«Да, Зинок, ты как всегда в своем репертуаре, — подумала Дашка. Неужели, и правда, ты, как и я, едешь туда в первый раз? А я-то ещё надеялась, что Поворотник так расписывает дорогу ради приличия! Он же такой щепетильный… временами».
— Ну, и что нам теперь делать? — растерялась Дашка, когда они с Зиной оказались на пустынном перроне, щедро посыпанном окурками и шелухой от семечек.
Всю дорогу от Москвы она честно старалась вспомнить, что ей вчера наговорил шеф. Но дальше зеленого контейнера, от которого до шефового дома подать рукой, дело так и не пошло.
— Ладно, что с тобой сделаешь, — вздохнула Зина, зорко следившая за подругой. — Пошли, шляпа, вон наша остановка. Ты сегодня что-то не в форме, так что вести тебя дальше тоже придется мне.
Она поправила свои очки, похожие на колеса детского велосипеда, и посмотрела на Дашу с видом руководителя дальней экспедиции.
— Как же вы уже меня достали с вашей конспирацией! — покачала головой Дашка. — Я ведь ни секунды не сомневалась, что ты знаешь дорогу. Зачем было прикидываться?
Когда Зина с Дашей добрались до дачи Поворотника, оказавшейся симпатичным домиком, крытым красной черепицей, солнце уже стояло в зените. «Работницы» обливались потом и проклинали идею шефа. Только Дашка делала это мысленно, а Зина — полушепотом.
— Ну, наконец-то, красавицы! — разулыбался при виде их Поворотник.
Дашке странно было видеть своего чопорного шефа в кое-как залатанном джинсовом комбинезоне. «Все-таки у нас много общего», — решила она, глянув на свои знаменитые «пятнистые» брюки. Зина, которая, попав на участок шефа, сразу пришла в себя, двинулась прямиком к беседке. Там уже был накрыт стол. Вернее, на нем стояло три пластиковых прибора в полиэтилене и корзина со всевозможной снедью. Увидев это, Дашка испытала прилив энергии. Оказывается, она не только изнывала от жажды, но и здорово проголодалась. Дашка хотела уже направиться вслед за Зиной, отложив охи-ахи по поводу огородных достижений Поворотника на потом. Но шеф деликатно придержал её за локоток.
— Даша, я попросил тебя приехать вовсе не из-за клубники… — сказал он, посмотрев ей в глаза особенным взглядом.
— Да? — удивилась она.
Это было интересно! Дашка, правда, и сама думала, что её позвали не для того, чтобы она здесь ударно вкалывала. Скорее, чтобы слегка разбавить теплую компанию. Но, видимо, имелась и другая причина.
— Моя соседка просила помочь ей в одном деле.
По тому, как Поворотник прокашливался, стало ясно, что речь пойдет об очень деликатном поручении.
— И Вы хотите сейчас отправить меня к ней, если я правильно поняла, сказала Дашка.
— Если бы она знала, что сегодня ей предстоит работать, то приберегла свои фирменные джинсы для другого случая.
— Вот именно! Сейчас устроим небольшой перерыв на кофе, а потом ты их навестишь под видом моей родственницы. Суть дела в том, — начал объяснять Поворотник, ведя Дашку мимо зарослей ежемалины, похожих на джунгли, — что соседка думает, будто ей изменяет муж.
— И что она хочет? — спросила Дашка. — Чтобы мы его изобличили или просто убедиться в своих подозрениях?
Она отлично знала, что в таких случаях цели у клиентов могут быть совершенно разными. Одной подай отчет с подробностями и исчезни, не трави душу. А у другой или другого сразу начинают зреть мысли о том, как бы поймать изменщика с поличным. Да еще, по возможности, сделать это как можно эффектнее — в качестве моральной компенсации. Таких иногда даже приходится урезонивать.
— По-моему, она сама не знает, чего хочет, — признался Поворотник. — Но со слезами просит помочь по-соседски. Мне кажется, что ты сумеешь подойти к этому вопросу, как нужно.
Даша сказала, что постарается. И подумала, что пора узнать хотя бы что-то о чете, чьим делом ей предстоит заниматься. Для этого был только один путь: расспросить шефа. Дашка поняла, что сейчас будет задавать ему вопросы, которые задает всем, кто приходит к ним в офис с такой же проблемой. Забавно!
— А как считаете Вы, шеф: что это за пара — Ваши соседи? Кстати, который дом их?
Дашка смотрела по сторонам, стараясь отгадать.
— Его отсюда не видно, потому что за последние годы на каждом участке вырос целый лес, — остановил её шеф. — Что я могу сказать тебе о соседях? Поворотник поправил покосившийся бордюрный камешек. — Их фамилия Ставицкие. Они оба средних лет. Жена — очень милая дама, увлечена домом и хозяйством. Супруг — тоже вроде ничего мужик, но совсем из другого теста.
— В каком смысле?
— Я думаю, что ты сама все поймешь, как только окажешься у них. Сегодня они оба здесь. Так что давай не будем терять времени — пошли пить кофе. Тем более что Зинка уже минут пять машет нам из беседки руками. Народ вокруг, наверно, теряется в догадках, что это за новая модель ветряной мельницы у Поворотника на участке.
— Ну, и шуточки у Вас, шеф, — прошептала Дашка, подавив смешок.
Компания с комфортом расположилась в увитой виноградом беседке, и скоро Дашка вернулась в состояние боевой готовности. Этому помогли свежий ветерок и кофе с гигантским бутербродом (Зина всегда делала только такие). Не дожидаясь, пока шеф снабдит секретаршу всем необходимым для сбора урожая, Дашка выскользнула из-за стола.
— Я загляну к Вашей соседке, — сказала она.
— Хорошо.
Поворотник кивнул и, наклонившись к Зине, сказал, что сам посоветовал Дашке сходить на экскурсию к Евгении Петровне.
— Даша у нас завзятый цветовод. Пусть посмотрит на её клумбы, обменяется опытом.
Обычно никто в бюро не скрывал от Зины подробностей расследования, но сейчас был не тот случай.
— Ты только надолго не пропадай! — завопила секретарша вслед Дашке. — А то я не собираюсь копаться в грядках в одиночестве!
Дашка уже открывала калитку. Немного пройдясь по улице, она очутилась перед другой калиткой, похожей на первую, как сестра-близняшка. За ней виднелся премиленький садик. Он вполне мог украсить обложку книги, посвященной обустройству приусадебного участка.
— Евгения Петровна! — негромко крикнула Дашка, увидев невдалеке странную фигуру, замершую возле большого цветника. — Меня прислал…
Не успела Дашка сообщить, кто именно это сделал, как фигура с молниеносной быстротой метнулась к калитке и распахнула её, прижимая палец к губам. Дашка вошла и впервые внимательно оглядела соседку шефа, у которой были проблемы с мужем. «Колоритная особа!» — мелькнуло у неё в мыслях.
— Прошу Вас тише, Дашенька, муж отдыхает на втором этаже. Вас ведь зовут Даша, я ничего не путаю? А то, знаете, в последнее время я сама не своя.
Дашка ещё раз подумала, что никогда не видела такого красивого ухоженного сада. Не было никаких сомнений, что все здесь дело рук хозяйки этой самой тетушки в старом спортивном костюме. Из-под её соломенной шляпы выбивались жесткие завитки ярко-рыжих волос. Лицо хозяйки, судя по всему, не было знакомо с солнцезащитным кремом, а спортивный костюм и кроссовки местами были испачканы в свежей земле. Дашке соседка Поворотника напоминала только что сошедшего на берег пирата. Правда, сходство немного портили глаза. Они смотрели на Дашку почти умоляюще. «Нет, на пирата она все-таки не похожа, — подумала Дашка. — Один мой знакомый остряк сказал бы, что она как будто выросла на клумбе рядом со своими цветочками. И ещё жалуется на своего мужа? Может, для начала стряхнуть с костюма землю, а потом посмотреть, что будет? Она ведь симпатичная женщина, насколько я могу разглядеть». Евгения Петровна и Дашка зашли в дом и расположились в обставленной со вкусом гостиной. Хозяйка аккуратно присела на подлокотник кресла, объяснив:
