– Думаю, что если бы она его узнала, то так или иначе отреагировала бы на его присутствие. Например, стала бы с ним играть. Она же как будто просто удивлена, чуть ли не обижена, что ее поместили в одну комнату с таким маленьким мальчиком. Но… мы ни в чем не можем быть уверены. Дети бывают очень скрытными. Подчас им нужно время, чтобы выразить свои чувства. Надо бы их еще раз свести, вызвать на контакт.
– Нет, не думаю, что это удачная мысль, – возразила белокурая женщина. – Нам надо перевернуть эту страницу и жить дальше.
– Вы хотите сказать, что отказываетесь от дальнейшего сотрудничества? – Доктор Лоран хотела, чтобы ее голос прозвучал нейтрально, но в нем отчетливо слышалось недовольство.
– Да. Со всем этим пора кончать! – раздраженно воскликнула блондинка. – Простите, но я не могу смотреть на этого мальчика, я слишком расстраиваюсь. И мне хотелось бы оградить свою дочь.
Она жалобно взглянула на доктора, словно умоляя не судить ее слишком строго.
– Я понимаю вашу точку зрения, но вынуждена проявить настойчивость. Мы что-то упустили в этой истории. Не знаю, что именно, но уверена, что это так.
– Нет, всё! Хватит! – отрезала ее собеседница. – Я хочу, чтобы мы все снова начали жить нормальной жизнью.
– Нормальной жизнью? – повторила доктор Лоран, чтобы подчеркнуть всю неуместность этого выражения.
Женщина в дорогом костюме не ответила. Она попыталась придать своему лицу выражение, которое должно было показать, как сильно она огорчена, но ей помешал нервный тик. Тогда она решительно повернулась на каблуках и открыла дверь, за которой сидели дети.
– Мы уходим, милая.
* * *
Несмотря на высокие каблуки, женщина шла быстрым шагом. Девочка с трудом поспевала за ней, время от времени переходя на бег, чтобы не отстать.
– А что это был за мальчик? – спросила она.
Мама замедлила шаг.
– Понятия не имею.
– Он тоже ждал маму?
– Маму? Нет. Хотя… я… я не знаю.
Женщина снова пошла быстрее, девочка засеменила рядом.
– Он строил домик, – пояснила она.
– Да? А ты ему помогла?
– Нет, я постеснялась.
– Постеснялась? – повторила мать, украдкой взглянув на нее. – Почему же?
– Он не хотел, чтобы я ему помогала. Он не обращал на меня внимания. Но в другой раз я…
– Другого раза не будет, – перебила ее мать. – Мы туда больше не вернемся.
Девочка замерла на месте, заставив остановиться и мать.
– Но ты же сказала, что мы идем туда в первый раз, а потом еще будем ходить.
– Я передумала. Нам там нечего больше делать.
Девочка казалась огорченной.
– А мы не можем еще хоть разок туда вернуться? – не унималась она.
– Вернуться? Зачем тебе туда возвращаться? – нервно спросила мама.
– Я хочу еще раз увидеть того мальчика.
Женщина заморгала, подыскивая слова.
– Почему ты хочешь его увидеть? – поинтересовалась она ласковым голосом.
– Чтобы помочь ему достроить домик.
– Ах, вот как? Ну, это очень мило с твоей стороны. Только это совсем ни к чему. Он и сам его достроит.
Девочка вдруг словно растерялась.
– Нет, он никогда его не достроит, – проговорила она.
– Отуда ты знаешь?
– Знаю, и всё.
Мама пожала плечами и, задумавшись, снова стремительно зашагала вперед.
Девочка потихоньку разжала ладошку, взглянула на дверь от домика, на какой-то миг засомневалась, не выбросить ли ее в урну, потом передумала и засунула в карман курточки.
Пять лет спустя
Кабинет доктора Лоран
Ноам, как обычно, повернул кресло к окну и устроился в нем почти лежа, подсунув под голову сцепленные руки и рассеянно наблюдая за медленно текущей толпой, заполнявшей улицу. Падавшая на лицо челка скрывала его взгляд.
– Ну, как дела в школе? – спросила доктор Лоран.
– Нормально. У меня неплохо получается, – непринужденно ответил мальчик.
– Даже очень неплохо. Об этом говорят отметки, которые ты успел получить в этом году.
– Да, мне нравится заниматься.
– Почему?
– Почему мне нравится заниматься? Ну… не знаю. Нравится, и всё.
– А еще я знаю, что у тебя мало друзей.
– Несколько есть. Только это не друзья – просто приятели.
– Как их зовут?
– Ну, там…
Ноам запнулся и провел рукой по волосам, чтобы снова прикрыть глаза челкой.
– Да? – продолжала настаивать врач.
– Ну, на самом деле это не совсем приятели, – признался мальчик.
Доктор кивнула.
– Во что ты любишь играть, Ноам?
– Я люблю разгадывать кроссворды.
– Почему?
– Опять «почему». Наверно, потому что я люблю слова. Правда, я и цифры люблю. Так что не знаю.
– А как поживает твоя сестренка?
На лице Ноама отразилась нежность.
– Хорошо. Она хорошо поживает.
– Ты с ней играешь?
– Конечно. Мы играем в целую кучу разных штук.
– Например?
– Ну там, в «Монополию», в «Скрабл». Но больше всего нам нравится рассказывать друг другу разные истории. Страшные или смешные.
– А откуда вы эти истории берете?
– Из книжек, а книжки берем в библиотеке. Элиза много читает. Я тоже. Но мы и сами придумываем. Ну, она, конечно, больше.
– Ты ведь любишь свою сестренку, правда?
– Я? Ну конечно… Она же моя сестра.
– А у Элизы есть подруги?
– Да, есть несколько.
– Они приходят к вам домой?
– Иногда. Бабушке с дедушкой больше нравится, когда они приходят к нам. Они всего боятся.
– А с отцом ты видишься?
Черты Ноама стали жестче; он не ответил.
– Ты ведь знаешь, что он болен?
– Он не болен, он – алкоголик.
– Алкоголизм – это болезнь, Ноам.
– Это такая болезнь, которую сами себе выбирают.
– Не так все просто.
– Бабушка с дедушкой тоже так говорят. Они говорят, что потом я все пойму.
– Они правы.
– Можно мне уже уйти? – перебил Ноам, поднимаясь и указывая подбородком на часы.
– Да, сеанс окончен.
