Легкобронированные боевые машины — бронеавтомобили " бронетранспортеры — в течение всей Второй мировой войнь являлись весьма важной составляющей вооружения танковых i моторизованных частей и соединений Вермахта и войск СС.
Они как нельзя лучше соответствовали доктрине развертывания высокомобильной механизированной армии, которая наняла осуществляться сразу после прихода Гитлера к власти.
К постройке же броневых машин в Германии приступили еще задолго до Первой мировой войны. 8 1906 году был изготовлен и успешно прошел испытания бронеавтомобиль Ehrhardt ВАК вооруженный 50-мм противоаэростатной пушкой. За ним последовало еще несколько образцов броневиков различного типа. Наиболее удачным из них стал тяжелый полноприводной Ehrhardt E-V/4, выпущенный серией из 32 единиц в 1917 — 1918 годах.
По Версальскому мирному договору Германии не разрешать иметь танки и бронеавтомобили. Однако Булонский протокол, подписанный 23 июля 1920 года, позволял Веймарской республике иметь 105 бронированных машин (по 15 на каждую дивизию Рейхсвера) для перевозки солдат и 150 броневиков для полиции. Последняя получила 24 бронеавтомобиля фирмы Benz. 30 Ehrhardt и 31 Daimler. В Рейхсвер поступили 105 броневиков Daimler DZVR (Sd.Kfz.3), близких по конструкции к полицейским. Эти боевые машины вместе с деревянными макетами танков, установленными на легковых автомашинах, можно было увидеть на маневрах Рейхсвера в 20-е годы. (Один из последних полицейских броневиков Daimler был уничтожен в Берлине при штурме рейхсканцелярии в апреле 1945 года.)
Только в 1934 году немцы возобновили серийное производство броневых автомобилей, которые, наряду с другими видами небронированного автотранспорта, поступали в основном в кавалерийские части, постепенно вытесняя из них лошадей С 1936 года броневики стали стандартным вооружением моторизованных разведывательных подразделений. Развитие о конструкции шло по двум основным направлениям: легкие машины с колесной формулой 4x4 и тяжелые — с формулой 8x8. причем в создании последних немцы особенно преуспели, вершив в 1944 году их семейство созданием тяжелого бронеавтомобиля Puma — наиболее мощного броневика Второй мировой войны.
Идея создания боевых и транспортных полугусеничных магин зародилась в Германии в период Первой мировой войны. Тогда и позднее, в 20-х годах были построены несколько образцов полугусеничных боевых машин, но серийное производство артиллерийских тягачей, транспортных машин и бронетранспортеров подобного типа развернулось только в середине 30-х.
Бронетранспортеры нашли в Вермахте самое широкое применив: для перевозки личного состава и раненых, снаряжения и боеприпасов, они оборудовались в качестве машин специального назначения, связи и штабных. Поступление этой техники в моторизованные части и соединения резко повышало их боевые возможности.
Первые моторизованные дивизии — Infanteriedivision (mot) — появились в Вермахте в 1937 году, и основным средством доставки личного состава в них были грузовые автомобили. Бронетранспортеры и полугусеничные тягачи начали поступать в войска только в 1938-м, а год спустя Германия располагала четырьмя моторизованными дивизиями. 22 июня 1941 года против Советского Союза Вермахт выставил уже 16 таких соединений. В 1941—1945 годах немцы сформировали еще 17 моторизованных дивизий, которые с 1943 года стали именоваться "панцергренадерскими" (Panzergrenadierdivision). Впрочем, полностью решить проблему оснащения моторизованных дивизий бронетранспортерами так и не удалось — ими был укомплектован только один мотопехотный батальон, в других батальонах транспортным средством так и остались грузовики. Несколько лучше обстояло дело в моторизованных частях, входивших в состав танковых дивизий. В целом по количеству выпущенных и использовавшихся в войсках бронетранспортеров Германия превосходила всех своих противников, исключая, пожалуй, только США.
Вместе с тем, производство легких бронированных машин существенно отставало от потребностей войск и утвержденных планов. Так, например, с 1 апреля по 1 сентября 1939 года было выпущено 86 легких и 18 тяжелых бронеавтомобилей при плане в 676 и 179 машин соответственно. Потери же Вермахта в этих машинах в период Польской кампании составили 101 единицу. Не смогло существенно покрыть потери и производство 1940 года — только во Франции немцы потеряли 178 бронеавтомобилей, и лишь захват большого количества трофеев позволил им пополнить парк боевых машин. В дальнейшем германская промышленность смогла частично справиться с задачей восполнения потерь, при этом бронетранспортеров выпускалось все больше, а бронеавтомобилей все меньше. В 1944 году Вермахт потерял 7198 бронетранспортеров, 477 легких и 343 тяжелых бронеавтомобиля. Из этого количества после ремонта в войска вернулись 180, 145 и 45 машин соответственно. Аналогично обстояло дело и с производством тягачей — их хронически не хватало. В 1944 году немцы потеряли 9399 полугусеничных тягачей всех типов, а произвели только 7840.
Бронетранспортеры и полугусеничные тягачи (Zugkraftwagen) широко использовались в качестве базы для монтажа различного тяжелого вооружения: зенитных и противотанковых пушек, реактивных минометов.
Ходовые макеты танков широко использовались на маневрах Рейхсвера и Вермахта в конце 20-х и начале 30-х годов
Обозначение германской бронетехники
Все поступавшие на вооружение Вермахта танки получали буквенную аббревиатуру Pz.Kpfw. (сокращенное от Panzer kampfwagen — бронированная боевая машина) и порядковый номер. Модификации обозначались буквами немецкого алфавита по порядку и сокращенным словом Ausfuhrung — модель, исполнение, вариант.
Наряду с этим была принята и сквозная система обозначений для всех подвижных средств Вермахта: Kraftfahrzeuge Nummersystem der Wermacht. По этой системе значительная часть (но не все!) немецких танков, САУ, легкобронированных машин и тягачей получила обозначения, состоящие из аббревиатуры Sd.Kfz. (сокращенное от Sonderkraftfahrzeug - машина специального назначения) и порядкового номера.
В результате полное обозначение немецкого танка, известного читателю под -отечественным" названием Т-1А, выглядело следующим образом: Pz.Kpfw.I Ausf.A. (Sd.Kfz.101). Однако для упрощения, как в немецкой армии, так и в литературе о танковой технике, используется более простое обозначение Pz.IA, или Pz.I Ausf.A.
Подобные упрощенные индексы имеют все танки, речь о которых идет в этом справочнике.
С самоходными артиллерийскими установками дело обстоит несколько сложнее, главным образом из-за обилия классов и типов. Штурмовые орудия имели свою систему обозначений, противотанковые установки, самоходные гаубицы и зенитки — свои. При этом в официальное название той или иной САУ, как правило, включалась и информация об используемой артсистеме и о базовом танковом шасси. Например, название Sturmgeschutz III говорило о том, что это штурмовое орудие на базе танка Pz.III, a Panzerjager I — истребитель танков на базе Pz.I. В то же время полное обозначение последнего было следующим: 4,7 cm Pak(t) auf Pz.Kpfw.l Ausf.B. Расшифровать его можно так: 47-мм чешская противотанковая пушка на шасси танка Pz.I модификации В. Следует обратить внимание, что калибр артиллерийских орудий в Германии измеряется в сантиметрах, однако в настоящем справочнике, как в тексте, так и в ТТХ, он дается в миллиметрах — более привычных нашему читателю. Исключение составляют только официальные наименования танковых и самоходных пушек.
