Не соображая, что опять произошло, и, ощущая, как все тело внезапно обволокло жаром, я резко рванулся вперед и буквально выпрыгнул из ванны. И тут же, поскользнувшись, плюхнулся обратно. Отбил локоть на правой руке, больно ударился затылком и выплеснул на пол, наверное, половину воды за раз. Но тело работало быстрее опешившего мозга и пыталось спасти своего хозяина из непонятной ситуации. Уж не помню, как, но я выскочил из ванны и в два прыжка добрался до кухни, удивительным образом не расшибив голову об косяки и углы. Свет был включен, но память предательски отказывался подсказать, зажег я его перед походом в ванну или после. А вот чайник молчал. Осторожно прикоснувшись к его металлическому боку, я ощутил лишь холод металла. А ведь он сейчас вот только почти что закипал. Посмотрел на стол — ключа от машины не было. Да что тут вообще происходит? Торопливо вернулся в ванную и сразу увидел чертову вещицу. Брелок лежал на полу в луже воды и ярко светил красным огоньком, как будто специально стараясь быть замеченным.
Глава 3
Начиная анализировать произошедшее, я решил проверить свои догадки. Но перед этим на всякий случай дождался, пока сольется вся вода из ванны и вновь оделся. Мысль о том, что у меня в руке лежит устройство, которое может телепортировать хозяина в пространстве, одновременно манила и пугала. Десятки вопросов разом возникали в голове. А что если меня сейчас выбросит куда-нибудь на улицу? Я упаду с высоты второго этажа? Или нет? На какое расстояние оно отправляет обладателя? И в каком направлении? А может выкинуть этот ключ от греха подальше? И жить дальше как жил: утром на работу за копейки, вечером домой в пустую квартиру? Ну, нет. Что-то интересное может случиться здесь и сейчас. Отказаться? Нет? Все это вихрем прокрутилось в голове за какие-то секунды.
Прикинув все за и против, я легкомысленно предположил, что если за два раза эта вещица меня не убила случайными перемещениями, то и на третий все обойдется. Однако на всякий случай накинул на себя куртку и проверил наличие ключей от квартиры в кармане. Мало ли, окажусь на улице, вот обидно будет — в одних шортах и домой не попасть. Брелок все так же ярко светил своим красным глазком. «Ну, была не была», — подумал я и нажал кнопку. Непроизвольно зажмурился и тут же открыл глаза. Но ничего не произошло. То есть вообще ничего. Моя квартира, мой коридор и я в нем. В шортах, в куртке, с ключами от своей квартиры в одной руке и от чужой машины — в другой. И при этом босиком. Только сейчас обратил внимание, вот кретин. «Давай же, работай!» — с этим мысленным призывом я еще пару разу нажал пальцем на брелок. Ничего. Принялся беспорядочно давить на все кнопки подряд. Ничего. Ну и черт с ним!
Бросил эту пластиковую коробочку на тумбочку в коридоре, но не рассчитал — брелок скользнул по поверхности и упал на пол. Стукнулся, отскочил и отлетел в сторону. Индикатор погас. Я мысленно обругал себя. Неужели сломал? Впрочем, на что ты надеялся, криворукий идиот. Раз в жизни судьба одарила подарком, который явно обладал какой-то чудесной способностью, а ты умудрился раздолбать его, даже не успев толком понять, что это такое. Поднял брелок, положил на тумбу и, продолжая себя ругать, пошел спать.
Как работает устройство, замаскированное под ключ от машины, я понял на следующее утро.
Глава 4
Будильник разбудил, как обычно, в половине седьмого утра. Моя смена в шиномонтажке начиналась после полудня, но долго валяться в постели я не привык. Включил телевизор, стоящий на холодильнике. Больше для того, чтобы заполнить тишину холостяцкой квартиры, нежели от желания его смотреть. Приготовил яичницу, заварил свежий чай. В телевизоре ведущий утренней передачи старательно изображал бодрое утреннее настроение и рассказывал о погоде. «Сегодня снова ожидаются проливные дожди, но вы все равно не грустите, жизнь на самом деле ярче, чем эта серая погода за окном!». Я усмехнулся. Ну да, конечно. Закончил завтракать, бросил грязную посуду в раковину. Затем из тумбы в коридоре достал набор отверток, взял брелок и вернулся за кухонный стол. У меня было твердое желание его вскрыть и узнать, что внутри. Возможно, это было не лучшее решение, так как в электронике я абсолютно не разбирался. Какая бы начинка не оказалась у черной коробочки, вряд ли бы мне удалось хоть что-то понять. Но детская непосредственность, которую я пронес через все 36 лет своей жизни, регулярно толкала на необдуманные действия. Впрочем, я давно уже смирился с этой чертой своего характера. Как и со всем остальным в моей жизни. Взглянул на настенные часы. Было 08:04.
Повертел брелок в руках, осматривая со всех сторон. Машинально нажал на кнопку. И вот — опять оно! Ощущение, как будто я моргнул, и весь мир моргнул вместе со мной. Но вроде бы ничего более не произошло? Понимание того, что магия вчерашней находки опять сработала, пришло не сразу, но вместе с ним меня внезапно осенило. Я все так же сидел за кухонным столом. Но с него исчезли отвертки, зато появилась тарелка с недоеденной яичницей. Которая совершенно точно вся целиком уже лежала у меня в желудке. Часы на стене показывали 07:54. Из телевизора донеслось: «…жизнь на самом деле ярче…». Не упуская подвернувшейся возможности, я, тупо уставившись на часы, пробубнил вместе с ведущим: «Чем эта серая погода за окном». Эх, жаль, рядом никого не было. Наверняка со стороны это выглядело очень по киношному.
Это устройство не перемещало владельца в пространстве. Оно не было мобильным телепортатором, как я ошибочно предположил вчера. Неизвестный механизм, упрятанный в маленький корпус ключа автомобиля, отматывал время для своего хозяина на 10 минут назад. Однако бесконечно уходить в прошлое десятиминутными прыжками не получалось, так как после использования карманная машина времени отключалась. Возможно, для перезагрузки или подзарядки, черт его знает. На коробочке загорался красный индикатор, и она не реагировала на нажатия следующие 10 минут. Как только индикатор гас, можно было снова совершить прыжок в прошлое. Все это я выяснил за следующие несколько часов, проводя самые различные эксперименты над собой. Устройство запоминало, если можно так сказать, все, что относилось непосредственно к владельцу. Его местоположение, физическое состояние. И даже материальную составляющую: если я 10 минут назад сидел без штанов, а затем надевал их и «прыгал назад», то не оказывался голым — штаны были на мне. При этом если вещи были не на мне, а рядом со мной — они не перемещались. Как это работает, до конца было не ясно. Для себя же я отметил, что если что-то на мне, то на мне оно и останется.
Позже выяснилось, что это справедливо и для того, что во мне. Холодильник был пуст, все, что подходило для эксперимента — это четыре небольших маринованных огурца, оставшихся с завтрака. Так вот, за час я умудрился их съесть шесть раз. Открыл банку, сжевал огурцы и нажал на кнопку на брелоке. Мимолетное затмение. И снова: открыл холодильник, достал банку — вот они, родимые. Достал, съел. Подождал десять минут перезарядки устройства и назад, в прошлое. Открыл холодильник, достал банку — вот они, родимые. Достал, съел. И так в течение часа. После третьего прыжка я уже достаточно ясно понимал, что таки да, съеденные огурцы действительно остаются во мне. А после шестой проглоченной партии бесконечных огурцов я отправился не в прошлое, а в туалет, где очень быстро убедился, что во мне было не четыре огурца, а явно больше.
