Бен продолжает удивляться. Он идет за мной очень медленно, бормоча под нос «Ух ты!» на каждое новое открытие. Наконец мой приятель допивает напиток, возвращает служащему использованное полотенце и догоняет меня у стойки регистрации.
— Невероятное место, — восхищается он, качая головой. — И давно ты здесь хозяйничаешь?
— Восемнадцать месяцев.
— Да у тебя тут как будто своя страна! — радостно восклицает Бен.
— Типа того, — небрежно соглашаюсь я, кивком подзывая одного из водителей. Тот проворно прыгает в машину и подъезжает к нам.
— И ты в ней прямо деспот.
— Ничего подобного, — возражаю я, про себя думая, что скорее похож на диктатора-филантропа.
— Ты даже время на острове перевел на свой лад, — добавляет Бен, сверяя наручные часы с большими часами на стене. — На час меньше, чем на материке. Зачем?
— Чтобы кое о чем заявить, — объясняю я. Водитель преодолел три ярда, отделявших его от здания ресепшена, и вылезает из машины, освобождая для меня водительское место. Я усаживаюсь и предлагаю Бену занять место рядом.
— Заявить о чем?
— Что это место наше и мы можем делать здесь все, что нам заблагорассудится. — Я усмехаюсь. — Хотя с тех пор как наш офис переехал в Великобританию, дела слегка ухудшились. Например, приходится оставаться в офисе допоздна, чтобы вести телефонные переговоры с Лондоном, а это слегка напрягает. Мы хотели завести на острове переход на летнее и зимнее время. Думали даже для удобства сдвинуть время на два часа назад, но сообразили, что тогда солнце будет садиться в 4.30. Сам понимаешь, не самое удачное время для коктейля.
— Да уж, — соглашается Бен, — не обошлось бы без жалоб отдыхающих.
— Ну что, прогуляемся по острову? Потом познакомишься с персоналом, а после этого провожу тебя в твои апартаменты.
— Вполне устраивает.
Я нажимаю на газ, и багги трогается с места, устремляясь по одному из многочисленных маршрутов, песчаные следы которых протянулись зигзагами по всему острову. На нашем острове еще уцелели сто двадцать акров буйного тропического леса, береговая линия тянется на десять километров — а это пятнадцать песчаных пляжей и почти двадцать тысяч кокосовых пальм. На каждого гостя приходится как минимум девятьсот квадратных футов отдельной роскошной виллы. Плазменные телевизоры, аудиосистемы виртуального объемного звучания, двуспальные кровати, уединенный холл для отдыха, террасы, римские ванны, дополнительные душевые кабины на улице. И самое главное собственный выход на пляж и потрясающий вид на океан. На некоторых виллах есть плавательные бассейны. Другие виллы построены на сваях прямо над океаном. Есть даже такие, где и бассейн имеется, и расположены они над океаном. На каждой вилле круглосуточно и ежедневно находится обслуживающий персонал, готовый удовлетворить любой каприз и прихоть гостей. Эта роскошь высшего класса предусмотрена для самых привередливых клиентов, но и покупается она по эксклюзивной цене. У нас шесть категорий комнат, и цены варьируются от полутора до шести тысяч долларов за ночь. Конечно, затраты гостей этим не ограничиваются: налил бокал вина в мини-баре или открыл пакет чипсов «Принглз» — заплати. Кстати, эти чипсы, несмотря на цену в три доллара за маленькую упаковку, всегда популярны. У нас всего сто сорок вилл, а персонал насчитывает восемьсот человек. Получается довольно высокий показатель отношения числа обслуги к числу гостей. Итак, мы не только привлекаем богатых и знаменитых в наш маленький тропический рай, но и предоставляем высочайшее качество обслуживания.
Я еду сквозь мелколесье быстро, насколько позволяет дорога. Во мне недолго боролись два противоположных чувства. Хотелось порисоваться перед Беном и доказать, что я знаю это место как свои пять пальцев, что эти дерьмовые багги могут выжимать более двадцати миль в час хотя бы при попутном ветре — и что за рулем сидит потенциальный Шумахер. Мы проносимся мимо рабочих, убирающих опавшие листья и ведущих нескончаемую войну с дикой растительностью. Природа на острове скучать не дает и намерена утвердиться всюду, где возможно. Рабочие на мгновение прекращают работу, чтобы поприветствовать начальство. Я чувствую себя как феодал-землевладелец. Кажется, и моего друга посещают похожие мысли.
— Похоже на сказочный остров, — криво ухмыляется Бен. На его лице поблескивают капли пота, явно с повышенным содержанием перегоревшего алкоголя.
Улыбаюсь в ответ и замечаю свое четкое изображение в его солнцезащитных очках.
— Слева от тебя спортзал, — небрежно бросаю я.
Бен заинтересованно разглядывает причудливо спроектированный павильон для фитнеса. Здание построено прямо на береговой линии, и можно сжигать лишние килограммы на беговом тренажере, одновременно любуясь на океан. Спортзал оснащен новейшим оборудованием в области фитнеса: тут тебе и специальные тренажеры для пилатеса и медицинбол. Персонал тоже подобран соответствующий — авторитеты оздоровительного спорта из разных стран мира. Например, Кит — стокилограммовый «шкаф» из Южной Африки — один из тех накаченных молчунов, которые пьют протеиновые коктейли и колют себе аминокислоты. Кит сам заготавливает для себя билтонг[2]в поселке, где живет персонал.
— Что-то людей здесь негусто, — отмечает Бен, глядя поверх очков.
— Рановато еще для гостей, — откликаюсь я. — Они обычно не выходят раньше восьми часов, а в спортзале до завтрака вовсе никого не увидишь.
Мы продолжаем прогулку по густому лесу. Солнце взошло, и в воздухе уже ощущается жара. Солнечные лучи пробиваются сквозь деревья и слегка обжигают кожу. За время, проведенное здесь, я приобрел новую привычку — стараюсь как можно реже бывать на солнце. Невозможно сосчитать, сколько вполне взрослых людей у нас тут обгорает. Слегка подвыпив за обедом, некоторые отдыхающие засыпают прямо на пляже. На следующий день они даже не в силах сходить на завтрак. Кожа становится адски красного цвета и горит огнем.
— Там спа-салон. Внешне ничего особенного, но внутри — обалдеть можно!
— По мне, так тут и внешне есть от чего обалдеть! — восклицает Бен, провожая взглядом филиппинок и таек в белой униформе, бурно обсуждающих что-то по дороге к ресепшену.
— У нас восемнадцать врачей, у каждого по шесть приемов в день, работают без выходных с часовым перерывом на обед. Салон открыт по двенадцать часов в день, но клиенты жалуются, что сюда слишком трудно попасть.
— А он приносит прибыль? — интересуется Бен.
— К сожалению, это франчайзинг, лицензия на продажу услуг принадлежит французской компании, которая проводит обучение девушек и присылает их сюда. Мы получаем только десять процентов от прибыли, около ста двадцати тысяч долларов в месяц. Но девушкам достаются еще и шикарные чаевые.
— Неудивительно, — реагирует Бен, облизнув, внезапно пересохшие губы.
