Поезд неторопливо спустился с головокружительной высоты и, сигналя о прибытии, медленно подошел к станции. Перед ними был тихий старинный городок Римарш.
Подруги подхватили сумки и вышли из вагона. Кроме них, на платформе больше никого не было.
— Как здесь тихо, — сказала Холли, когда они бодро зашагали к выходу.
Поезд ушел, и стало так безлюдно, что девочкам показалось, будто этот старинный городок давно покинут жителями, и они здесь одни.
— Как вы думаете, тут кто-нибудь живет? — испуганно спросила Трейси. — Что же это такое? Город-призрак, что ли?
Уже начали сгущаться сумерки, когда они вынесли свои вещи на пустынную автостоянку перед зданием вокзала. Холли глубоко вздохнула — в воздухе ощутимо чувствовался острый, манящий за свои вещи на пустынную автостоянку перед зданием вокзала. лями, и они здесь однипах моря.
— Сьюзан сказала, что будет встречать нас, — оглядываясь по сторонам, пробормотала Белинда, опуская на землю сумки. За металлической оградой виднелись жилые здания, карабкавшиеся вверх по крутому склону.
Мимо них прошло несколько человек, а тишина изредка нарушалась шумом проезжавших мимо машин. При звуке каждого приближавшегося автомобиля девочки с надеждой смотрели на ворота автостоянки, но ни одна машина не остановилась.
Белинда посмотрела на часы — они ждали уже пятнадцать минут.
— Хоть бы на этой станции был кто-нибудь из администрации, — пробормотала она. — Тогда можно было бы у кого-то спросить…
— Спросить о чем? — поинтересовалась Трейси.
— Ну, не знаю, — с легкой досадой ответила Белинда. — Как найти Уайлд-хауз, например. Ведь мы все равно рано или поздно отправимся туда.
В Уайлд-хаузе жила семья Фэншоу.
— Разве ты не знаешь дорогу? — удивилась Холли. — По-моему, ты говорила, что уже бывала здесь раньше.
— Да, бывала, но мы ехали на машине и совсем с другой стороны. Я помню, дорога шла по дамбе между рекой и морем прямо к мосту, а затем поднималась вверх по крутому холму к Уайлд-хаузу. Поскорее бы нас кто-нибудь отвез туда, я уже устала и проголодалась.
— Послушайте-ка, — предложила Холли. — Через дорогу есть какой-то магазинчик. Ждите здесь, а я сбегаю и принесу что-нибудь поесть. Заодно узнаю, нельзя ли нам не чем-нибудь добраться до Уайлд-хауза. Крикните мне, если приедет Сьюзан. — И она побежала через дорогу.
— Они всегда такие необязательные? — проворчала Трейси.
— Не спрашивай, — отмахнулась Белинда. — Мне никогда раньше не приходилось это проверять. — Она взглянула на часы. — Я была уверена, что Сьюзан встретит нас, мы заранее обсудили время прибытия поезда и вообще все детали.
— Может быть, у ее машины спустило колесо, — предположила Трейси и, взглянув на безлюдную дорогу, усмехнулась: — Или она попала в пробку.
Но Белинду не насмешила шутка подруги. Она думала о том, что будет делать, если Сьюзан все же не приедет за ними. Идти пешком с такими тяжелыми сумками было невыносимо.
Холли прибежала назад с полной пригоршней шоколадных конфет.
— Собирайтесь, — сказала она. — Я договорилась о том, чтобы нас подвезли. Муж хозяйки магазина работает с здешней службе такси. Она сказала, что здесь ехать всего десять минут.
— А что, если Сьюзан приедет, когда нас не будет? — засомневалась Трейси. — Может быть, мы оставим ей записку или что-нибудь в этом роде?
— Она наверняка догадается, — махнула рукой Белинда. — Поймет, что мы ее не дождались и решили добираться самостоятельно. Кроме того, мы можем встретить ее по пути. В Уайлд-хауз ведет только одна дорога.
— Я не представляю, как они могла нас бросить, — сказала Холли, пока они, взяв сумки, шли в сторону магазина. — Видимо, что-то помешало ей.
— Да, может быть, — мрачно ответила Белинда. — Но если мы приедем туда и увидим, что они всей семьей смотрят телевизор, развалившись в мягких креслах, я нисколечко не удивлюсь. Сегодня выходной, и скорее всего никто из них просто не захотел напрягаться.
Через полминуты к тротуару подъехала большая четырехместная машина, и из водительского окна выглянуло приветливое лицо.
— Команда из трех человек до Уайлд-хауза, да? — Мужчина средних лет вылез из автомобиля и помог им убрать вещи в багажник.
— Вы, наверное, знаете семейство Фэншоу? — спросила Белинда, забираясь на переднее сиденье.
— Я знаю младшую, Люси, — ответил водитель. — Иногда возил ее на увеселительные прогулки. — Он оглянулся через плечо на Трейси и Холли. — Верней, это было до тех пор, пока у нее не появилась собственная машина. Теперь вижу ее довольно редко, разве только когда она обгоняет меня на бешеной скорости на своей спортивной машине. — Он нажал на газ, и машина покатила по узким улочкам. — Вы подруги мисс Люси, ведь так?
— Не совсем, — уклончиво ответила Белинда. — У моего отца совместная фирма с Джоном Фэншоу. Мы просто приехали на неделю в гости, пока мои родители в отъезде.
— На неделю? — обрадовался шофер. — Значит, вы будете здесь и в субботу, во время детского маскарада?
— Детского маскарада? — переспросила Белинда. — Я ничего о нем не слышала.
— Миссис Фэншоу наверняка расскажет вам об этом, — сказал водитель. — Это самое грандиозное событие в нашем затерянном крае. Злые языки добавляют, что оно вообще единственное в наших местах, — засмеялся он. Машина сделала крутой поворот, и они выехали из города. — Обязательно расспросите миссис Фэншоу. Это связано с историей Уайлд-хауза, с легендой и потерянном сокровище сэра Брэндона и о Леди.
— Какой Леди? — нетерпеливо спросила Холли. Как только она услышала о пропавшем сокровище, в ее глазах сразу же загорелся огонек. Холли обожала всякие тайны. А что может быть таинственней истории и пропавших сокровищах?
— Леди Ярости, — ответил водитель и опять добавил: — Спросите миссис Фэншоу.
Машина преодолела небольшой подъем и вскоре въехала на узкую дамбу, о которой говорила Белинда. Справа от них, среди невысоких берегов, неторопливо текла по глинистому устью река Рат, что означает Ярость, с темной, квлюсь. соричневатой водой.
Слева, вдоль моря, тянулась узкая полоса песчаного пляжа. Последние лучи заходящего солнца освещали белые гребни волн, катившиеся к берегу. Недалеко от берега прямо из воды возвышалось какое-то огромное мрачное строение.
— Я помню, что это такое! — оглянулась на подруг Белинда. — Это разрушенная сторожевая башня. К ней можно подойти во время отлива, а во время прилива она находится на острове.
— Кто построил эту башню в море? — удивленно спросила Трейси, глядя на темную громадину с неровными стенами, омываемую волнами.
— Когда ее строили, на этом месте еще была суша, — объяснил водитель. — Это восточная башня бывшего замка. Со временем штормом подмыло утес, и море ворвалось сюда.
