Увидев в руках хозяина гигантскую фигуру, кот вдруг резко перестал зевать, ощетинился и зашипел.
– Ты что? – со смехом спросил Ян. – Не бойся, я отнесу его в библиотеку.
Но Марципан продолжал пятиться и недовольно шипеть.
Вечером после ужина Ян позвал дочку в библиотеку.
– Ну, Асёна, смотри, какую штуку нам сегодня подарили, – весело сказал он. – Ты у нас любительница кошек, вот и принимай!
– Ух ты! Какой симпатяжка! – Девочка присела на корточки перед фигурой.
Тронув пальцем висящий на шее кота бубенчик, она провела ладошкой по красному фартуку. Асино круглое личико сияло, а рыжие пряди задорно торчали в разные стороны. Ян тоже улыбнулся. Ему было приятно, что кот понравился дочке.
– Ой, папа, мне кажется, он дышит! – вдруг вскрикнула Ася и приложила ухо к кошачьей морде.
Но нет, никаких звуков не было слышно.
– Тебе показалось. – Папа поцеловал девочку в макушку. – А хочешь, я расскажу тебе, как появились такие фигурки?
– Конечно! – обрадовалась Ася.
Ян достал с полки толстую книгу с загадочным названием: «Мифы, легенды и сказания в искусстве Древнего Востока».
– «Был в одном японском городе старый храм, – начал читать вслух Ян, – священник которого держал кота по имени Тама. Этот священник был очень бедный, он даже не мог собрать денег на ремонт обветшавшего храма. Однажды в страшную грозу кот священника спас от верной гибели очень важного господина, поманив его лапкой под крышу здания. В знак благодарности богатый вельможа помог священнику восстановить храм. А тот, в память о своём пушистом любимце, стал делать глиняные статуэтки – манэки-нэко, что означает «приглашающий кот». Говорят, такие фигурки приносят в дом удачу, а в торговых местах привлекают покупателей».
– Интересненько! – проговорила Ася, разглядывая картинки в книге. – Где же нам его поставить?
– Давайте поместим его у входа в кафе, – предложила вошедшая в библиотеку Анна. – Пусть привлекает и радует наших посетителей!
– Точно! – поддержала её дочка.
– И наш хвостатый будет доволен, – добавил Ян, погладив по голове сердито урчащего Марципана. – Чем-то этот японский талисман ему не нравится.
Время было позднее, и, выключив в библиотеке свет, все разошлись по своим комнатам.
Глава вторая
Троянский кот
Ася так устала, что сразу легла спать. Мама ещё немного погремела на кухне посудой и тоже пошла отдыхать.
Вскоре во всех окошках у Бисквитских погас свет. Дом погрузился в тишину. Только часы мирно тикали, отсчитывая ночное время.
И вдруг из библиотеки донёсся страшный грохот, сменившийся истошным мяуканьем и чьими-то совершенно непонятными визгами. В коридоре послышался быстрый топоток, и странная возня продолжилась на кухне.
Ася вскочила с кровати и опрометью бросилась на шум. В дверях она столкнулась с папой. Наступая друг другу на ноги, оба одновременно пытались добраться до выключателя. Тут подбежала испуганная мама.
– А-а-а-а-а, – тоненько визжал кто-то в глубине кухни, – спасите– помогите! Загрызают редкий уникальный экземпляр! Я буду жаловаться в общество защиты животных!
– Ян, у нас мыши? – с ужасом воскликнула Анна.
– Ну что ты! Где это видано, чтобы мыши разговаривали? – пропыхтел папа.
Наконец Асе удалось протиснуться вперёд, и она тут же включила свет.
– Не подходи к ним близко, – с тревогой крикнула мама, выглядывая из-за широкой папиной спины.
Щурясь после тёмного коридора, Ася огляделась. Бой шёл под столом.
Белый взлохмаченный зверёк размером с маленькую собачку, стоя на кривоватых задних лапках, оборонялся от рассерженного кота, тыча ему в нос трубочкой из-под сока. На мордочке, чем-то напоминающей мордочку бобра, злобно сверкали чёрные раскосые глаза.
– Кыш, чудовище, кыш, – повизгивал зверёк.
Кот яростно фырчал и раз за разом замахивался на него лапой, отбивая атаку за атакой.
– Марципан, Марципаша, – как можно ласковее позвала кота мама.
– Кис! Кис! Не ешь его! – шептала Ася.
Кот ловко увернулся от очередного укола трубочкой. Потом, отпрыгнув, подбежал к маме и обиженно потёрся об её ноги.
– Это что ещё за чудо-юдо? – изумлённо спросил папа, присаживаясь перед неизвестным гостем.
– Позвольте представиться: Тип Шпиолинь Чайханькусский! – важно заявил пушистик, разглаживая на себе полосатую курточку.
– Вот так имечко! Тип шпип? Пилинькус? Тьфу, не выговоришь, – фыркнула Ася.
– Если вам сложно, можете звать меня просто Тип, – миролюбиво предложил зверёк. – Я не обижусь.
– Ничего себе Тип, – хмыкнул Ян. – А как же ты у нас на кухне очутился?
– О! Это длинная история, – вздохнул нарушитель ночного спокойствия, приглаживая взъерошенный чубчик.
– Раз уж ты нас всё равно разбудил, то хотелось бы услышать объяснения, – проворчал папа. – Как ты пробрался в наш дом?
– Вы сами меня принесли, – поспешил объяснить зверёк. – В той большой кошке, которая валяется сейчас в тёмной комнате.
– В фигурке манэки-нэко? – опешил папа. – Вот так подарочек! Кот-то – троянский![2]
Все засмеялись, ещё не подозревая, насколько пророческими окажутся папины слова.
В это самое время в доме номер 26 в Малом Слямзинском переулке, в городе, где проживала семья Бисквитских, в одном из окон всё ещё горел свет. По комнате ходил встревоженный господин Ю. На его письменном столе стоял включённый ноутбук. Ровно пятнадцать минут назад господин Ю. получил очень странное письмо, состоящее из трёх слов и одной буквы.
«Я на месте иииииииииииииииии», – было написано в послании.
