках и рассыпались по южной части города, вытягивая «серую мглу». То здесь, то там закрывающий небеса туман расступался, демонстрируя чистый зеленовато-голубой лоскут — и прятал его снова. Чтобы небо очистилось, а заволакивающая его грязь сменилась настоящими облаками, требовалось убрать «серую мглу» из всего мира.
К северу от холмов работали сайтаррцы. Кьярра пролетела над вершинам, стараясь не показывать, что пытается заглянуть на сайтаррскую территорию. Она ревниво пожирала глазами пейзаж. «Серой мглы», пожалуй, они оставили больше… и целых домов, кажется, меньше, в основном руины… Заходить на второй круг она не стала и посадила моб на стоянке у лагеря.
— Эй! Есть кто живой?
Никто не отзывался. Кьярра недовольно поджала губы. Ее некроманты привыкли, что в новых мирах, особенно поначалу, им некого бояться. Еще не перестроились, чтобы работать с врагом за спиной. Договор о ненападении подписан только сейчас. Мало ли что сайтаррцы могли сделать за утро!
Сиреневая кошка Люка вышла из крайнего домика, обнюхала ноги, хлестнула хвостами и скрылась. Кьярра окинула взглядом пустырь и первый ряд домов вдалеке, но тут из лагеря наконец вынырнул один из магов. Старик с нелепой фамилией Пофайо в основном вел записи и вносил находки в портативный компьютер.
— Вы уже вернулись! — обрадовался он. Кьярра кивнула ему, улыбаясь. Она любила этого старичка.
— Вернулась, как видите, хотя полдня насмарку… Было что-то новое? Где Люк?
— Следопыт? Ушел в пещеру, — Пофайо жестом указал на зияющий чернотой лаз. — Часа два как ушел. До того допрашивал живой компьютер. Что-то ему тот сказал… Мне пока не докладывали, я пока речкой занимаюсь. Нашли речку, только вода в ней густая, как желе…
Кьярра потрясла головой, точно сумбурное перечисление новостей могло бы выстроиться от этого в ясную картину. Нашли речку. С густой водой. Плохо. И странно. Реки от «серой мглы» обычно просто пересыхали. Нашли и оживили компьютер… это уже интересно.
— Спасибо, сино Пофайо. Где они?
— В первом ангаре, — сообщил старик, кивая куда-то в сторону центра лагеря.
На другом краю, под защитой холма, в ряд выстроились три просторных ангара. Они тоже были раскладными и служили для изучения всего, найденного в других мирах. В одном ангаре стояла переносная химико-биологическая лаборатория, два других использовались по случаю. В Арлисе, например, одно из помещений доверху заполнили потерянными эмоциями, оторвавшимися от хозяев и норовившими накинуться на кого попало. Честано не уследил, его за загривок схватил чужой страх, и ассистент долго прятался в лесу от людей…
Кьярра коснулась двери, и та растворилась, пропуская ее.
Первым в глаза бросился… мозг.
