В 1933 году принимается новый план развития PKKA на вторую пятилетку. К 1938 году планировалось создать в танковых войсках 25 механизированных бригад. Реализация этого плана началась в 1934 году. В этом году формируются еще два новых механизированных корпуса.
В городе Наро-Фоминске Московского военного округа 1-я механизированная бригада имени Калиновского развернута в 5-й механизированный корпус и составе 13-й и 14-й механизированных, 50-й стрелково-пулеметной бригад.
В это же время управление 11-го мехкорпуса и 32-я мехбригада были передислоцированы в Забайкальскую группу войск. В Ленинградском военном округе началось формирование 7-го механизированного корпуса. В его состав вошли 31-я мбр, 33-я спбр, оставшиеся от 11-го МК, и вновь сформированная 19-я мбр. В мае 1938 года в состав корпуса взамен 19-й включена 9-я механизированная бригада, сформированная в ЛВО в 1935 году.
В ЗабВО в состав 11-го МК включена ранее сформированная там 6-я мбр, а спбр появилась в составе корпуса только в 1938 году.
Кроме того, формировались отдельные механизированные бригады на БТ и Т-26, танковые бригады на Т-28 и Т-35. До 1938 года было сформировано 15 отдельных механизированных бригад — 7-я, 8-я, 9-я, 10-я, 11-я, 12-я, 13-я (второго формирования), 15-я, 16-я, 17-я, 18-я, 20-я, 21-я, 22-я и 23-я, а также 25-я бронетанковая бригада и четыре танковых бригады (1-я, 4-я, 5-я, 6-я), вооруженных танками Т-28 и Т-35.
Кроме механизированных войск, свои танки в тридцатые годы имели кавалерия и пехота. Развитие бронетанковых войск в этот период шло по линии насыщения танками стрелковых и кавалерийских дивизий. Первые получили в свой состав танковый батальон, кавалерийские дивизии — механизированный дивизион, кавалерийские бригады — автобронеэскадрон. В 1932 году в кавалерийских дивизиях (кроме Среднеазиатского военного округа и Краснознаменной Кавказской армии) мехдивизионы были развернуты в механизированные полки.
Опыт учений и маневров, проведенных в 1932–1934 годах показал, что механизированные корпуса существующей организации громоздки и трудно управляемы, что целесообразнее иметь однотипную организацию бригад — как входящих в состав корпусов, так и отдельных.
Новая организационно-штатная структура механизированного корпуса была утверждена 28 декабря 1935 года, хотя переход на нее начался еще в феврале.
Для улучшения оперативного руководства соединениями корпуса большинство корпусных частей обеспечения и обслуживания было упразднено, в управлении остались только средства связи и разведки — отдельный батальон связи и разведывательный танковый батальон. Для увеличения подвижности бригады танков Т-26 из состава механизированных корпусов было решено перевести на танки БТ. По новым штатам корпус имел 463 танка (348 БТ, 52 ХТ[3], 63 Т-37), 20 орудий, 1444 автомашины.
В 1937 году был принят план развития РККА на 1938–1942 годы. Им предусматривалось сохранение прежнего числа механизированных корпусов (четырех) и одновременное увеличение числа танков в танковых бригадах со 157 до 278. Так, легкая танковая бригада должна состоять из четырех танковых батальонов по 54 танка и 6 САУ в каждом, разведывательного и мотострелкового батальонов и частей обеспечения.
Танковые корпуса
В 1938-39 годах все механизированные соединения и части были переименованы в танковые со сменой номеров. Части, имевшие на вооружении танки Т-28 и Т-35, назывались тяжелыми танковыми (сменили нумерацию в 1939 году); оснащенные танками БТ и Т-26 — легкими танковыми.
Переименование механизированных и танковых соединений в 1938–1939 годах
Механизированные корпуса Танковые корпуса 5-й 15-й 7-й 10-й 11-й 20-й 45-й 25-й Механизированные бригады Легкие танковые бригады 2-я 42-я 3-я 36-я 4-я 32-я 5-я 2-я 6-я 8-я 7-я 43-я 8-я 29-я 9-я 18-я 10-я 27-я 11-я 35-я 12-я 24-я 13-я (32-я) 15-я 13-я 37-я 14-я 34-я 15-я 38-я 16-я 22-я 17-я 23-я 18-я 25-я 19-я 1-я 20-я 9-я (особая) мотобронебригада 21-я 6-я 22-я 26-я 23-я 3-я 25-я 33-я 31-я 13-я 32-я (особая) 11-я 133-я 4-я 134-я 5-я Танковые бригады Тяжелые танковые бригады 1-я 21-я 4-я 10-я 5-я 14-я 6-я 20-я
Одновременно, как и было предусмотрено планом развития РККА, изменилась организация танкового взвода — теперь он состоял не из трех, а из пяти танков, что значительно увеличило число танков в бригаде. Легкая танковая бригада на машинах БТ теперь имела 278 боевых танков и 49 учебных, легкотанковая бригада на Т-26 — 267 танков (и 36 учебных). Теперь отдельная танковая бригада и бригада, входящая и корпус, имели одинаковый состав. Танковый корпус по новым штатам имел 560 боевых и 98 учебных танков.
В соответствии с постановлением Главного военного совета от 22 июля 1939 года была создана комиссия для пересмотра организационно-штатной структуры войск, ее работой руководил командарм 1 ранга Г. И. Кулик. Среди прочих вопросов комиссия рассмотрела и вопрос об организации танковых войск. Б. М. Шапошников, Г. И. Кулик и К. Е. Ворошилов высказались за их ликвидацию, а С. К. Тимошенко, С. М. Буденный и М. В. Захаров — за их сохранение, но с пересмотром штатной структуры. По итогам работы комиссии было решено иметь танковые бригады (двух типов — на БТ и на Т-26) и танковые корпуса, исключив из состава последних мотострелковые (стрелково-пулеметные) бригады, как и аналогичные батальоны из штата танковых бригад, и обратив освободившийся транспорт на укомплектование автополков.
Прошедший в сентябре-октябре 1939 года «Освободительный поход» в Западную Украину и Белоруссию показал, что выводы комиссии относительно дальнейшей судьбы танковых корпусов не находят одобрения у высшего руководства армии.
