— Зачем, Рад? — тихо спросила я, напряжённо замерев под тонкой простынёй.
— Глупый вопрос, Рамила, — он чуть улыбнулся. — Ты знаешь.
Императрица внутри встрепенулась, потянулась всей сущностью к Радимиру, чувствуя родственную энергию, но я стиснула зубы и сузила глаза. Это тебе нравится, но не мне! Меня никто не спрашивал, меня, а не Карту!
— Я не хотела возвращаться, ты знал! — процедила, воззвав к Магу, второй, ещё не вошедшей в силу сущности, и она откликнулась, плеснув в голову злостью и раздражением, смывая нафиг желание виновато шмыгнуть носом и попросить прощения за нехорошее поведение.
Ненавижу Третий Аркан! Хорошо, Маг уравновешивал, делая из меня вместо покорной тряпки упрямую стерву, особенно когда Карты начинали делить сознание, вытаскивая на поверхность все самые худшие черты.
— Вставай, одевайся, скоро совещание, — как ни в чём не бывало, отозвался Радимир и выпрямился.
— Отвернись, — огрызнулась я зло, сверля его мрачным взглядом.
— Рами…
— Отвернись, я сказала, — мой голос звучал напряжённо и ровно, я едва сдерживалась, чтобы не послать Рада матом.
Ничего не будет уже, как раньше, и он дурак, если не понимает этого. Я не откажусь от Мага, не стану покорной второй половинкой Императора. Как бы меня к этому не подталкивали. Все Карты — парные, и моя вторая сущность, Императрица, тянулась к нему, желая заботы, любви, внимания, но я — я, настоящая! — не хотела этого. А Радимир не слушал, шёл на поводу у своего Императора. И это бесило больше всего, он считал, что моя Карта сильнее меня…
Радимир молча встал, засунул руки в карманы и отошёл к дальней стене медблока — прямоугольное помещение, сплошь белого цвета, без окон, и только посередине на подставке — многолучевой кристалл. Единственное яркое пятно в стерильной белизне, он разбрасывал по стенам радужные блики. Молекулярный преобразователь, позволявший нам возвращаться целыми и невредимыми, если вдруг магия была бессильна на месте оказать помощь и привести в порядок тело. К горлу подкатила едкая горечь, как только вспомнила, как летела с крыши, и жуткий хруст ломающихся об асфальт костей.
— Ты же знала, что я всё равно найду тебя, рано или поздно. Неужели ты думала, что блокировка памяти спасёт? — продолжил говорить Рад, пока я шлёпала к ряду шкафчиков, ёжась от прохладного воздуха — на мне ничего не было из одежды.
— А что ж сам не пришёл-то, Рад? — язвительно поинтересовалась я, распахнув дверь. — Раз так жаждал найти и вернуть?
— Рами, ты знаешь, я бы не смог убить тебя, — тихо ответил шеф.
— И поэтому поручил грязное дело какому-то психу с фиолетовыми зенками, да? — издевательски отозвалась, не желая давать спуску Радимиру.
Императрица возмущалась моим поведением, а вот Маг ликовал, вовсю проявляя свою оборотную сторону эгоизма и свободолюбия. Меня несло. Страшно захотелось курить, и я, натянув бельё и штаны, нашарила в кармане пачку и зажигалку.
— С этим психом, милая, ты очень скоро познакомишься ближе, — голос Рада похолодел на несколько градусов. — У нас полная Колода теперь.
Чиркнула зажигалкой и затянулась. Полная?.. Нас же девятнадцать было, когда я пришла, со мной двадцать, учитывая, что во мне жили сразу две сущности Карт. Кто двадцать первый? Неужели…
— Рад, нет! — вырвалось у меня, и я чуть не поперхнулась дымом.
Он обернулся и осуждающе нахмурился — я не подчинилась ему, отказавшись избавиться от дурной привычки. С вызовом сделала ещё одну затяжку, нимало не беспокоясь, что не успела надеть рубашку и щеголяла перед начальством в джинсах и кружевном бюстике. Он и не в таком виде когда-то имел счастье лицезреть меня… Дразнила? Ещё как. А сейчас добью окончательно, ибо вот этот огонёк в серых глазах мне слишком хорошо знаком.
— Рад, не будет, как раньше, — тихо ответила, оставив пока вопрос двадцать первой Карты на потом. — Или я в Колоде, работаю на равных, или отпусти.
— Рами… — попытался было что-то сказать Рад, однако я не дала.
— Я не откажусь от Мага, не в ближайшее время! — повысив голос, упрямо повторила. — Хочешь, чтобы с ума сошла? Опять психанула и убежала? И будешь вечно ловить меня, свою блудную Императрицу, да?! — криво улыбнулась, щелчком отбросив окурок и испарив его в воздухе. — Нет уж, Рад. Или так, или никак.
— Они всё равно сведут тебя с ума, — в голосе шефа прорвалось раздражение. — Тебе придётся делать между ними выбор!
— Да что ты?! — наигранно улыбнулась и потянулась за рубашкой. — А я попытаюсь договориться, если хочешь, чтобы и дальше работала в Колоде!
— Вот… Стерва упрямая, — процедило начальство, уже ощутимо злое.
У меня внутри разливалось удовлетворение, что таки достала Радимира. До побега, пока доминировала Императрица, а Маг никак не мог зацепиться толком за сознание, я была послушной и легкоуправляемой, хотя чувствовала, что-то не так. Настоящая я не хотела быть с Радом только потому, что нас выбрали парные Карты, он мне не нравился, как мужчина — хотя и забота, и нежность, и ласка имелись…. Но в том-то и дело, не я его выбрала! Меня просто аккуратно подвели к этому выбору! Не дав подумать, понять, осознать. Вот тогда-то и начала в полной мере проявляться сущность Мага, вступившая в конфликт с Императрицей и мной. В конце концов я психанула и сбежала, воспользовавшись артефактом блокировки памяти. Не помогло, а жаль. Но теперь меня так просто не возьмёшь, судя по всему, Карты стали равноценными, и какая в следующий момент возьмёт верх, сказать сложно. Уууу, я уже сама себя боюсь просто…
Посмотрела на Радимира, смерила его взглядом.
— Меня всё устраивает, в чём проблема? — «обрадовала» я Рада очередным болезненным откровением.
Раньше не могла, приходилось в себе держать и только иногда тихонько плакать в подушку.
— Рами… — с угрозой произнёс Император и шагнул ко мне, сжав пальцы. — Успокой свои сущности, а!
Я вскинула голову и оскалилась в улыбке.
— Нет, дорогой, потому что пока их две, ты ко мне не притронешься, — любезно известила его. — Маг не потерпит соперничества, — со смешком сообщила очевидную вещь.
А вот сузившиеся глаза шефа не понравились, и ленивая ответная усмешка тоже.
— Я найду на него управу, — негромко ответил он и кивнул. — Пойдём, нас ждут в переговорной.
Управу, на Мага, спевшегося с худшими чертами Императрицы? Ну-ну, я посмеюсь над твоими попытками. Молча вышла за ним в коридор, освещённый ровным рядом магических светильников. Здесь, в нашем офисе в Межмирье, в окнах нужды не было, всё равно кроме серого тумана ничего не увидишь. Одинаковые двери с обеих сторон с табличками, лестница, следующий коридор пошире, заканчивался небольшим тупиком, в котором ещё две двери — кабинет Радимира, напротив переговорная. Шеф распахнул дверь и несколько картинным жестом пригласил внутрь. В глазах ещё светилось раздражение, и я не устояла. Проходя мимо, ехидно шепнула:
