15 февраля 1942 года «в целях высвобождения подготовленных контингентов для укомплектования вновь формируемых танковых частей» танковые бригады переводились на новые штаты. При этом количество людей сокращалось примерно на четверть, а число танков оставалось прежним — 46. В состав бригады входило два танковых батальона, каждый их которых имел роты тяжелых, средних и легких танков — 5 КВ-1, 10 Т-34 и 8 Т-60 соответственно. Постепенно на такую организацию переводились бригады, сформированные ранее по другим штатам.
Кроме того, 8 февраля 1942 года утверждается штат танковой бригады в количестве 27 танков для усиления полевых армий и стрелковых дивизий. Бригада имела два батальона по две роты в каждом. При этом только в одном была рота тяжелых танков — 5 КВ, второй комплектовался полностью Т-34. Такие бригады не имели мотострелковых подразделений и частей обеспечения, а их снабжение должно было производиться с армейских баз.
Приказом наркома обороны от 29 мая 1942 года вводился в действие штат танковой бригады на 48 машин — 8 КВ-1, 20 Т-34 и 20 Т-60. Однако формирований такой организации было немного.
Весной 1942 года в Красной Армии началось создание танковых корпусов. Первые четыре были сформированы согласно директивы наркома обороны от 31 марта, каждый из них имел в своем составе управление, две танковых и мотострелковую бригаду, всего 100 танков (из них 20 КВ-1). Танковые бригады, которые шли на укомплектование корпусов, формировались по ранее утвержденным для них штатам, и никакой особой организации не имели. В середине апреля 1942 года в состав корпуса включили еще одну танковую бригаду, такой же организации, как две первые. При этом число танков КВ в корпусе возросло до 30 машин.
Экипаж КВ-1 загружает боекомплект в танк. Ленинградский фронт, осень 1941 года. Машина экранированная, обратите внимание на след от попадания снаряда в люк-пробку механика-водителя (АСКМ).
Приказом наркома обороны СССР от 29 мая 1942 года состав танковых бригад корпуса изменили. Теперь он включал одну бригаду на КВ-1 и две Т-34. Бригады на КВ иногда в документах называли тяжелыми, хотя официально они так не именовалась. Бригада двух батальонного состава, каждый батальон — одна рота КВ (10 машин) и рота Т-60 (10 машин), взвод управления батальона — 1 КВ и 2 Т-60. Кроме того, в роте управления бригады числилось 2 КВ и 3 Т-60. Таким образом, всего в бригаде танков КВ по штату имелось 24 КВ-1 и 27 легких Т-60 (с началом производства Т-70 некоторые бригады получили их вместо Т-60). Формирование бригад на КВ-1 шло недолго — примерно до середины августа 1942 года. За это время было создано не менее 20 таких бригад в составе танковых корпусов: 3 и 4-я гвардейские, 3, 22, 23, 24, 25, 45, 65, 66, 89, 97, 103, 105, 107, 148, 178, 180, 216 и 217-я. Они участвовали в оборонительных боях лета 1942 года. При выводе танковых корпусов в тыл на пополнение, эти бригады августе — октябре 1942 года были переформированы в обычные танковые.
Последний штат танковой бригады, в котором присутствовали КВ-1, был утвержден наркомом обороны в сентябре 1942 года. Она насчитывала 53 танков, из них 5 КВ-1 (одна рота). Однако таких бригад укомплектовали совсем немного, так как к этому времени начали формировать гвардейские танковые полки прорыва на КВ-1C и «Черчиллях».
Кстати, введение новых штатов не означало отмены старых или перевода на них существующих танковых бригад. По новым штатам проводили новые формирования, а созданные ранее части часто оставались на старых, а на новые могли переводиться только при их выводе в тыл на переформирование. Таким образом, к концу 1942 года существовало семь разных штатов отдельных танковых бригад. Правда, количество КВ-1 в них колебалось от 10 до 5 (речь идет о бригадах смешанного состава, так как бригады КВ к концу года были переформированы на другие штаты).
Помимо бригад, в 1941–1942 годах формировали и более мелкие подразделения, имевшие на вооружении КВ-1. 23 августа 1941 года нарком обороны утвердил штат отдельного танкового батальона, имевшего 29 боевых машин (средних и легких). Батальон предназначался для усиления стрелковых дивизий. 28 ноября 1941 года вводится новый штат отдельного танкового батальона смешанного состава из 36 танков — 5 КВ, 11 Т-34 и 20 Т-60. Тактическое построение батальонов такой организации в наступательных боях предусматривалось в два эшелона: в первом тяжелые танки с задачей уничтожения противотанковых средств, во втором — средние и легкие, которые должны были бороться с противопехотными огневыми средствами.
Ремонт танков после боя. Ленинградский фронт, 5 августа 1942 года. За замаскированным досками КВ-1 виден танк Т-26 с цилиндрической башней (АСКМ).
В начале 1942 года началось формирование отдельных батальонов тяжелых танков, каждый из которых насчитывал 153 человека и 16 КВ-1 — три роты по пять машин и танк командования. Также появились батальоны смешанного состава численностью 41 танк, но количество КВ-1 в них осталось прежним — 5 машин. Последнее формирование двух батальонов на КВ-1 (16 машин) провели в первых числах июля 1942 года.
Были и более мелкие подразделения, укомплектованные тяжелыми танками. Так, по распоряжению И. Сталина, отданному им 5 июля 1942 года, для войск Брянского фронта, оборонявшихся на Воронежском направлении, были в спешном порядке сформированы 12 отдельных рот танков КВ (по 10 машин в каждой). Роты были подчинены 121, 141, 206 и 232-й стрелковым дивизиям, по три в каждой, и участвовали в боях под Воронежем.
Танки КВ-1 встречаются в составе танковых частей примерно до осени 1943 года, но их количество постепенно снижалось, и было невелико. С выводом частей на переформирование, танки передавались другим подразделениям, где они эксплуатировались до выхода из строя по той или иной причине. Поэтому КВ-1 могли в 1943 году оказаться даже в отдельных танковых полках, хотя их наличие штатом не предусматривалось. При этом количество КВ-1 на фронтах постоянно сокращалось. Например, к началу Курской битвы, по состоянию на 5 июля 1943 года, в танковых частях Центрального фронта насчитывалось 1749 танков и самоходок, из них лишь 10 КВ-1 в составе 129-й танковой бригады 13-й армии. На Воронежском фронте к 3 июля 1943 года числилось 2064 танка и САУ, из них — 11 КВ-1 в составе 203-го отдельного танкового полка.
Дольше всего танки КВ-1 эксплуатировались на Ленинградском фронте. Активных боевых действий здесь не велось с осени 1941-го по январь 1943 года, к тому же в Ленинграде находились предприятия, которые могли обеспечить ремонт тяжелых танков — завод № 371 и Кировский. Например, по состоянию на 1 июня 1944 года в составе войск фронта имелось 115 танков КВ-1 и КВ-1C. Например, довольно много КВ-1 имелось в составе 31-го гвардейского танкового полка прорыва (вместе с КВ-1C) и 260-го танкового полка.
