Юлия-Августа влюблена в меня по уши, только она ещё пока не знает об этом. Она раскачивалась из стороны в сторону и громко хлопала в ладоши. Ей страшно нравилась эта музыка.
Фу-у-у-у-у-у.
Я отвёл взгляд и повернулся к Финмену и Кренчу. Кренч отбивал ритм ладонями — стучал ими по голове Финмена.
— Прекрати! — воскликнул я. — Ну чего тут такого? — Мне приходилось перекрикивать музыку.
— Уэс просто супер! — отозвался Финмен, качая головой в такт музыке.
— Да перестаньте вы! — застонал я. — Что тут сложного? Подумаешь, саксофон. Дуй в него изо всех сил и нажимай пальцами на кнопочки. Вот и все дела.
— Уэс Апдуд стопудово победит в этом году в конкурсе талантов, — заметил Финмен.
— Ну и что? — Я закатил свои чудесные карие глаза.
— А ты в курсе, какой там приз? Два билета на концерт группы «О-па». А ещё тебе разрешат потом зайти за кулисы.
— Концерт группы «О-па»? — Я аж задохнулся от возбуждения. Финмену пришлось постучать мне по спине. — Группы «О-п-п-п-па»? — У меня отвисла челюсть.
Сердце бешено заколотилось в моей груди. Глаза полезли на лоб.
— «О-па»?! — завопил я, вскочив на ноги. — Но это же моя самая любимая группа! Я скачал себе все их песни! Все до единой!
— Тише, Берни, тише, — попросил Кренч и усадил меня на стул.
Но я никак не мог успокоиться.
— «О-па»! «О-па»! — повторял я как заведённый. — Вы слушали их самый лучший альбом «О-па! Оп! Америка!»? Там одни хиты!
Я вдруг заметил, что у меня изо рта текут слюни.
Кренч вытер их мне рукавом своего пиджака.
— Да-а… — мечтательно протянул он. — Эти сестрички из «О-пы» такие клёвые!
— Даже не верится, что Уэс Апдуд встретится с ними, — сказал Финмен. — А ещё он наверняка возьмёт с собой на концерт своего лучшего друга Шермана Оукса.
— Ни за что! — выпалил я и снова вскочил со стула. — В этом году Тухлое общежитие обязательно должно победить на конкурсе талантов! Провалиться мне на этом месте, если я не выиграю эти два билета и не пойду на концерт «О-пы»! И никто меня не остановит!
Глава 3 ПТИЧЬЯ КАКАШКАКлассно я сказал, да?
— Берни, нам ни за что не победить на конкурсе талантов, — грустно заметил Финмен и покачал головой.
— Ага, — поддержал его Кренч. — Нам кое-чего для этого не хватает.
— Кое-чего не хватает? Чего же?
— ТАЛАНТА! — рявкнули они хором.
Мне сделалось нехорошо. Я съел ещё три куска пиццы, но легче не стало.
Я опустился на стул. Стал смотреть на ансамбль из Милого дома и думать. Думал я о сёстрах из группы «О-па». Я не упущу такой возможности — увидеть их вживую. А значит, мне нужно выиграть конкурс.
Уэс Апдуд уже успел вскочить на стол. И теперь снова раскачивался из стороны в сторону и изо всех сил дудел в свой саксофон. От натуги он покраснел, уши разлетелись в стороны, как в мультиках, а волосы встали дыбом.
Все, кто был в столовой, окружили Уэса. Хлопали, визжали и прыгали.
Подумаешь!
Уэс талантливый. Ну и пусть. Чтобы выиграть конкурс талантов, одного таланта мало.
…Я брёл по Чудесному газону и неожиданно встретил Юлию-Августу Сен-Табр. Погода стояла отличная. Солнышко припекало, бабочки порхали над травой, в ветвях старых яблонь щебетали птички.
— Салют! — крикнул я. — Мне нравится твоя новая причёска. Только не пойму, чем это ты её украсила. Заколкой, что ли?
— Мне на макушку накакала птичка. В жизни не пойду больше под яблонями. Я тороплюсь к себе мыть голову. Некогда мне с тобой болтать.
Ага. Юлия-Августа всегда, как только меня заметит, делает вид, будто куда-то торопится. Это потому, что ещё не знает, что она моя девушка.
Я трусцой поспешил за ней.
— Юлия-Августа, можно задать тебе один вопрос?
— Нет.
Она припустила ещё быстрее.
— Ты пойдёшь со мной на концерт группы «О-па»?
— Я пойду на концерт с Уэсом Апдудом, потому что он победит на конкурсе талантов.
Я ухватился за её пояс, чтобы не отстать.
— А что, если Уэс не победит?
Юлия-Августа запрокинула голову и расхохоталась:
— Берни, ты что, не слышал, как Уэс играет? Просто потрясно! Он самый талантливый во всей школе!
— Ну и что? — Я закатил глаза. — В жизни главное не талант. Есть ещё обаяние, например.
Я снял очки и одарил её своей лучшей улыбкой. Это когда на щеках появляются восхитительные такие ямочки. При виде этих ямочек не растает только совсем ледяное сердце.
— Кому нужно это твоё дурацкое обаяние?!
И Юлия-Августа бросилась бежать к общежитию девочек. Её золотистые волосы развевались на ветру, а огромная птичья какашка сверкала на солнце.
— Значит, пойдёшь? — закричал я ей вслед.
Она презрительно фыркнула. Видимо, это означало «может быть».
Я повернул в своё Тухлое общежитие, бурча себе под нос. Я часто разговариваю сам с собой. Кто ещё поймёт настоящего гения?
— Посмотрим-посмотрим… — говорил я. — Ты ещё передумаешь, Юлия-Августа. Я выиграю этот конкурс. Вот увидишь. У меня есть план…
Глава 4 БОЛЬШОЙ ТАЛАНТ ГАЗИКАПосле обеда я прибежал в Тухлое общежитие и собрал друзей у себя в комнате.
Финмен, Кренч и Бельцер ютятся в крохотной комнатке напротив моей. Раньше там была кладовка. А я живу один в огромной комнате, раз в пять больше, чем их комнатушка.
Они сами так решили. Им захотелось, чтобы у меня была отдельная комната. Мои друзья знают, что мне требуется свободное пространство, чтобы спокойно обдумывать коварные замыслы и строить умопомрачительные планы. А ещё мне нужно много места, чтобы повесить свой любимый постер — на нём изображён Я, причём в натуральную величину!
Финмен и Кренч дрались из-за пакета с чипсами. Они всё время выхватывали его друг у друга, пока наконец пакет не прорвался и чипсы не полетели на пол.
Газик, мой большой красавец бульдог, тут же подскочил к чипсам и за несколько секунд слопал их, а потом стал слизывать с пола соль.
Знаешь, почему моего пса так зовут? Нет? Ладно, сейчас ты всё поймёшь.
Я повернулся к своему другу Бельцеру:
— Ты сегодня выгуливал Газика?
Бельцер криво улыбнулся. Он снял свой школьный пиджак и остался в футболке, на которой большими красными буквами было написано: «Извините за выражение».
