— Фрэнк, Джо, — заговорил Чет, прикрывая ладонью рот. — Шон боится за свою жизнь. Он мне мало что успел сказать, но я понял: Олимпиада может быть сорвана.
Эти слова заставили братьев забыть о происходящем внизу и повернуться к Чету.
— Что за ерунда!.. — сказал Джо. Чет понизил голос.
— Просочилась информация о письме, которое получил сегодня Олимпийский комитет. Кто-то угрожает спортсменам. Там есть такие слова! «Я собираюсь поставить олимпийский рекорд: во время этих игр погибнут пятьдесят три человека».
— Ну и шутка! Мороз по коже, — поежился Джо. — Похоже, выходка какого-то психа.
— Бывает, что психи вовсе не шутят, — серьезно ответил Фрэнк. — Но как ты узнал об этом, Чет?
— Мы с Шоном перекинулись парой слов перед выходом его команды. Оказывается, в Олимпийском комитете ему и всем другим велели быть предельно осторожными и избегать какого бы то ни было риска, — объяснил Чет.
— Но они подвергаются риску, выходя на поле, — сказал Джо. — Не завидую службе безопасности: для нее каждое соревнование станет кошмаром.
Джо больше не чувствовал себя болельщиком. Инстинкт сыщика взял верх, и ход его мыслей сразу изменился. Чет знал это.
— Ты прав, — сказал он тихо. — Они все в опасности, включая брата.
Фрэнк и Джо молча переглянулись. А толпа вокруг ревела все неистовее. Сделав круг по стадиону, команды выстроились в конце поля. Все ждали прибытия олимпийского огня.
— В письме не говорилось, как они должны погибнуть? — шепотом спросил Джо. Чет отрицательно покачал головой.
— Просто сказано: «погибнут».
— Это ведь может быть и целая команда, — взволнованно произнес Джо.
— Если это так, у них форма должна как-то выделяться.
— Надо выяснить, нет ли команды, которая состоит из пятидесяти трех человек. Возможно, это была политическая угроза, — предположил Фрэнк.
— Давай сразу после церемонии поговорим с Шоном, — повернулся к брату Фрэнк. — Может, он скажет еще что-нибудь…
В это время динамик разнес по стадиону голос диктора:
— Леди и джентльмены! Факел, зажженный от бессмертного олимпийского огня в Греции, родине Олимпийских игр, приближается к нашему стадиону. Он проделал долгий путь, путешествуя из страны в страну, от спортсмена к спортсмену. И вот совсем скоро олимпийский огонь вспыхнет в чаше стадиона и будет гореть до дня закрытия летних Олимпийских игр.
В дальнем конце стадиона появилась девушка в белом легкоатлетическом костюме, бегущая по дорожке. Увидев в ее руке олимпийский факел, стадион взорвался приветственными возгласами и аплодисментами.
— Интересно, она знает про угрозу? — произнес Джо.
— Трудно сказать, — ответил Фрэнк.
— Да-а… Хотел бы надеяться, что нет, — проговорил Джо. — Ведь когда загорается олимпийский огонь, это грандиозный момент! Нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы попытаться его испортить.
Пробежав круг по стадиону, девушка передала факел молодому бегуну, так же, как и она, одетому в белые шорты и олимпийскую майку. Юноша стоял у подножия внушительной лестницы, ведущей к платформе, установленной примерно на высоте трех этажей. В момент передачи факела болельщики вновь разразились криками восторга.
Юноша побежал по ступенькам вверх, к огромной, около двадцати футов в диаметре, сверкающей чаше на широком серебристом пьедестале. Добравшись до платформы, он повернулся лицом к стадиону и, приветствуя зрителей, высоко поднял факел, казавшийся снизу совсем маленьким. Затем повернулся к чаше, наклонил факел к ее краю… Из чаши вырвался огромный огненный шар, как будто в ней взорвался динамит. Ошеломленная толпа, онемев, наблюдала, как пламя метнулось в сторону спортсмена и сбило его с ног. Отброшенный воздушной волной, он кубарем покатился вниз.
ДЕЛО СЕРЬЕЗНОЕ
—. Вот оно, началось! — закричал Джо, вскакивая с места. — Первый из пятидесяти трех!
Стадион остолбенело смотрел, как бедный юноша летит вниз по ступенькам. Спустя мгновение он лежал без движения у подножия лестницы.
Пламя вырвалось из чаши стремительно, но через несколько секунд ослабело, скрылось за краем чаши и погасло. Повалил густой дым, который закрыл небо над стадионом черной, плотной, дьявольской тенью.
Трибуны взорвались криками ужаса. Зрители вскочили с мест, пытаясь выяснить, что случилось. Многие спортсмены бросились к лестнице; у ее подножия собралась целая толпа, и невозможно было понять, что там происходит. По полю, оглушая стадион воем сирены, неслась машина службы безопасности. Следом спешила бригада врачей. Бегун наконец поднялся на ноги и, поддерживаемый людьми в белых халатах, с трудом заковылял к выходу.
— Нужно поговорить с Шоном, и как можно скорее! — сказал Джо.
Он встретился глазами с братом, и оба поняли: у них намечается новое расследование.
Чет вынул из кармана маленький фотоаппарат и сделал несколько снимков.
— Этот парень запросто мог погибнуть, — подвел он итог происшедшему.
Церемония продолжалась; однако праздничное настроение явно сошло на нет. Зрителям хотелось поскорее убраться со стадиона, над которым все еще висело черное облако.
Джо бросил взгляд на кабины прессы и подумал: «Интересно, что сейчас говорит телекомментатор?»
— Мне кажется, мы бы узнали обо всем этом куда больше, если бы смотрели репортаж по телевизору, — хмуро сказал он.
— Точно! — согласился Фрэнк, взглянув на зависший над стадионом вертолет. — У этой тарахтелки самый лучший обзор, а сигнал оттуда идет прямо в телецентр.
Как только церемония открытия завершилась, Фрэнк, Джо и Чет двинулись через Олимпийскую деревню. Кроме домов, где размещались спортсмены, тут было множество офисов, занимающихся обслуживанием игр, магазинчики спортинвентаря и другие заведения. Весь комплекс занимал площадь в несколько кварталов. От отеля, в котором остановились братья, до стадиона можно было дойти пешком.
— Смотрите, охрана, — сказал Джо, показывая на общежитие, мимо которого они проходили. — У каждой двери — пост.
— Да. Бьюсь об заклад, к ночи у каждого входа будет по два охранника, — отозвался Фрэнк.
Ребята подошли к кафе под названием «Зайди, поешь». Здесь Чет договорился встретиться с Шоном.
Внутри было полно народу. Спортсмены и гости со всех концов света вперемешку сидели за столиками, беседовали, ели. Шона однако не было видно. Джо, Фрэнк и Чет нашли свободный столик и, заказав гамбургеры, уставились на экран огромного телевизора. Шел репортаж об открытии Олимпийских игр. Как раз повторяли запись момента взрыва; потом кто-то из официальных лиц давал интервью и назвал все это несчастным случаем. Он сказал, что взрыв произошел от засорившейся форсунки.
