— Ну, давайте же, — говорила Анна. — Беги, мышонок Джорджи, беги, мышка Салли.
Анна стояла на коленях и держала клетку возле открытой двери в лабораторию.
— Ты их выпускаешь?
— Я отправляю их на волю, говорю, чтобы они нашли какую-нибудь норку. Неизвестно, что с ними сделает мистер Зет, — ответила Анна. — Я даже Джойс больше не доверяю.
Джойс Пайпер, парапсихолог, фактически управляла Институтом мистера Зетиса. Именно она «завербовала» Кейтлин. После всего случившегося Кейт, думая о ней, чувствовала себя преданной.
— Хорошо, только поторопись. Время поджимает, — сказала Кейтлин и в нетерпении вышла в коридор.
Льюис нервно теребил козырек бейсболки. У него за спиной, в комнате Джойс, Габриель потрошил ее кошелек.
«Габриель!» — мысленно одернула его Кейт и, почувствовав, как завибрировала телепатическая сеть, постаралась взять себя в руки.
Габриель насмешливо взглянул на нее.
— Нам нужны деньги.
— Но ты не можешь…
— Почему? — поинтересовался он, и его серые глаза потемнели, став почти черными.
— Потому что это… это не…— Кейт почувствовала, как слабеет ее напор. — Это неправильно, — наконец сказала она.
Габриель не знал слова «неправильно».
— Джойс — наш враг, — коротко ответил он. — Если бы не она, нам не пришлось бы бежать среди ночи. Мы не выживем без денег, ты же понимаешь, Кейт?
Смотреть Габриелю в глаза дольше секунды было опасно. Кейтлин, не ответив, повернулась к нему спиной.
— Хорошо, — процедила она сквозь зубы, — но не бери кредитки, их легко проследить. И не говори Робу, он будет в ярости. Только быстрее!
Это слово молоточком билось в голове Кейт: быстрее, быстрее, быстрее. Чаще, чем удары сердца. У нее возникло ощущение — нет, уверенность, — что нельзя задерживаться в Институте ни на секунду.
Предвидение? Но Кейт не обладала даром предвидения. Она узнавала будущее, только рисуя.
Быстрее. Быстрее. Быстрее.
«Доверься себе, — подумалось ей внезапно. — Следуй своим чувствам».
— Габриель, — резко сказала она, — мы срочно должны уходить.
И телепатически обратилась к остальным ребятам: «Льюис, Роб, Анна, надо уходить! Прямо сейчас, немедленно! Что-то произойдет… я не знаю что, но надо уходить…»
— Успокойся.
Кейт почувствовала на плече руку Габриеля и вдруг осознала, насколько возбуждена. Только выразив эмоции словами, она поняла, какими сильными они были и что им необходимо подчиниться.
— Я в порядке, но, Габриель, мы должны уходить…
Габриель встретился с ней взглядом и кивнул.
— Если ты так чувствуешь… идем.
В коридоре они увидели, как из потайной двери в спешке выбегает Роб с целой пачкой документов. Из лаборатории вышла Анна.
— Что случилось? Кто-то подъехал к Институту? — спросил Роб.
— Я не знаю, я только знаю, что надо спешить…
— Возьмем машину Джойс, — предложил Габриель.
Роб подумал секунду и кивнул.
— Уходим через заднюю дверь.
Он подгонял Анну и Льюиса, а Кейтлин буквально наступала ему на пятки.
— Отъедем подальше и бросим машину…— начал говорить Роб.
В этот момент Кейтлин захлестнула волна адреналина, и во рту появился металлический привкус страха.
За ее спиной распахнулась парадная дверь.
Глава 2
Кейт оглянулась.
Мистер Зетис.
Фонарь на крыльце за его спиной высвечивал лишь черный силуэт, но Кейт тем не менее сумела разглядеть лицо. Неделю назад, когда она только приехала в Институт, мистер Зет показался ей похожим на дедушку маленького лорда Фаунтлероя, эдаким старым красавцем аристократом. Теперь она знала правду, и львиная грива седых волос стала для нее олицетворением чистого зла. Черные глаза горели как…
«Как у дьявола, — подумала Кейтлин. — Только он не дьявол, а сумасшедший гений, и нам надо убираться отсюда».
Ребят словно парализовало. Даже Габриель оцепенел: он стоял вполоборота позади Кейт, так что она оказалась ближе всех к Зетису. Какая-то сила, исходившая от старика, не давала им сойти с места, лишала воли.
Их сковал животный страх.
В голове Кейт прозвучал голос Роба: «Не смотри на него».
Но голос был слабым и далеким. Ужас, распространявшийся по телепатической сети, ощущался гораздо сильнее.
— Подойдите ко мне, — велел мистер Зетис.
У него был хорошо поставленный, властный и низкий голос. Он шагнул вперед, и Кейт смогла лучше разглядеть его. На густых прядях седых волос и накрахмаленном воротничке запеклась кровь: последствие ментальной атаки Габриеля, вырубившей старика. Но сейчас Габриель истощен…
Мистер Зетис словно находился в телепатической цепи и мог слышать мысли Кейтлин.
— Вы устали, — сказал он. — Не думаю, что сегодня вечером вас хватит еще на одну эскападу. Почему бы нам всем не сесть и не поговорить?
Кейт онемела от страха, но последняя фраза Зетиса вывела ее из себя.
— О чем нам разговаривать? — зло бросила она.
— О вашем будущем, — ответил мистер Зетис. — О ваших жизнях. Я признаю, что был чересчур резок в нашу последнюю встречу. Меня шокировало, что вы установили постоянную телепатическую связь, но я по-прежнему думаю, что нам удастся работать вместе. Мы найдем другой способ разорвать эту цепь…
— То есть не убивая никого из нас? — едко поинтересовалась Кейтлин.
По вибрирующей от страха телепатической сети до Кейт донесся бесстрастный голос Габриеля: «Не лезь на рожон, не спорь с ним. Вы четверо, бегите… отходите к задней двери. Я его задержу».
— Нет, — не подумав, вслух сказала Кейтлин.
Несмотря на весь ужас ситуации, она ощутила, как ее захлестнула волна теплых чувств: законченный эгоист Габриель готов рисковать собой, чтобы защитить их…
Габриель сделал пару шагов и встал перед Зетисом. Как только он закрыл от нее старика, Кейтлин заново обрела способность двигаться.
«Мы не оставим тебя, — заявила она. — Ты один раз уже чуть не умер сегодня…»
Габриель не оглянулся: он стоял, как волк перед прыжком, и все его внимание было сфокусировано на Зетисе.
«Кесслер, уведи их. Я разберусь со стариком».
Но Роб ответил категорично: «Нет! Никто не останется здесь. Разве ты не видишь, он хочет нас задержать… Вдобавок мы не знаем, где Джойс».
Тут Кейт поняла, что он прав. Это ловушка.
— Уходим! — крикнула она вслух и мысленно, и в эту секунду на пороге кухни у нее за спиной возникла чья-то фигура.
