…Указатель, покрытый светоотражающей краской, появился с правой стороны дороги и вскоре исчез. Я миновал развязку, и поехал налево. А когда повернулся к женщине, чтобы уточнить пункт назначения, то убедился, что она смотрит на меня и улыбается. Ну что ж, улыбаться я тоже умею, что тотчас и доказал.
— Маршрут знакомый? — спросила девушка.
Я начал что-то припоминать. Хотя уже столько дорог исколесил по Москве и окрестностям, всех не перечесть. Но сейчас мы действительно ехали очень знакомым путем…
— Могу подсказать, — с хитринкой в голосе произнесла попутчица. — И Сурок тоже бы подсказал. Помнишь его?
Еще бы я Володьку Суркова не помнил! Я вообще часто его вспоминаю — исковеркал мужик себе судьбу… Звал я его с собой еще в студенческие времена в Польшу ездить, звал, а он в рэкет подался — были у него такие замашки… Работать, к слову, он не хотел, таскать на своем горбу шмотки из-за бугра — тоже, а бушлатить любил куда больше моего. Ну, а средства, которыми он пользовался, в конце концов привели его туда, где он сейчас находится… Теперь, дуралей, сидит в СИЗО, не то в «четверке», не то в «шестерке», ждет окончания следствия… Стоп! А откуда она вообще про Сурка-то знает?
— Значит, не узнаешь ты меня, — вздохнула девушка. — Ведь всего же неделю назад ты и Сурок ехали этим же самым путем.
Почему я должен ее узнавать? И вообще, откуда она знает про Сурка, и про то, как я в тот морозный вечер на Рождество, высматривая у обочины голосующих, услышал звонок по мобильному. Выехал я тогда довольно рано, но даже не заметил, как промелькнуло несколько часов. В начале одиннадцатого движение на улицах стало стихать, и на дорогу начали падать мелкие снежные хлопья. Я вынул трубку.
— Да?
— Привет! — донесся знакомый голос. — Саня, ты далеко? Катаешься?
— Работаю, — лапидарно ответил я.
— Так где ты?
— На Аминьевском.
— Слушай, забери меня на Верейской! Это же рядом. Край как надо — у меня груз! А я тебе клиента подгоню, устроит?
Если честно, мне не очень хотелось ехать за Сурком, да и видеть его сегодня — тоже. Мы не такие уж близкие друзья, хотя и не сказать, что далекие. Но в одиночку таксовать совсем уж грустно, а хоть с каким-никаким, а собеседником все равно веселее. Тем более с ним спокойнее — как-то раз мы довольно удачно отбились от трех шакалов, решивших присвоить мою телегу. Один я с ними бы не справился…
— Ты где там?
— Дом шесть, первый подъезд. Мне ждать?
— Жди.
Ехать действительно было не слишком далеко, я свернул к нужному зданию, и подрулив к подъезду, заметил высовывающуюся из его дверей знакомую харю, обладатель которой радостно замахал рукой, увидев меня в машине. Другая его рука была занята какой-то внушительной коробкой.
То был Сурок; притормозив, я впустил его к себе в машину — он уселся на заднее сиденье, а свою коробку, немного подумав, зачем-то перевалил через спинку переднего, поставив свой груз рядом со мной. Наверное, мой приятель кому-то заготовил рождественский презент. Однако он уже был под небольшим градусом — не иначе, у кого-то «квасил».
Мы еще раз поприветствовали друг друга.
— Ну, че, кайфово, Саня, ты сегодня таксанул?
В вопросе мне послышался плохо скрываемый намек. Еще чего не хватало! Буду я его поить, как же!
— Маловато, — сказал я. — У меня с этого года хозяин арендную плату здорово взвинтил. Еще бы штуку снять…
— Слушай, — вдруг сказал Сурок. — Я же тебе клиента обещал подогнать. — Надо? Это недалеко. И бабло все твое.
— Надо, — сказал я.
— Щас позвоню. — И Сурок стал нажимать кнопки на телефоне.
Я прикурил сигаретку и посмотрел во внутреннее зеркало. Шарообразная стриженая голова покачивалась в такт толчкам машины. В полутьме физиономии видно не было, но я знал, что за последнее время она здорово округлилась — Сурок с тех пор, как связался с бандой этого психопата, трясущего лавочников, вконец обленился и при этом здорово пристрастился к крепкому пиву, которое мог поглощать в количествах просто невероятных. Мозгов у него, кажется, стало еще меньше, да и вообще — я часто ловил себя на мысли, что мой в старое доброе время едва ли не самый лучший друг все больше становится мне в тягость. Впрочем, тогда я не знал, что уже послезавтра его возьмут с поличным…
Сзади чавкнула пивная баночка. Сурок, закончив телефонный разговор, припал к ней своей пастью и с шумом сделал несколько глотков.
— Тоже мне, «Холстен», — проворчал он. — Потрясающее говно. — И снова глотнул.
«Ну и не пил бы, раз говно, — подумал я. — И вообще, нечего душу травить. Знает же, паразит, что я за рулем даже кваса не пью…»
Сурок дохлебал свой «Холстен», раскатисто рыгнул и потянулся.
— Эх! Засадить бы кому-нибудь… — произнес он мечтательно.
— У тебя все мысли в одну сторону, — сказал я.
— А-а, — неопределенно ответил Сурок. — Анекдот слушай…
Я, не обращая внимания на ту ахинею, какую нес мой все еще приятель, крепко задумался и поймал себя на мысли, что завидую ему. Вернее, его образу жизни. Но дело, конечно, не в том, чем он занимается в основное время, а в том, как он проводит свой досуг. Досуг. «Мне не до сук», — как будто бы говаривал Штирлиц… А этому-то что, он, как поручик Ржевский, который был членом суда… Туда-сюда.
Хотелось спать. От усталости мысли в голове путались, наскакивая друг на дружку. Черта бы я потащился на этот заказ, но уж очень нужны деньги… Вот, кстати, и приехали.
Я подъехал к нужному зданию.
— Контора, что ли? — удивился я. — Решили в такой день допоздна работать?
— Видимо, непростая контора, — глухо сказал Сурок.
Открылась дверь, и оттуда сразу же выпорхнула женская фигурка в белой шубке. Ее провожал какой-то мужчина. Посмотрев на мою машину, он сразу же скрылся за дверью.
— А тебя, кстати, где высадить? — спросил я своего приятеля.
— Поехали, — лениво проговорил Сурок. — Соберешься домой, меня по пути высадишь.
Сурок жил неподалеку от моей новой квартиры, но у него в гостях я еще ни разу не был. Так же, как и он у меня.
Девушка тем временем подошла к моей «семерке», и я приоткрыл дверь.
— Это с вами договаривались до Глушанинского? — послышался вопрос.
— Со мной, — подтвердил Сурок, тоже распахивая дверь. — Садись! Все пучком!
Женщина (впрочем, скорее девушка — ей на вид было вряд ли больше двадцати) слегка колебалась, видя в машине нахального мужика с внешностью типичного гопника.
— Садитесь, — сказал я в свою очередь.
Чертова коробка лежала рядом со мной совсем некстати. Пока я пытался ее обхватить, чтобы переместить назад, девушка успела сесть на заднее сиденье, рядом с Сурком. Автомобиль тронулся с места. Двигатель застрочил, но скоро снова заработал нормально.
