— Вы… вы не человек! — выдавил я.
А теперь эти крысы, или ласки, или кто там они были, спрыгивали на пол, соскальзывая по брюху Блистера. Они плюхались вниз и тут же разбегались во все стороны.
Я в ужасе смотрел, как мистер Блистер постепенно исчезал. Через некоторое время он совсем развалился — последнее бледное лысое существо убежало прочь.
И я остался один, зажатый в кольцо ходячими трупами, говорящими куклами и злыми спортсменами.
Круг медленно и безмолвно смыкался вокруг меня.
Я поднял руки в жалко попытке защититься.
Я закрыл руками голову… но они накрыли меня. Накрыли темнотой.
5Когда темнота рассеялась, в глаза мне ударил ослепительный свет.
Я снова зажмурился.
И услышал женский голос:
— Похоже, он очнулся.
В ответ послышался голос моей мамы:
— Ну, слава богу, Арти? Ты меня слышишь?
Что? Что значит очнулся?
Я снова открыл глаза, прикрывая их рукой, чтобы защититься от света.
Я что, снова в кровати? Все начинается заново?
Нет. Я лежал в кресле, вытянув ноги. Откинувшись назад. Надо мной бил яркий флуоресцентный свет. А рядом с креслом была раковина.
Ко мне наклонилось лицо доктора Вульф. Моего стоматолога.
— Очнулся, — сказала она.
Рядом с ней показалось лицо моей мамы.
— Арти? Ты выдержал визит к стоматологу. Молодец.
Я моргнул. К какому еще стоматологу?
Доктор Вульф улыбнулась мне. Она сняла свою белую врачебную маску и откинула назад каштановы волосы.
— Прости, Арти. Я не думала, что этот газ так долго действует. Но к обеду ты точно будешь в порядке.
Газ? Да, теперь я начал припоминать. Стоматолог… Она накачала меня газом, чтобы я уснул.
— Ого, — сказал я и покачал головой. Я чувствовал себя странно, будто в тумане. Голова шла кругом.
Доктор Вульф рассмеялась:
— Арти, тебе снилось что-то странное?
Я кивнул.
— Э-э… да. Ужасно странное.
Доктор кивнула.
— Да, пациенты говорят, от газа им снятся удивительные вещи, — сказала она.
— Мне приснился безумный сон, — сказал я и глубоко вздохнул. — Я так рад, что это был всего лишь сон!
— А ты помнишь его? — спросила доктор Вульф.
— Да! Мне снилось, что я переживаю один и тот же день снова и снова, — сказал я. — И что с каждым разом он становится все страшнее.
— Интересно, — сказала доктор.
— Поехали домой, — сказала мама, беря меня под руку. — В машине расскажешь поподробнее.
— Не думаю, — сказал я. — Мне не очень-то хочется про это рассказывать.
Я вспомнил гниющих мертвецов… и лысых крыс, ползущих по толстому брюху Блистера.
— Я бы предпочел об этом забыть, — сказал я. — Сон закончился. Все закончилось!
Когда мы вошли в дом. Ваузер был счастлив меня видеть. А я был рад ему — особенно теперь, когда у него изо рта не свисала рука.
Мои зубы нещадно ныли, но мама приготовила спагетти, чтобы не надо было жевать.
Этой ночью я спал как убитый. Бывает, я просыпаюсь рано утром и не могу заснуть. Но на этот раз такого и в помине не было.
Когда в семь часов заверещал будильник, от неожиданности я свалился с кровати.
Я приземлился на пол и стукнулся головой об угол кровати.
— Айяйяй!
Я все еще потирал ушибленное место, когда в комнату вошла мама.
— Арти, что ты делаешь на полу? — спросила она.
— Утреннюю зарядку, — сказал я. — Первое упражнение — упасть. Второе — подняться.
— Очень смешно, — сказала мама и начала собирать с пола грязную одежду. — Сейчас не время для зарядки, Арти. Сегодня твой первый день в новой школе.
— Что? — Я вскочил на ноги. — Что ты сказала?
— Первый школьный день, — повторила мама. — Ты и сам прекрасно помнишь. А теперь одевайся, и поскорее. Ты же не хочешь опоздать в свою новую школу в первый же день.
У меня челюсть отвисла. Я ошеломленно уставился на маму.
— Я так и не попал во второй день? Все начинается… сначала?!
6— Крис, эта игра что, к твоей руке прилипла? — спросил папа. — Ты уже несколько часов играешь!
Я нажал на паузу.
— Пап, это такая классная игра! — сказал я. — Я почти прошел первый уровень!
Папа плюхнулся на диван рядом со мной. Он разлил немного кока-колы, но не обратил внимания.
— А что за игра, Крис? — спросил он, глядя на экран. — Стрелялка?
— Нет, — ответил я, — другая. Называется «Первый день в школе…».
— А что надо делать? — спросил папа. — Как играть-то?
Он забрал у меня джойстик и принялся изучать.
— Сначала выбираешь персонажа, — объяснил я. — Я выбрал мальчика Арти.
— Значит, ты управляешь этим Арти? — спросил отец.
Я кивнул.
— Да, я играю за Арти. Видишь, он идет в новую школу. Это его первый день. И с ним случаются всякие странные вещи. А мне надо провести его через весь день.
— Звучит несложно, — сказал папа, отдавая мне джойстик.
— Ну, это не так уж просто, — возразил я. — С Арти происходят всякие ужасы. Иногда на него нападают монстры, гигантские скорпионы, зомби и чудовища. Иногда он даже не может пережить первый день, и приходится все начинать сначала.
Папа кивнул:
— И ты почти прошел?
— Ага, — сказал я. — Я довел его до стоматолога после уроков, но потом все началось сначала. Придется заново проходить, как-нибудь по-другому.
— Звучит забавно, — сказал папа. — Дай-ка мне.
Он глотнул кока-колы и уставился на экран. Я нажал кнопку «Старт».
— Ну, смотри, — сказал я. — Сейчас собака Арти побежит за ним в школу. Осторожно папа… Сейчас Арти придется несладко.
