– Тогда мойся, накормлю тебя, да тогда и расскажу.
Помылся-побрился по-армейски, за пять минут, затем прошёл в столовую. Поковырялся в пюре с котлетами и не выдержал:
– Колись.
Васька откинулся на спинку роскошного резного стула и положил руки на стол.
– Знаешь… А я ведь со службы и не уходил…
Вот сейчас меня проняло – это в какой же операции участвует Васька-кот, если она длится уже пятнадцать лет?! И что ему… ИМ… нужно от меня?
– Где я служу, уж извини – без подробностей. В каких чинах – тоже. А вот ты мне… НАМ… очень нужен.
– НАМ – это государству, конторе или…
– Государству.
– Иди ты!
– Не только ты, – поправился друг, – да и главной роли тебе не видать. А вкратце… Слышал про Игру?
– Да кто ж про неё не слышал?!
– Вот… с неё-то всё и пошло. Сделали… не буду хвастаться, но это ПРОРЫВ на уровне полётов в космос, если не хлеще. Там столько новых технологий отработали, что просто слов нет!
– Отработали…
– Нет, правда – пусть Игра и совместная с основными государствами, но добрую половину сделали именно мы. Эффект присутствия настоящий, а не как ранее. Да и это пустяки, там много… Ну да не важно, даже я толком не понимаю – не «яйцеголовый».
– Не томи! – рявкнул я.
– Суть в том, что Игру задумывали как… обычную, что ли… Слышал, наверное, эти истории, как игроки из окна девятого этажа шагали да бойцовых собак в реале «агрить» пытались? И Игра была задумана не столько как реабилитация, сколько как некий… прототип. Так что там много… лишнего – такого, что в играх корпоративных просто не станут вводить.
Васька устроился поудобней, прикусил губу и продолжил:
– Когда начали тестирование, янкесы почти тут же повели себя… грязно. Ничего официально запрещённого, но так… К примеру, мы используем для тестирования добровольцев, они – заключённых. Вроде бы и ничего такого… Но, к примеру, их зэки почти поголовно выбирают всяких там орков с троллями и прочих особо агрессивных существ. Зачем? Ведь после года-двух тестирования они станут ещё более неадекватными.
– Почему?
– Мм… в Игре прямая зависимость между персом и игроком. То есть, чтобы быстрее шла прокачка, нужно выбирать подходящего персонажа. Но есть и обратный эффект – орки те же по Игре на грани берсерков и будут «давить» на выбравших их игроков, делая их более… брутальными.
– Ага. То есть по «ящику» речь шла именно о такой реабилитации? Не только игроманов, но и вообще всяких… неадекватов. Любителей кулаками помахать можно в трусоватого пикси запихнуть, «ботаника» – в тролля… Перс «кривой» получится, но зато пациенту облегчение. Так?
– В общих чертах – да. Но там много всего интересного.
– И?
– Ты нужен как тестировщик.
– Нет. Васька, мне сколько лет? Я все эти глюки, баги… Нет, знаю, конечно, но не программист, всё равно не выловлю, да и неинтересно. Тебе молодняк нужен.
– И этих набираем. Лёш, – просительно сказал друг, – я не прошу, чтобы ты там с копьём наперевес… Интуиция у тебя, понимаешь? Да и с наблюдательностью всё в порядке. От тебя никаких приключений не ждут – просто шатайся в своё удовольствие или даже поселись в деревеньке, лишь бы она на тракте была, чтобы ты совсем уж из тамошней жизни не выпадал.
– Много, значит, тестировщиков будет? – Опускаюсь обратно на стул.
– В точку. Там и «суперагенты» всех мастей будут, и пенсионеры, как ты, школота всякая. Говорю же, от тебя ничего особо не требуется, просто поиграй там, поживи. От тебя чуть-чуть сведений, от другого… Глядь, а картина в целом у нас уже есть. Понял?
– Я-то понял, а мне с того какой интерес?
– Ну ты… тебе в Игру предлагаю играть! – возмутился он.
– Ваась, – сказал я «ласково», – не дави. Мне все эти «пробежки по настоящему лесу» не нужны – в провинции живу, у меня настоящий лес в пяти минутах ходьбы. Адреналин тоже – «наелся» в своё время. Бабы рисованные? Не поверишь, но настоящая есть, причём красивая и молодая.
– А ты хоть раз попробуй, – тоном змия-искусителя проговорил Васька, – потом и поговорим…
– Вась, не пудри мне мозги. Если есть конкретное предложение, так давай.
Друг тяжело вздохнул, укоризненно глядя маленькими, изрядно заплывшими глазками. Но видя, что меня этим не проймёшь, сказал неохотно:
– Лечение. Суставы твои… в общем, можно вернуть былую гибкость.
– Это и я знаю – в Германии, за охренительные бабки. Не верю! – Чуточку демонстративно показываю недоверие, но «чуйка» уже вопит – надо брать!
– У нас, причём недорого. Просто начали только-только – пока освоят, пока… Годы пройдут. А так тебя по блату одним из первых.
– Ну вот с этого бы и начинал, – встаю я со стула, – ну где там… Капсула?
Но до капсулы дошли не скоро, сперва была серия лекций про Иггдрасиль – так называлась Игра. Название не случайно – Мир Игры состоял из девяти Миров, каждый из которых обладал интересными особенностями. Были Нижние, пока закрытые Миры, где можно было… пошалить – вплоть до умеренных пыток, и Верхние, тоже пока закрытые – высокоморальные.
– Пока открыто три Средних Мира, – вещал ботанистого вида лектор, – условно их можно назвать Миром Магии, Миром Меча и Миром Паропанка. Как легко догадаться, в Мире Магии заклинания работают сильней, а в Мире Паропанка…
– Не работают, – закончил я за него.
Парнишка поправил очки и осуждающе глянул:
– Как раз таки работают, но – во-первых, меньше, а во-вторых, здесь на интуиции не выйдет магичить, нужно будет вводить всякие там поправки на влажность воздуха, наэлектризованность атмосферы и тому подобное. Научная магия, проще говоря. Ну а в Мире Меча прокачаться магу просто сложнее, там меньше манны – потому играть там воином значительно легче. А само сотворение магии – что-то среднее между Паропанком и Магическими Мирами – то есть какие-то знания нужны.
– А… объём Миров какой?
Парнишка посмотрел на меня благосклонно и покивал – дескать, этот старый хрен чуть умнее, чем он думал.
– Правильный вопрос. Каждый из Миров примерно в девять раз больше Земли, так что первооткрывателям там будет интересно. Ну и рельеф сложней – больше условно непроходимых гор, морей, бурных рек и всего прочего. Вдобавок время от времени география будет меняться – то Великие Землетрясения, то Битва Богов…
Иггдрасиль вырисовывался достаточно интересным Миром-Игрой, где интересно будет любому адекватному игроку. Но вот пока…
– Реабилитация, – терпеливо повторил куратор, мужчина средних лет с профессионально безликим доброжелательным лицом, – именно ради этого и затевался Проект.
– Но психи!
