Начало военной подготовке частей СС положил бывший генерал-лейтенант рейхсвера Пауль Хауссер. По мнению Хауссера, боеспособные подразделения могли быть созданы только в том случае, если их подготовка будет опираться на опыт рейхсвера, его уставы и наставления. В то же время влияние Хауссера в частях СС не было определяющим; бывший оберлейтенант кайзеровского штурмового батальона Феликс Штайнер разработал программу обучения солдат по совершенно новым принципам, ликвидировав казарменную муштру и поставив во главу обучения спорт. Он готовил из эсэсовцев «егерей, охотников и атлетов», солдат, которых известный британский военный историк Лиддел-Гарт назвал идеалом современного пехотинца[5]. Поскольку Хауссер был «только» инспектором частей усиления СС (должность в принципе формальная), то именно влияние Штайнера стало доминирующим. Однако, вопреки распространенному мнению, такая система подготовки рекрутов в СС все же не была обязательной: если Теодор Эйке, командир соединений СС «Тотенкопф» и перенял ее для обучения своих частей, то Зепп Дитрих, командир «Лейбштандарта», или Карл-Мария Демельхубер, командир полка СС «Германия», не считались с требованиями Штайнера и тренировали свои части по собственным принципам. Дитрих вообще до 1938 г. вел себя подобно князю феодальных времен, не признавая в «Лейбштандарте» ничьей власти, кроме собственной; только проявившееся отставание его полка в боевой подготовке вынудило Дитриха привлечь на службу подготовленных офицеров из частей усиления СС, которые и начали наводить в «Лейбштандарте» необходимый военный порядок. В целом относительно высокий уровень подготовки новобранцев сохранялся в СС где-то до 1943 г., потом же военные реалии не позволяли долго тренировать бойцов. Последним «качественным призывом» можно считать 9-ю, 10-ю и 12-ю танковые дивизии СС, которые начали формироваться с 1943 г., а приняли боевое крещение в 1944 г. Из них 12-я дивизия СС «Гитлерюгенд», сформированная с нуля и укомплектованная солдатами ниже обычного призывного возраста, произвела настоящий фурор в Нормандии, поразив своей просто выдающейся боеспособностью как союзников, так и генералов вермахта. Впрочем, в высоком уровне подготовки на начальном этапе были и исключения, но касались они, как правило, иностранных добровольцев.
Расчет 37-мм противотанкового орудия готовится к отражению атаки
Армейское руководство без восторга восприняло факт появления войск СС (вернее было бы сказать, частей усиления СС), поскольку не без оснований увидело в нем потенциального конкурента[6]. Генералы никогда не рассматривали подразделения СС как составную часть рейхсвера. Перед войной они скептически смотрели на части усиления СС, поскольку возглавлялись они в большинстве своем бывшими младшими офицерами и сержантами, или же вообще лицами, далекими от военного дела. Солдаты СС и вермахта относились друг к другу с недоверием. Постоянным нажимом на Гитлера армейское руководство вынудило фюрера запретить формировать дивизии СС, иметь им артиллерию, вербовка в части СС через газеты была запрещена. Правда, в случае войны Гитлер оставлял за собой право решения вопроса: подчинить ли эти подразделения вооруженным силам или распустить их вообще. Армия все время противилась взаимодействию с СС, и только по прямому указанию Гитлера некоторых офицеров СС перед войной стали откомандировывать на стажировку в армейские части и принимать в специализированные военные училища — связи, саперные и т. п.[7]
После упрочения власти Гитлера над армией последовали изменения и в статусе частей СС. 17 августа 1938 г. Гитлер издал секретное распоряжение, по которому подразделения СС стали рассматриваться как вооруженная сила не только в мирное, но и в военное время. Теперь потенциальное использование войск СС в бою стало само собой разумеющимся. Этот указ считают днем рождения войск СС. Далее оговаривалось: «Подразделения СС не представляют собой часть рейхсвера или полиции. Это вооруженная сила, находящаяся в моем непосредственном подчинении, и будучи организацией НСДАП, должна руководствоваться в мировоззренческом и политическом планах указаниями, данными мною для НСДАП и СС»[8]. Согласно этому же приказу, под «вооруженной силой СС» понимались части усиления СС, юнкерские школы СС, части СС «Тотенкопф» и усиление частей СС «Тотенкопф». Финансировать части усиления СС было поручено Министерству внутренних дел, но их бюджет должен был контролироваться Верховным главнокомандованием вермахта[9].
Руководство СС с радостью восприняло этот приказ. 23 января 1939 г. Пауль Хауссер заявил, что подразделения СС являются частью охранных отрядов, «выражая собой единство испытанных членов партии с носителями оружия в ее рядах»[10]. Впрочем, Хауссер, бывший военный, понимал, что в случае войны солдаты СС должны будут подчиняться и главному командованию сухопутных войск.
В мае 1939 г. были установлены квоты численности для войск СС. Согласно им, дивизия СС должна была состоять из 20 000 человек, части СС «Тотенкопф» — из 14000 человек, вспомогательные силы полиции — из 25000 человек и юнкерские школы СС — из 500 кадетов[11].
Не имея возможности открыто пойти против воли фюрера и рейхсканцлера, армейское руководство ушло в глухую оппозицию ко всем нуждам и требованиям войск СС. Постоянное предвоенное соперничество между СС и армией было в области материально-технического обеспечения.
Особенно это касалось новых образцов вооружений. Конечно, «Лейбштандарт», как личное войско Гитлера, ни в чем не знал ограничений, но вот остальным первое время приходилось туго. Поначалу на вооружение СС шло конфискованное у СА оружие. Затем министр обороны Третьего рейха Вернер фон Бломберг предложил СС вооружение и амуницию, достаточные для снаряжения целой дивизии. Для трех полков этого оружия хватало, но для расширяющихся войск СС нужны были новые источники вооружения.
