Проектирование и строительство
Заказ на постройку "Князя Пожарского" получил известный английский подрядчик К. Митчел, успевший зарекомендовать себя в глазах русского морского ведомства переоборудованием для строительства броненосных судов верфи на Галерном островке в Петербурге и постройкой на ней плавучей броненосной батареи "Не тронь меня” и монитора "Смерч”.
Для строительства нового корабля Митчелу были отведены те же мастерские, кладовые и приспособления, которые использовались ранее в ходе постройки "Не тронь меня" и "Смерча".
Контракт с Митчелом заключили 21 октября 1864 г. Подрядчик обязался приступить к строительству осенью 1864 г., подготовить судно к спуску на воду и к установке механизма и вооружения не позднее августа 1866 г., а окончательно завершить строительство в июне 1867 г. Если пригонку части броневых плит потребовалось бы произвести в Кронштадте, то срок окончательного завершения строительства мог быть отодвинут до 1 октября 1867 г. 18 ноября 1864 г. на Галерном островке начались работы по строительству нового броненосного корабля. Его проект в результате доработок несколько изменился по сравнению с первоначальным, а рабочее название трансформировалось из “батарейного судна большого ранга” в “восьмипушечный броненосный корвет”.
Ширина корабля с броней должна была составить 14,94 м, осадка 5.64 м, нарицательная мощность механизмов должна была вырасти с 450 л. с. до 600, водоизмещение — до 4137 т. Восемь 300-фунтовых (229-мм ) орудий, размещенных в закрытой батарее, составляли артиллерийское вооружение корабля.
Толщина вертикального киля по спецификации составляла 15,9 мм, наружных и внутренних листов горизонтального киля — 25.4 и 19 мм. наружной обшивки — от 15,9 до 17 мм. Корпус строился по бракетной (клетчатой) системе, ранее уже реализованной в России при постройке монитора “Смерч”.
193 броневых плиты, изготовленных на Ижорском заводе, толщиной 4,5 дюйма на каземате и 4 дюйма на броневом поясе по ватерлинии должны были крепиться на подкладке из двух слоев индийского тика, который разрешалось выписать из-за границы (в отличие от остальных материалов, которые должны были быть исключительно отечественного производства). Наблюдающим за постройкой назначили корабельного инженера штабс-капитана А.Ф. Соболева, его помощником — прапорщика Гостинопольского. 29 мая 1865 г. строящийся корабль был зачислен в списки судов флота под названием “Пожарский” (эго название он носил до 4 июля 1866 г., когда его переименовали в “Князь Пожарский”).
Первоначально его отнесли к рангу броненосных корветов, но уже с 8 ноября 1866 г. “Князь Пожарский” стал официально именоваться броненосным фрегатом. 4 октября 1865 г. на корабль назначили первого командира капитан-лейтенанта В.Г. Басаргина, командовавшего им необычайно долго — до июля 1880 г.
Неизбежные в тот переходный период в развитии броненосного судостроения изменения и усовершенствования, вносившиеся в ходе постройки (одно лишь артиллерийское вооружение с соответствующей переделкой подкреплений, орудийных портов и погребов боеприпасов менялось несколько раз), задержали спуск на целый год. Изготовление старнпостов, форштевня и рулевой рамы пришлось возложить на Ижорский завод, так как частные заводы, в том числе Обуховский сталелитейный, не приняли на себя этой работы. Наряд на их изготовление выдали 1 мая. и завод предполагал, что окончит эту работу к ноябрю. Но этот расчет оказался ошибочным, и новый срок был определен не позднее мая 1866 г.
Рассматривались два способа усиления бронирования корабля: за счет утолщения самой брони до 152 мм или же, если изготовление броневых плит будет затруднительным. то на первые горизонтальные ряды тиковой подкладки положить железные дюймовые плиты с ребрами из углового железа в 8/3 и 3/8 д в расстоянии одно от другого на 1 ф.. а между ними тиковые брусья, а на тиковую подкладку класть уже броневые плиты прежней толщины (114 мм). Это было популярным тогда новшеством, рассчитанным на то. что снаряды, попадающие в такую композиционную конструкцию, будут терять свою энергию, как и при попадании в сплошную 152-мм броневую плиту. В конечном счете усиление бронирования решили провести по второму способу.
В процессе строительства добавили два кормовых якоря массой по 210 кг и боевую рубку массой 76 т. а так же усилили конструкцию железных трубчатых мачт. Все это повлекло за собой новые изменения в нагрузке и общем расположении корабля.
С учетом предстоящего крейсерского назначения фрегата вместо новых 229-мм орудий, изготовление которых задерживалось, установили восемь 203-мм в каземате и два 152-мм на поворотных платформах на носу и корме, позволявших вести непрерывный огонь при преследовании и отходе.
Перегрузка достигла 652 т., что заставило переделывать спецификацию (новая спецификация, учитывавшая все изменения, вносившиеся в ходе достройки, была составлена только к началу 1867 г.). Многочисленные переделки привели к тому, что спуск фрегата состоялся только 31 августа 1867 г., после чего корабль отвели в Кронштадт для обшивки броней и окончательной отделки.
Но и после своего вступления в строй в 1869 г.. “Князь Пожарский”, являвшийся фактически опытным кораблем, продолжали модернизировать. Так. в 1871 г. в соответствии с замечаниями начальника броненосной эскадры (в состав которой вошел корабль) адмирала Г.И. Бутакова на фрегате взамен уже отсутствовавшей боевой рубки установили над средним мостиком для защиты от ружейного огня в ближнем бою броневое прикрытие толщиной 50.8 мм.
