— А зачем хозяин привязал тебя к перилам? — удивляется Бобик. — Боится, что убежишь?
— Не знаю, но так было всю жизнь! — говорю я. — Он привязывает меня к перилам или к столбу, когда заходит в магазин. И я тогда нервничаю!.. Это самые неприятные минуты во время прогулки. Иногда мне даже во сне снится, как хозяин привязывает меня и уходит… Я тогда просыпаюсь и больше не могу уснуть…
— Ты знаешь чего? — Бобик смотрит на меня как-то сконфуженно. — Я ещё вот что вспомнил! Я, когда проснулся, увидел, как твой хозяин из магазина выходит. Я тогда, конечно, не знал, что это твой хозяин. Это я сейчас сообразил. Ты ирисками пахнешь, и он — ирисками, ты — леденцами, и он — леденцами…
— А куда же он делся? — перебиваю я Бобика. — Вы не заметили?
— Ушёл. Туда, — Бобик показывает носом. — В другую сторону.
— Зачем ушёл?! Как ушёл?! Когда?! — кричу я.
— Так… это… — задумывается Бобик, — давно уже…
— Что же вы сразу не сказали?! — воплю я.
— Извини… заболтался… — Бобик собирается лизнуть меня в нос.
— Как же я не заметил его? Почему?! — я отталкиваю от себя Бобика.
Бобик плюхается в сугроб, но тут же вскакивает.
— Да ты не виноват! — Бобик отряхивается от снега. — Это всё она!
— Кто?! — не понимаю я.
— Да машина! Которая снег убирает! Она между вами проехала. Поэтому ты своего хозяина и не заметил! — Бобик неожиданно пригибается и рычит. — Я эти машины терпеть не могу! Все наши росписи и следы перемешивают! А ещё воняют! Так воняют, что ничего не соображаешь! И вообще, толку от них никакого… Снег убирают, а лёд оставляют. По нему не то, что бегать, ходить трудно. Даже сидеть не получается! Сидишь и скользишь!..
— Что же мне делать?! Ай-я-яй! — плачу я.
— Что? — Бобик отвлекается от своих рассуждений о снегоуборочной машине и переспрашивает: — Ты что-то сказал? Эй! Ты чего рассопливился?
— Хозяин потерялся-а-а! — рыдаю я. — Что мне дела-ать?! Как я буду без него жи-ить?!
— Да найдётся твой хозяин! — успокаивает меня Бобик. — А не найдётся, вот сейчас перегрызу твою верёвку, и оставайся у нас жить! Степаныч только рад будет! Не бойся, не прогонит! Нас тут много таких — потерянных или бездомных: я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик!
— Кто-о?!! — вою я.
— Грачик! — отвечает Бобик.
— Он что — птица-а? — я продолжаю выть.
— Почему птица? — удивляется Бобик. — Грачик — помесь пуделя с бульдогом. Он откуда-то с юга приехал. Отличный пёс! Всё время шутит, анекдоты рассказывает про попугая! Ха-ха! Смешные!..
— А где они? — спрашиваю я, продолжая всхлипывать.
— Кто? — Бобик уставился на мой поводок.
— Ваши друзья!.. — уточняю я.
— Да вернутся скоро! — говорит Бобик. — На рынок побежали, за костями, ну и вообще…
— Грызите… — соглашаюсь я.
Бобик мгновенно хватает зубами поводок и начинает остервенело его грызть.
Через минуту дело сделано. Я свободен!
— А что теперь? — я растерянно топчусь на месте. — Где мне искать хозяина?
— Говорю, оставайся! — предлагает Бобик. — У нас команда что надо получается! Я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик и ты! У тебя имя-то есть? Как тебя звать?
— Меня зовут Пончиком, — представляюсь я. — Потому что я люблю пончики со взбитыми сливками…
— А чего это такое? — спрашивает Бобик. — Пончики с битыми сливами?
— Не с битыми сливами, а со взбитыми сливками! — мне становится смешно. — Это еда…
— Слушай, Пончик! Можно я твою верёвку себе возьму? — спрашивает Бобик. — Вкусная она у тебя, как вобла!
— Да, конечно, берите… — киваю я. — Только это не верёвка, а кожаный поводок.
— Понятно… — Бобик радостно виляет хвостом. — Ну что, Пончик, забито? Остаёшься?
— У вас? — я неуверенно переминаюсь с лапы на лапу.
— У кого же ещё? — отвечает Бобик. — У Степаныча! Твой-то хозяин потерялся!
Потерялся?! Что он такое говорит?! Потерялся… мой хозяин?! Меня бросает в жар.
— Нет, Бобик! Что вы?! — возбуждённо выкрикиваю я. — Конечно, большое вам спасибо за приглашение! Но я должен найти своего хозяина! Обязательно должен найти! А вдруг с ним приключилась какая-то беда?! Не может быть, чтобы он ПРОСТО ТАК забыл про меня! Я знаю, есть такая человеческая болезнь, когда люди теряют память! Представляете, если мой хозяин заболел этой болезнью и потерял память?! Как же он будет жить? Он пропадёт! Я должен его найти!
— А может, он вернулся домой? — размышляет Бобик. — Может, он ждёт, когда ты сам найдёшься?
— Прекрасно! Правильно! — вскрикиваю я. — Как же я сам не догадался?! Мне надо бежать домой! И если хозяин дома, всё не так страшно! Значит, у него не полная потеря памяти, и он вылечится разными таблетками или с помощью психотерапевта!
— С помощью кого? — не понимает Бобик. — Псино… терапевта?
— С помощью психотерапевта! — говорю я. — Это такой человек, который ведёт с тобой задушевные разговоры!
— Вот это да! — поражается Бобик. — Выходит, Степаныч — псинотерапевт?! Он каждый вечер такие задушевные разговоры с нами ведёт, прям, душе приятно!..
— Ладно, Бобик, — я машу хвостом. — Извините, но мне, и вправду пора! Я побежал?!
— Ага, — кивает Бобик. — Пока! Увидимся!
Он исчезает с моим поводком в сторожке, а я бросаюсь в ту, другую сторону, про которую сказал Бобик.
Туда ушёл мой хозяин…
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой рассказывается о том, как потерялся я Я внюхиваюсь в снег, смешанный с песком. Но ничего, кроме запаха снега и запаха песка, я не чую. Я не нахожу следов моего хозяина!
Ох… Тревожно у меня на душе. Скоро наступит ночь! И где тогда мне его искать? Где?!
Я спешу. Я мчусь по тротуару, по шоссе, перескакиваю через трамвайные рельсы…
Перекрёсток. Куда поворачивать? Налево, направо?
Прямо перед моим носом проносится машина! Эй, осторожней!
И тут я вижу дубовый парк! Здесь мы гуляли с хозяином совсем недавно! Днём, когда весело светило солнце и я ловил палку, которую бросал хозяин. Ах как далеко он её бросал! А я мчался за палкой изо всех лап и приносил назад…
