Они упаковали сумку, положив туда пару легких платьев, джинсы, вязаные топы и несколько юбок.
— Спасибо, — сказала Тейлор, застегивая сумку и мечтая поскорее оказаться в дороге.
Когда они вернулись в дом, Макс и Джош уже ждали ее.
— Ты готова? — спросил Джош, потирая руки.
— Думаю, что да.
Саванна протянула ей пару туфель.
— Я подумала, что они могут понадобиться, если, конечно, подойдут…
Тейлор посмотрела на размер и кивнула, затем перевела взгляд на одинокую фигуру у окна. Макс, по-видимому, был потрясен не меньше ее самой. Тейлор положила туфли в сумку и застегнула молнию. Громкий звук вывел Макса из забытья, и он подошел к Тейлор, только сейчас заметив ее.
— Я заказал тебе билет… из Бозмена… но нужно торопиться. Осталось меньше чем два часа.
Джош беспечно махнул рукой.
— Не волнуйся, папа. Я возьму свой самолет и доставлю ее вовремя.
Макс строго посмотрел на сына.
— Кажется, ты говорил, что он нуждается в ремонте.
Джош пожал плечами.
— Да так, маленькие неполадки. Я обо всем позаботился еще вчера.
Тейлор вздохнула. Только этого не хватало! Втиснуться в какой-то маленький пыльный самолет и доверить свою жизнь этому ковбою, для которого все лишь забавная игра? Казалось, Макс думает о том же, но он перевел разговор на другую тему:
— Скажи маме, что я… — он остановился и посмотрел на грустные лица всех присутствующих в комнате, — скажи ей, что мы все будем за нее молиться.
Тейлор задержала на нем взгляд. Она была уверена, что Макс хотел сказать что-то еще, но тот промолчал. Женщины обняли ее на прощание, и Джош повел ее к своему красному пикапу.
Тейлор села и пристегнула ремень, пока Джош укладывал вещи в багажник. Заняв место рядом и включив зажигание, он посмотрел на девушку.
— Не беспокойся так. Это совершенно безопасно.
Тейлор закусила губу. Она уже не раз слышала совершенно противоположные мнения и от своих сокурсниц, и в больнице, где они работали с Максом. Джош рванул вперед так, что гравий из-под колес разлетелся во все стороны.
Тейлор крепко сжала зубы и вцепилась в ручку двери, повторяя себе, что дорога безопасна и скорость не такая уж большая. Но все ее страхи еще увеличились, когда она села в маленький самолет Джоша. Она даже хотела спросить, есть ли у него летный опыт, но решила, что уже слишком поздно.
Самолет взлетел плавно, и Тейлор немного расслабилась. Если бы ее мысли не были так далеко отсюда, она могла бы насладиться видом горных вершин на горизонте, яркими полями внизу. Был чудесный майский день, в лазурном небе светило яркое солнце. Тейлор вспомнила, что однажды, когда она была совсем маленькой, мама описала ей именно такой день. Тогда она рассказывала о своей молодости, о том, как жила в Монтане и училась на медсестру. Эти истории и побудили Тейлор пойти по стопам своей матери, вернуться туда, где училась она, и собственными глазами увидеть все великолепие этого края.
Она откинула голову и закрыла глаза. Мама оказалась права, это божественное место. Но бывали моменты, как, например, сейчас, когда Тейлор жалела, что Мичиган так далеко.
Пожалуйста, Господи, дай маме сил выдержать.
— Надеюсь, все будет хорошо, — сказал Джош.
— Я тоже, — ответила Тейлор. Она достала платок, чтобы вытереть набежавшие на глаза слезы, и впервые заметила, что на ней все еще белый халат.
— Ты не хочешь послушать музыку? Здесь есть кассеты и наушники, — прокричал Джош.
Тейлор посмотрела на него с удивлением.
— Нет, спасибо, — ответила она через мгновение.
— Твоя мама уже давно больна?
— Мама попала в аварию, когда я еще ходила в детский сад. Сломала руку и ногу… и потеряла почку. Она долгое время пробыла в больнице, а потом — терапия.
— Поэтому ты и решила посвятить себя медицине?
— Наверно. — Она не могла скрыть улыбку, когда на нее нахлынули воспоминания. — Еще в детстве я часто играла в доктора со своими куклами. Я гордилась мамой, мне нравилось видеть ее в белом халате. Она выздоровела и вернулась к работе. Я думала… — Она снова почувствовала, как ком подступает к горлу. — Я надеялась, что дело не дойдет до этого.
— До чего?
— У нее почечная недостаточность… другая почка… — Тейлор отвернулась к окну.
— Уже нашли донора для пересадки?
— Ищут, но время… Если к тому времени, когда я приеду, донора не найдут, я отдам маме свою почку.
Сейчас он скажет, что это опасно и этого делать нельзя, но Джош молчал, и лишь мышцы на его щеке слегка подергивались.
— Жаль, что я ничем не мог помочь своей матери, — только и сказал он.
Тейлор с ожиданием смотрела на него, но продолжения не последовало. В больнице все знали, что Макс был вдовцом, но что произошло с его женой, было точно неизвестно. Как Джош мог помочь матери? Ходили слухи, что это было самоубийство. Несчастье произошло задолго до ее приезда, а доктор Макс Мэлоун был не тем человеком, который давал бы поводы для сплетен. Его личная жизнь была наглухо заперта от чужих глаз.
И в аудитории, и в больнице, и в домашней клинике Макс всегда был полностью поглощен работой. Он был чуток, заботлив, скромен. Если бы мама не рассказала ей о новых методах ортопедической хирургии, которые Макс открыл и исследовал, Тейлор, возможно, никогда не узнала бы, какой он замечательный врач. Ей очень повезло, что она стала его ученицей.
Джош вдруг посмотрел на нее и улыбнулся.
— Ты смелая женщина, Тейлор Филипс.
— Не знаю, — пожала она плечами, — я стараюсь не думать об операции и о том, что будет дальше. Я просто знаю, что должна что-то сделать.
Он молчал, и Тейлор, сама не зная почему, вдруг почувствовала разочарование. Она с любопытством изучала его: темные волосы, немного выгоревшие на солнце, этот гордый и независимый взгляд.
Джош резко наклонил самолет, так что ремень врезался в тело Тейлор. Раздраженно покосившись на него, она тихонько пробормотала:
— Скор с машинами, самолетами и женщинами. Что за мужчина!
— Что?
— Ничего. Я просто… — Единственный мотор вдруг как-то странно затрещал, и нос самолета резко наклонился. Тейлор вцепилась в ручки. — Что это?
Джош с легкостью выровнял самолет. Казалось, он ничуть не волновался.
— Эта малышка уже старенькая. Не волнуйся, все в порядке. В следующий раз, когда повезу тебя, у меня уже будет новый самолет, и тебе не придется так волноваться.
Тейлор увидела вдали аэропорт и подумала, как хорошо было бы скорее очутиться на земле, в безопасности. Самолет пошел на посадку, и она постаралась расслабиться, тем не менее инстинктивно крепко сцепив пальцы рук.
