Там, дальше, за империей византийских правителей - преемников римлян - Восток арабов... Броненосные воины холодных стран - рыцари - проходят крестовыми походами через румские земли - дальше - на Восток арабов... И в самом начале тринадцатого века от Рождества Христова, в 1204 году, рыцари в плащах, меченных знаком креста, врываются в столицу Византии - Румской империи - в город императора Константина[3], давнего уже правителя, в Константинополис. Горит и рушится город. Но ему, городу этому, суждено ещё много раз гореть, быть захваченным и возрождаться, подниматься снова и снова. Чудная судьба суждена городу этому; он сделается столицей великой державы... Но какой же, какой державы, какого государства великого? О нет, я вам сейчас не открою будущность этого города! Тайна... Тайна истории. Покамест секрет. И никто, никто бы не догадался!..
А меж тем пожар Константинополя погас, люди залечивают раны, строят новые жилища, привыкают к правителям новым... Теперь Константинополь - стольный град Латинской империи[4]. Быть может, она, Латинская империя, и есть та самая великая держава? Нет, ей недолгий срок сужден, всего лишь с 1204 года от Рождества Христова до года 1261- го. Но разве мало теперь на землях Византии чужеземцев-захватчиков? Норманнские династии, италийские герцоги и бароны, пришли, казалось, навеки. Здесь уже возвышаются их замки, их крепости... Сколько бутонов, и разве не может любой из них расцвести, распуститься в многолепестковый цветок великой державы?.. Поглядите! Вот государство Фессалоникское... Быть может, оно?.. Нет. Ему судьба - просуществовать всего лишь двадцать лет, с 1204 по 1224 год... А княжество Морейское? Разве не суждена ему долгая жизнь - с 1205-го по 1432 год, более двух веков! Но всего лишь немногим более двух веков, и бутоном великой державы будущей оно не станет... А герцогство Афинское[5]. Нет, и не оно... Быть может, королевство Кипрское, отторгнутое у Византии Ричардом Львиное Сердце; Кипрское королевство, где обосновалась династия Лузиньянов, ведущих свой род от волшебницы Мелюзины[6], до пояса была она красавицей, от пояса - змеёй... Но нет... Кто же тогда?.. Сильная прекрасная Венеция[7], она, да? Она, взявшая в свои руки управление Критом, вставшая в Короне и Модоне, портах Южного Пелопоннеса. А вскоре и Негропонт-Эвбея сделался достоянием Республики святого Марка. Венецианские патриции правят островами Эгейского моря — Сануди основали Наксосское герцогство, Криспи правят на Кикладах, Веньеры владеют островом Афродиты - Киферой[8], Бароцци обосновались на Санторине[9], Гизи держат Миконос, Тинос, Аморгос...[10]Но всё это - не бутоны державы будущей, а всего лишь краски, яркие, прелестные, которым суждено сверкать игристо в палитре грядущего нового мира...
Балканский полуостров - странная земля, пустынная и плодоносная, щедрая и скупая; гостеприимная, но приемлет не всякого пришельца... Седмица столетий минула от Рождества Христова, и явились в старинную эллинскую область Мизию славянские племена и тюрки-болгары[11]. Сложилось славяно-болгарское царство со своей историей, со своим бытием. На Балканском полуострове, как и во всём мире, за каждую пядь земли схватываются смертно. Оттого и византийские правители по большей части на ножах с болгарскими ханами и царями. Но в четырнадцатый день апреля 1205 года болгарский царь Калоян разбил крестоносцев под Адрианополем. Эта битва и спасла византийцев от окончательной гибели. В Трапезунде подняли голову Комнины, династия Ангелов оглавила царство Эпирское. Феодор I Ласкарис основал Никейскую империю...
Кто победит на Балканах? Италийцы? Норманны? Византийские династии? А быть может, славяно-болгарскому царству суждено вырасти в державу большую, великую?.. Кто же? Кто?..
В далёкой дали, далеко-далеко от земель эллинов-румов, утончённые Хань[12]отгородились зубчатой стеной, длинной-длинной, от моря людского, от мерного хода кочевников, которых называют учёные Хань своим ханьским словом «шлем» - «ту-кюэ» - так звучит оно, или ещё - «ту-гю». Потому что, согласно преданиям ханьским, вышли эти несметные, как песчинки песков, как солёные морские капли, кочевые множества из местности, осенённой высоким холмом, очертаниями своими похожим на шлем старинный; вышли давно, очень давно; настолько давно, что говорится о том времени словом «некогда». Некогда, в незапамятные времена, давно, очень-очень давно...
Растеклось, разошлось кочевое людское море на ручейки и реки, а ханьское, китайское ту-кюэ, ту-гю сделалось привычным «турки», «тюрки» - так зовут себя многие; «турки», «тюрки» звучит привычно в землях, получивших название своё по имени похищенной верховным эллинским богом Зевсом царевны Европы[13], дочери восточного правителя, финикийца Агенора.
