Мой маленький братик Эдди уже сидел за столом; перед ним высилась целая гора вафель.
Я называю Элли маленьким братиком, но он не такой уж маленький. Эдди весь состоит из круглых частей — особенно круглы его туловище и физиономия. У него такие же пружинистые черные волосы, как у папы и у меня. А мамины голубые глаза — тоже круглые — делают его личико абсолютно кукольным.
Не поддавайтесь. Эдди не милый и славный малыш. Он в общем-то нормальный, но не стоит подходить к нему слишком близко. Хотя бы потому, что он кусается.
Да, Эдди пять лет. Но ему все еще нравится кусаться.
Мама находит это очаровательным. Но я всерьез опасаюсь, что однажды он заразит меня бешенством.
А еще стоит держаться от Эдди подальше, потому что он растяпа. Когда он говорит, то раскачивается всем своим кругленьким тельцем и машет руками во все стороны.
Эдди вечно врезается во все подряд: он сбивает, разливает и переворачивает вверх дном все, что находится в радиусе трех метров вокруг него. Для маленького увальня он обладает удивительным размахом! Его руки будто резиновые — он может протянуть их через весь стол и стащить еду с моей тарелки.
В общем, я сел за стол на свое место, напротив него. Эдди взмахнул рукой и тут же разлил стакан апельсинового сока. Сок перетек на мою половину стола и начал проливаться на пол.
— Эй! — Я вскочил на ноги. Еще не хватало заляпать мою худшую пару джинсов апельсиновым соком! У меня ушла куча времени, чтобы довести худшие джинсы до совершенства, и мне совсем не хотелось их испортить.
Эдди засмеялся. Точнее, захихикал. Как сумасшедший ученый из мультика.
Мама тут же подбежала к нам с кухонным полотенцем, чтобы вытереть сок.
— Эдди, не смейся. Здесь нет ничего смешного, — сказала она.
Это заставило его расхохотаться еще сильнее.
— Ты выливаешь больше сока, чем пьешь, — строго сказала мама.
— Может, мне просто не нравится сок, — ответил Эдди своим писклявым детским голоском. У него тоже острый язык.
Когда мама вытерла стол, я снова уселся на свое место.
— Эдди, а ты знаешь, что ты вовсе не родился? — сказал я. — Тебя кто-то из носа выковырял.
— Арти, не говори гадостей, — велела мама.
— Я говорю только правду, — ответил я.
— Дети появляются из носа? — спросил Эдди. Конечно, он просто дурачился.
Из тостера на другом конце стола выскочили вафли. Боиииинг! Они подлетели прямо в воздух. Я поймал их и положил к себе на тарелку.
Я потянулся к бутылке с сиропом, но Эдди схватил ее первым.
— Еще сиропа, — сказал он.
И сжал бутылку. Со звуком «свуууууп!» струя густого коричневого сиропа выстрелила из пластиковой бутылки — перелетела через стол — и приземлилась прямо мне на волосы.
Сначала я даже не поверил этому. Но тут же почувствовал, как что-то липкое и вязкое стекает по моей голове.
— Мам! — завопил я. Подняв руку, я провел ладонью по волосам. Ладонь стала липкой и мокрой.
Эдди хихикнул.
— Ой-ой, — сказал он. Он никогда не извиняется. Только говорит: «Ой-ой».
Вся левая сторона моих волос слиплась в большой ком.
— Мам, посмотри, что он наделал! — крикнул я.
— Вижу, — отозвалась мама. — Липкий беспорядок. — Она повернулась к Эдди, нахмурившись: — Зачем ты так поступил со своим братом?
— Ой-ой, — снова сказал Эдди.
Мама думает, что Эдди — само очарование. Он вечно выходит сухим из воды с этим своим «ой-ой».
Я вскочил на ноги.
— Мне… нужно пойти вымыть голову, она вся в сиропе, — сказал я.
Мама посмотрела на медные часы в форме сковородки, висевшие над раковиной.
— Нет времени, — сказала она. — Ты же не хочешь опоздать в новую школу в первый же день.
— Я не хочу провести первый день в новой школе как придурок с липкими волосами! — крикнул я.
— Футболка тоже липкая, — добавил Эдди, показывая на меня пальцем.
Да. Спасибо, Эдди. Густой липкий сироп по всему рукаву.
— Сочувствую, — сказала мама. — Возьми полотенце и постарайся вытереть голову как можно лучше.
Не успел я пошевелиться, как Ваузер вскочил на задние лапы, плюхнулся передними прямо мне на плечи и принялся лизать мой сладкий рукав.
— Пусти! Отстань, Ваузер! — Язык этой собаки был не меньше моей ладони.
ТРРРРРРРРРРРР.
Когти Ваузера разорвали рукав моей футболки. Я наконец отпихнул пса и рванул в свою комнату.
— Отличный завтрак, — сказал я сам себе. — Отличное начало дня.
Бегом поднявшись по лестнице, я сорвал с себя футболку с надписью «ФУТБОЛКА». Взамен я надел черную футболку с нарисованным желтым контуром человеческого тела. Как в полицейских фильмах на месте преступления.
Может, это немножко смело для первого дня в новой школе. Но что мне было делать? Не надевать же футболку с надписью «ОЧЕНЬ СМЕШНО». Тогда все точно станут надо мной смеяться.
В ванной я взял расческу и попытался избавиться от сиропа, намертво склеившего волосы. Но расческа застряла и прилипла к голове.
«Думай быстрее, Арти». Надо было что-то делать. Я выхватил из шкафа красно-синюю кепку с эмблемой бейсбольного клуба «Cubs» и натянул ее на липкие волосы.
Так-то лучше. Это же мой первый день в новой школе. Конечно, мне хотелось произвести хорошее впечатление. А для этого я должен был выглядеть круто.
— Поторопись, Арти! — раздался снизу мамин голос. — Ты опаздываешь.
— Иду! — крикнул я в ответ. Я еще раз взглянул на себя в зеркало и пошел вниз.
Мама ждала у лестницы.
— Кстати, — сказала она, — ты должен перед школой завести Эдди в детский сад.
— Урааа! — завопил Эдди и со всей силы наступил мне на ногу.
Ступню пронзила боль. Я перебросил рюкзак через плечо и вышел на улицу, хромая и подволакивая больную ногу.
— И не забудь взять Эдди за руку, когда будете переходить дорогу! — крикнула мама нам вслед.
О, да. Теперь я уж точно буду выглядеть круче некуда.
3Ночью шел ливень. Тонкие желтые полоски света едва пробивались через серое утреннее небо. Дорога и тротуар были все в огромных лужах, полных дождевой воды.
Эдди был твердо настроен поплескаться в каждой из них.
— Перестань! Брызги летят на меня! — крикнул я ему.
Услышав это, Эдди захихикал и немедленно приземлился в огромную лужу обеими ногами. Его кроссовки тут же промокли, но моему братцу было плевать. Ему хотелось устроить фонтан побольше.
