— Собьешься не собьешься, а никто кроме меня такого важного дела не сделает, — солидно сказал Кузька. Совсем как у взрослого получилось. — Ни Хохлатка, ни петух Тотошка счету не обучены.
— Ой, Кузенька, а можно тебе помочь? Больно хочется.
— А ты считать умеешь?
— Не умею. Но жато я могу шобрать цыплят в одну кучку, штобы тебе вертеться поменьше приходилось.
Кузька подумал. Дело говорит шишига. Хоть и маленькая, но догадливая. Как только он сам до такого не додумался!
— Давай, — согласился домовенок.
Что тут началось! Юлька косы распустила, волосы взлохматила и руки широко раздвинула. Ну прямо кикимора болотная. Как побежала за цыплятами, страшным голосом закричала, руками замахала. Цыплята еще быстрее бегать стали.
— Щечас они ишпугаются, в угол забегут, и ты их вмиг шошчитаешь, — успокаивает домо-венка Юлька.
Только цыплята почему-то не поняли ее плана. В угол им совсем не захотелось забиваться, как шишига ни старалась. Все до единого к маме скорее подбежали и под ее теплым животом спрятались. Сидят там и даже клюва не показывают. А Юлька с растрепанными волосами, раскрасневшаяся от бега, довольная остановилась и пот со лба утирает.
— Видишь, как хорошо я их вмеште шобрала.
— Как же я теперь буду считать? — почесал затылок Кузька.— Ни одного не видно.
— Может быть, курицу попробуем поднять? — предложила Юлька.
Хохлатка недовольно кудахтнула и нахохлилась от обиды. Ей совсем не хотелось, чтобы кто-то ее поднимал.
— Нет, лучше подождем.
Сели Кузька с шишигой на завалинке, васильковым цветом покрашенной, ножками болтают и наблюдают. Ждут. А цыплятки вначале прятались-хоронились под маминым крылышком. А потом соскучились там, да стали потихоньку клювики из-под перьев высовывать. Видят, нет никакой опасности. Спокойно во дворе. Только мухи аппетитные жужжат и дразнятся, в салки играть зовут. И стали они по очереди на свет выходить. Самый момент, чтобы сосчитать.
— Один, два, три... — загибает пальцы Кузька, — четыре, пять, шесть, семь... — старается домовенок, — восемь девять... А где десятый?
Всплеснул руками, с завалинки спрыгнул и забегал из стороны в сторону.
— Ох, беда да огорчение! Не доглядел — не досмотрел! Проворонил самого махонького, с пятнышком черным на спинке. Какой же я теперь образцовый домовой, коли у меня цыплята пропадают. Позор на мои лапти лыковые с шелковыми перевязочками!
Посмотрел Кузька на небо — не летит ли в поднебесье коршун злой, не унес ли цыпленка махонького. Но по небу только лишь облака летают. А облака, как известно, цыплятами не питаются. Остановился тут Кузька, собрался с духом и серьезно на Юльку посмотрел.
— Надобно на земле искать пропажу-недостачу. У жителей дворовых поспрашивать, не видали ли чего.
Юлька радостно кивнула и тут же прошепелявила:
— Кузенька, можешь прямо ш меня начать. Я тебе шразу шкажу, что видела только што твою пропажу...
— Где? Где она? — обрадовался Кузька.
— Щейчаш и ты ее заметишь.
Только она это сказала, как домовенок почувствовал крепкий удар по голове. Сначала Кузька подумал, что враги-противники неопознанные на него напали, пудовой булавой хотели от него избавиться. А потом передумал. Уж больно мягкая да пушистая булава оказалась.
— Кто это так не смешно шутит и с моими мышцами познакомиться хочет? — грозно спросил домовенок.
Тут странный метательный предмет, которым враги попали в Кузьку, сам вдруг зашевелился, на лапки встал и отбежал от домовенка. Посмотрел Кузька, а это неучтенный цыпленок врагом-злодеем оказался!
— Кто же так тебя бросил? — посочувствовал Кузька. — И где этот страшный зверь, цыплятами кидающийся?
— Никакой это не зверь им кидался. Он шам шкинулся со штакетника, — подсказала Юлька.
— Сам? — удивился домовенок. — Непорядок. Цыплятам не положено самим со штакетников прыгать. Им положено за мухами бегать, червяков копать.
А цыпленок голову опустил и жалостливо всхлипнул:
— Вон, жаворонки по небу летают, и сороки, и голуби, и даже воробьи. И я птица! А надо мной все смеются: «Какая же ты птица, если летать не умеешь!»
Цыпленок гордо поднял вверх клювик. Вспомнил тут Кузька, как ему самому нравилось на птицах летать, да по облакам на волшебных конях скакать. Было такое. Кузька хоть и маленький домовенок, но приключений в его жизни много случалось.
Решил тогда Кузька, такому отважному цыпленку помочь. Оглядел он его со всех сторон. Маленький, худенький. Все население Кузькиного подворья сытое да упитанное ходит, а этот не удался. «Видно не ест ничего, о небесах мечтает», — подумал домовенок с уважением.
— Ни мускулов в тебе нет, ни перьев летучих, — заключил домовенок. — Так не только в облака, до Лидочкиного окошка не поднимешься.
Стал тут Кузька думать. А думал он знатно, с усердием. Сначала почешет пальцами в шевелюре, потом утрет ладошкой нос, затем пожмурит глаза, и в заключении посмотрит вдаль с умным видом. Так умные мысли в два раза быстрее в голову приходят и сидят там как у себя дома. Вот одна сразу в голову и попала, когда Кузька левый глаз жмурил. Даже в даль смотреть незачем стало.
— Тебе, — указал он пальцем на шишигу, — поручение важное. Пока я в отлучке буду, мускулы ребенку накачать. Зарядку сделайте, от земли отожмитесь.
— А ты куда же, Кузенька? — спросила Юлька.
— В лес пойду, за перьями орлиными. Они самые лучшие для полета.
Залез Кузька в печку, а там кусок пирога с капустой, теплый еще, парком нос домовенку обдал. Аж слюнки потекли. Положил Кузенька пирог в платочек, узелочком завязал и отправился в путь.
Прямо к самому лесу отправился, что за деревней стоял, да жителей грибами-ягодами радовал.
Нашел домовенок своего друга Лешика у речки Безымянки. Он там с русалками играл-развлекался. Забежит по колено в воду и брызнет в ту, что голову из воды высунет. А русалки все за пятки его норовят ухватить, да щекочут не переставая. Лешик смеется и из речки не спешит выбегать.
Увидел маленький леший друга, обрадовался. Предложил было Кузьке вместе поиграть, да домовенок отказался. Некогда ему, дело делать надо.
Увидел маленький леший друга, обрадовался. Предложил было Кузьке вместе поиграть, да домовенок отказался. Некогда ему, дело делать надо. Рассказал он Лешику зачем пришел, попросил помощи, чтобы проводил его друг до самого орлиного гнезда. А дальше уж Кузька придумает, как перья летательные раздобыть.
Но оказалось, что орлы в лесу не водятся.
— В горах их нужно искать и на высоких скалах, — со знанием дела сказал Лешик. — Далеко это. Не один день идти придется. А может, целый месяц.
