— Ой! — крикнула вдруг Кимми.
Машина заскользила и чуть было не врезалась в дорожное ограждение, пропуская какой-то фургон.
— Видали, как несется? — Кимми поглядела ему вслед. — Просто псих! Всю улицу пролетел, как по льду проскользил!
— Пожалуй, я поеду к Корки. Только что вспомнила: у меня же дома никого нет. Родители ушли на какой-то праздник, — сообщила Ханна и снова обернулась к Корки: — Что твоя мама приготовила на ужин?
— Не знаю, — рассмеялась Корки. — Ловко ты сама себя пригласила!
— Ага, спасибо, я принимаю твое приглашение!
— Значит, ехать к тебе, Корки? — спросила Кимми. — Ханна, да убавь же громкость, мне ничего не слышно!
— Что? Я тебя не слышу, — пошутила та.
Она наклонилась, чтобы повернуть ручку громкости, и тут Кимми испуганно вскрикнула.
Машину сильно тряхнуло.
— Кимми, что случилось?! — закричала Ханна.
Машину неудержимо несло вперед.
— Тормоза! — заорала Кимми.
Но было уже поздно.
Стремительно приблизился ствол дерева, загородивший лобовое стекло.
Корки бросило назад, потом вперед.
Все произошло в одно мгновение. Все заглушил скрежет металла.
Корки увидела, как Ханна полетела вперед.
Ее голова ударилась о лобовое стекло с ужасающим треском.
Стекло разлетелось на тысячи мелких осколков. Машину подбросило.
Кимми тяжело ударилась о руль и прошептала только:
— Нет… нет… нет…
А Корки уставилась на Ханну. Или на тело Ханны, лежавшее на капоте. Ее ноги зацепились за приборную доску…
— Зло вернулось, — пробормотала Кимми, зажмурившись.
— Кимми… нет! — прошептала Корки, тяжело сглотнув.
Мимо прошли двое медиков в зеленых халатах. Флуоресцентные лампы делали их лица желтыми.
В приемном покое было жарко, но Корки не хотела снимать куртку. Она сидела на виниловой кушетке рядом с Кимми, напрягаясь каждый раз, когда появлялся кто-то из персонала.
— Я почувствовала это в машине, — продолжала Кимми. Ее лицо побледнело, подбородок дрожал. — Я всегда чувствую зло.
Глава 2 Зло вернулось
— Кимми, прекрати, — попросила Корки, взяв ее за рукав свитера. — У машины просто отказали тормоза, вот и все.
— Нет, это было зло, — всхлипнула Кимми.
К ним приблизился старик в инвалидном кресле. Внимательно посмотрел на нее и продолжил путь.
— Кимми, пойми — тормоза замерзли! И ничего больше, — настаивала Корки. — Ты ни в чем не виновата. Давай молиться, чтобы с Ханной все было нормально.
Кимми опустила глаза к полу. Темные волосы упали ей на лицо, но она даже не заметила этого. Потерла грудь, ушибленную рулем. Боль все не проходила, хотя доктор сказал, что все ребра целы.
— Зло… — прошептала Кимми.
— Зла больше нет, — возразила Корки резко. — Мы утопили его в реке, разве не помнишь? Сейчас оно подо льдом. Похоронено на дне замерзшей реки.
Но Кимми не ответила.
— Нельзя же во всех несчастьях обвинять злого духа, — продолжала подруга. — Что поделаешь, горе порою случается… Не забывай об этом.
Эти слова зазвенели эхом в ее собственных ушах. Ведь она чувствовала то же самое, но не хотела признаться. Даже пока не случилось беды, ее мучил вопрос, не вернется ли снова злой дух.
Корки не могла его забыть и понимала, что будет вспоминать о нем каждый день на протяжении всей оставшейся жизни.
Сейчас память воскресила прежнего капитана группы поддержки, Дженнифер Дели, погибшую во время аварии школьного автобуса возле кладбища. Ее тело приземлилось на могилу и пробудило покоившегося там на протяжении сотни лет злого духа. Он словно оживил мертвую девушку, как будто вселившись в нее.
Передвигаясь с помощью тела Дженнифер, дух начал творить зло. Сперва убил Бобби, сестру Корки, а после и многих других.
Корки стоило немалого труда похоронить Дженнифер и победить злого духа. Но оказалось, что он вселился в Кимми. А потом и в саму Корки. Он все время заставлял их творить ужасные вещи.
«И все-таки я его утопила, — подумала блондинка с содроганием. — Я освободилась от него. Я утопила зло, потому что это был единственный способ покончить с ним. Но хотя мое тело избавилось от него, мне не изгнать его из своей памяти. Эти жуткие воспоминания всегда со мной. И постоянный страх тоже. Страх того, что зло вновь вернется, снова завладеет моим сознанием и опять заставит совершать нечто ужасное».
Она повернулась к подруге. Та сидела, поплотнее запахнув куртку. На глазах у нее выступили слезы, а лицо сделалось пунцовым.
— Кимми… Ханна поправится, — тихо сказала Корки, — только надо верить в это. Ее родители с ней, наверху. Сейчас они спустятся к нам и скажут, что все нормально.
Брюнетка запахнула куртку еще плотнее и уставилась прямо перед собой. Она как будто не слышала Корки.
«Хорошо, что родители Кимми сейчас приедут, — подумала Корки, взяв ее за руку. — Кажется, у нее шок или еще что-то».
— Дебра считает, что зло вернется, — пробормотала Кимми, и по ее лицу побежала одинокая слеза. — Она собаку съела в этих вопросах.
— Но только всегда ошибается, — ответила подруга резко. — Кстати, через несколько дней после того, как мы с ней познакомились, я увидела, что она безуспешно пытается наложить на свою собаку сонные чары.
Но Кимми даже не улыбнулась этой шутке.
— Все равно Дебра насобачилась в таких вещах, — сказала она неживым голосом.
— Зря ты все время торчишь у нее, — продолжала Корки. — Читаешь все эти пыльные, старые книги, изучаешь странные вещи. Если Дебре что-то взбрело в голову, это еще не значит…
— Я заразилась от нее, — призналась Кимми. — Да и как не поверить во всякую чертовщину после того, что с нами произошло?
Ее голос сорвался. Подняв глаза, Корки увидела приближающихся родителей Ханны. У матери были такие же, как у дочери, темные волосы и глаза. Она крепко держала мужа за руку. Тот был маленьким и полным. Его глаза покраснели.
Корки тут же кинулась им навстречу:
— Ну как Ханна? Она поправится?
Миссис Майлс лишь громко всхлипнула.
Глава 3 Сюрприз на реке
Врагов победите,
На пол валите!
Врагов победите,
На пол валите!
ТИГРЫ, вперед!
Корки начала выполнять фигуру орла, которой заканчивалось выступление. Прыгнула вниз, ожидая, что ее подхватят. Но Дебра замешкалась, и Корки, увидев это, приземлилась на землю, не закончив номер.
