LEIPZIG, 1940
KOLN, 1942
NURNBERG, 1945
ADMIRAL HIPPER, 1939
PRINZ EUGEN, 1942
Однако опыт морских сражений Первой мировой войны поставил крест на дальнейшем развитии легких крейсеров — рейдеров, причем не только в Германии. С Германским флотом союзники вообще поступили круто — собрали весь Флот Открытого моря в британской базе Скапа-Флоу на Оркнейских островах. Судьбу кораблей, однако решили сами германские моряки: 21 июня 1919 г. под песню «Врагу не сдается наш гордый «Варяг» (вы будете смеяться, но в основу этой воистину русской песни положена песня германского происхождения, музыка конечно, не слова) экипажи открыли кингстоны. Затопление флота было произведено в знак протеста против крайне жестких ограничений, которые Версальский договор накладывал на Германию; договор был подписан 28 июня 1919 г. Все современные легкие крейсера, которые по тем или иным причинам не попали в Скапа-Флоу, союзники-победители забрали у бедных немцев себе в счет репараций. Количественный состав послевоенной Рейхсмарине по Версальским требованиям не должен был превышать 36 кораблей, включая шесть старых крейсеров. Самыми современными из оставленных немцам крейсеров являлись «Гамбург» и «Берлин», спущенные еще в 1903 г. Замена крейсеров новыми кораблями данного класса разрешалась только после достижения кораблями 20 летнего возраста, причем водоизмещение новых крейсеров ограничивалось 6000 т, а главный калибр артиллерии 152 мм. В соответствии с ограничениями, наложенными Версальским договором, был разработан проект легкого крейсера «Эмден». Его постройка началось в 1923 г., как только истек 20-летний срок эксплуатации старых кораблей.
«Гамбург» — легкий крейсер типа «Бремен», один из старых крейсеров рейхсмарине, оставленных в военном флоте Германии по условиям Версальского договора. Корабль вошел в строй в 1903 г., в 1926 г. он числился учебным. Вооружение «Гамбурга» состояло из десять 105-мм пушек, водоизмещение — 2350 т.
Легкий крейсер «Эмден» в Свинемюнде, середина 20-х годов. Крейсер сопровождает миноносец, постройка миноносцев Версальским договором Германии не запрещалась.
Пока строился «Эмден» велось проектирование следующих трех крейсеров типа «К», стандартных кораблей, получивших в тому времени широкое признание во всем мире. Страны-победительницы (Британия, США, Франция и Япония) предприняли попытку ограничить гонку морских вооружении на проходившей в 1922 г. в Вашингтоне конференции. По условиям Вашингтонского соглашения верхний предел водоизмещения крейсеров был ограничен 10 000 т, а калибр артиллерии — 8 дюймами (203 мм). Понятно, что все «миротворцы» немедленно приступили к проектированию и постройке крейсеров «по максимуму». И только бедные немцы, стесненные Версальским договорам, не могли включиться в общую гонку за сокращение морских вооружений. Конференция 1922 породила новый подкласс крейсеров — «тяжелые», более известные как «вашингтонские».
EMDEN, 1931
EMDEN, 1942
«Эмден» в порту Гонолулу на Гавайских островах, 1939 г. На носовом флагштоке и на грот-мачте реют флаги рейхсмарине. Флаг представлял собой горизонтальные полосы черного (верхняя), белого и красного цвета, поверх которого красовалось черно-белое изображение Железного креста. Железный крест нарисован также на носу корабля, на обоих бортах перед якорньми клюзами помещены изображения герба города Эмден, в честь которого назван крейсер.
В 1933 г. в Германии к власти пришли национальные социалисты во главе со своим фюрером А. Гитлером. Германия окончательно встала на путь реваншизма. Отныне отказ Берлина от соблюдения условий Версальского договора становился лишь вопросом времени. Крейсера типа «К», также как последующие «Лейпциг» и «Нюрнберг» строились чуть большими, чем разрешалось условиями Версальского договора, тем не менее эти корабли уступали зарубежным аналогам. Построить действительно полноценные крейсера можно было только отбросив кабальные условия Версальского договора, навязанного империалистами национал-социалистической Германии. Гитлер сумел добиться снятия ограничений в части развития военного флота, заключив в 1935 г. с Великобританией сепаратное англо-германское военно-морское соглашение. Этим соглашением Германии дозволялось строить корабли всех типов, но тоннаж военного флота Германии по условиям соглашения был ограничен 35 % тоннажа Гранд Флита.
Экипаж крейсера выстроен вдоль бортов — «Эмден» покидает Шанхай, Китай, 1931 г. Корпус корабля покрашен в цвет Schiffstarnfarbe 32 2 Bunkelgrau, надстройки — Schiffstarnfarbe 31 1 Hellgrau.
«Эмден» в море, район Шанхая, 1931 г. Дымовые трубы окрашены в цвет Wasserfarbe 95 Hellgrau, этот цвет иногда обозначается как Emulsion 95. Цвет труб — почти белый. Верхние части дымовых труб окрашены в черный цвет. Мачты покрашены в черный цвет, чтобы на них не была видна осевшая копоть.
Соглашение, однако, запоздало, чтобы изменить параметры шести легких крейсеров, предназначенных для замены древних кораблей данного класса, но немцы немедленно анонсировали планы строительства еще пяти крейсеров общим водоизмещением 56 640 т. Первыми из этих анонсированных кораблей стали два тяжелых крейсера типа «Адмирал Хиппер» водоизмещением по 10 000 т каждый, три других «выбирали» оставшийся по соглашению с Британией тоннаж и получились крупнее «Хипперов». Первые два корабля, «Адмирал Хиппер» и «Блюхер», вошли в строй германского флота, из второй же группы в три крейсера кригсмарине получили только один — «Принц Евгений». «Зейдлиц» довели до 95 % готовности, но достройка была прекращена в 1942 г., зато появились планы переделки корабля в авианосец, но и работы по переделке в авианосец, которые велись ни шатко ни валок, прекратили в начале 1943 г. Недостроенный «Лютцов» был продан в апреле 1940 г. Советскому Союзу — одно из следствий пакта Молотова — Риббентропа. Крейсер продали всего с одной установленной на корабль башней главного калибра. Эта башня стреляла по германским войскам на Ленинградском фронте в 1941 г.
