Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
Олег предостерегающе вскрикнул. Мрак соступил вбок,шатнулся. Оба стража одновременно вскинули над головами кривые мечи. Мрак схриплым вскриком обрушил удар первым. От слабости не было сил на хитрости,просто рубанул сверху вниз… Страж не стал уклоняться, парировать — лезвиеврубилось в плечо. Послышался глухой стук, будто по дереву. Секиру вывернуло изрук Мрака: словно бы попал по сучку!
Он упал, выронив секиру. Над головой свистнуло. Будь целыволосы — срезало бы. С трудом ворочался, чувствуя злость и унижение. Над ним созвоном столкнулся металл. Полетели искры и запахло горелым. Отчаянно вскрикнулОлег, его ноги переступали перед лицом Мрака, но молодой волхв не сдвинулсяназад.
— Мрак, ты жив? — послышался встревоженный голос Таргитая.
— Уже… нет, — прохрипел Мрак.
Сильные руки Таргитая — окреп малец за дорогу! — ухватилиМрака под мышки и оттащили назад, оставив его прислоненным к стене, истекающимкровью. Таргитай козлом скакнул к Олегу. Тот уже пятился, отчаянно отражаяудары мечей.
— Прочь! — заорал Таргитай.
Олег поспешно шарахнулся, присел, а Таргитай с крикомвыхватил меч. Горячая рукоять обожгла. Таргитай ощутил знакомый приливрадостной мощи богов. Тело застонало от наслаждения: свирепая сила раздуваламышцы. Он закричал снова, с упоением слыша свой могучий страшный голос. Успелувидеть страх в глазах стражей, затем меч полыхнул оранжево-красным. Короткохрустнуло, зазвенело. Лезвие неуловимо быстро прочертило воздух крест-накрест.Шлемы соскочили, со звоном покатились по плитам, а обезглавленные туловища медленнорухнули в разные стороны.
Таргитай с сожалением отряхнул меч, но красные капли исчезлисами, словно их вобрал металл. Олег уже поднимал Мрака, глаза от сраженныхпугливо отводил. Мрак сказал брезгливо:
— Доигрались… Ишь, две шестерки выпало! Зато мне выпало двакрепких дурня за спиной. С мечами.
Мрак валился так, что едва не вогнал Олега в землю вместе сплитой. Рядом грохнуло, звякнуло, а когда рассеялась пыль, Таргитай уже стоял втемном проеме, кривился и щупал плечо. Между пальцами выступила кровь, подногами лежали сорванные с петлями ворота. Изнутри тянуло могильным холодом,сыростью.
— Туда, — прохрипел Мрак. — Чего встали? Что не родится, тои не мрет.
— Ну да, — ответил Олег зябким голосом. — Жизнь дает лишьРод, а отнимает всякая гадина!
Таргитай исчез в полутьме, Олег и Мрак шагнули и очутилисьсловно на дне круглого колодца. Узкая каменная лестница без перил лепилась кстене, взбиралась по спирали вверх, куда не достигал свет из дверного проема.Колодец был заполнен запахами гари, ароматом смолы, словно наверху, недовольствуясь солнцем, жгли факелы.
— Хозяева на самой крыше, — проговорил Таргитай стонуще. — Аежели бы мы свалились на крышу, то те оказались бы в подвале… Почему таквсегда?
Он поставил раненую ногу на первую ступеньку, с тоскойглядел вверх. Мрак высвободился из рук волхва, уперся в шероховатый каменьстены.
— Таргитай у нас просто герой.
— Здорово дрался, — кивнул Олег. — С мечом бога войны!
— Да нет, просто чем ленивее человек, тем больше каждый егошаг похож на подвиг…
Он медленно потащился наверх, цепляясь за стену и подтягиваясебя со ступеньки на ступеньку. Олег побелел, зеленые глаза не отрывались отузкой, всего в длину меча лестницы.
— Тарху тяжко взбираться, только на печь влезает в охотку,но я — волхв, мне надлежит зреть грядущее… Каково катиться с самого верха?
Оба оставались теми же, кого изгнали из Леса: одного — залень, другого — за трусость, и Мрак буркнул, не поворачивая головы:
— Для этого надо еще получить в зубы.
Таргитай и Олег волоклись следом, как две козы на веревках.Таргитай спотыкался и падал на четвереньки: подводили раненые ноги. Олегпугливо бормотал заклятия. Мрак раздраженно бросил:
— Нишкни! Вдруг вся башня провалится до преисподней?
Сзади звучно хрястнуло — Таргитай дотесывает лбом выступыстены, а голос волхва был жалобный, как у придавленной деревом козы:
— Мрак… что проку от моих заклятий?
— Тогда молчал бы.
— Боязно…
Остановившись отдышаться, Мрак повернул залитое кровью ипотом лицо, жгучие черные глаза пронзили волхва насквозь.
— Земля лопнула?.. Лопнула. А во второй раз стены рухнули.
— Я при чем? Земля и без заклятий в жару идет трещинами! Апри пожаре стены всегда рушатся.
Сверху донесся приближающийся топот, лязг металла. Олег иТаргитай друг за дружкой выползли вперед, заслонили Мрака. Таргитай нехотяпотащил из ножен страшный меч, а Олег взял палицу обеими руками. Мрак тяжелодышал, перед глазами качались, иногда раздваиваясь и расплываясь в тумане,широкие спины невров. Оба сбросили волчьи душегрейки. Мрак смутно успелподивиться, насколько же молодые парни окрепли, раздались в плечах, оброслитугим мясом. У обоих уже появились белые и сизые полоски и валики шрамов, но обаоставались теми же: один старается исчезнуть при любом намеке на драку, но,прижатый к стене, уже дерется как загнанная в угол кошка, а другой, что раньшеумер бы от одной мысли, что надо работать, ныне таскает, копает, рубит, на немдаже можно возить мешки. Правда, всегда выбирает поменьше.
Из тьмы выбежали трое рослых и еще более худых стражей. Вшлемах, панцирях, голени закрыты металлом, круглые щиты, мечи хищно загнутые, асами стражи похожи на странные сухие деревца, какие видели среди жарких песков,пока летели на ковре.
— Слава богам, — прошептал Мрак в спины Олегу и Таргитаю. —Люди, как люди… Никакого тебе подлого колдовства.
Олег оглянулся, лицо было изнуренное и жалкое.
— Воротиться бы?
Мрака качнуло, он уперся плечом и лбом в стену, прохрипел:
— С дор-р-роги… Усех пор-р-р-решим…
Воины остановились в трех шагах от Таргитая и Олега. Взглядыих устремились через их головы. Мрак с рычанием пытался поднять секиру. Темныесгустки засохшей крови покраснели, алые струйки сбегали на пол. Его шатнуло, нос невероятными усилиями он перетаскивал себя со ступеньки на ступеньку. Воины,не сводя с него вытаращенных глаз, начали отступать вверх. Таргитай соблегчением опустил меч.
— Пошли за подкреплением, — сказал Олег встревожено.
— Засаду устроят, — прохрипел Мрак.
Ступени становились круче. Мрак все чаще впадал в забытье.Олег тащил, подставив плечо, весь побелел: правая ступня иногда зависала надпропастью. Таргитай шел впереди с обнаженным мечом.
Ознакомительная версия. Доступно 31 страниц из 154
