Папа и мама каникулам Франца не рады. Они работают, и отпуск у них куда короче каникул Франца. Когда наступают каникулы, возникает один и тот же вопрос: кто присмотрит за Францем?
Йозеф присматривать за Францем не любит. Он говорит:
– Клоп действует мне на нервы.
Но если Йозефу всё-таки приходится сидеть с братом, он обращается с ним отвратительно.
И когда мама приходит с работы, Франц сидит в своей комнате и плачет. Поэтому в пасхальные каникулы за Францем присматривает бабушка. Она увозит его погостить к своим родственникам на ферму. Во время рождественских каникул отпуск берёт мама, на карнавальные каникулы – папа. Так что на лето у папы и мамы остаётся всего три недели отпуска. Но каникулы-то у Франца длятся девять недель! И Франц не может шесть недель подряд, с понедельника по пятницу, с утра до вечера, сидеть дома один. Восемь лет – возраст для таких вещей ещё неподходящий! И все шесть недель летних каникул, когда мама и папа работают, Франц проводит у шести разных людей.
Одну неделю он проводит с Габи. Одну неделю к нему приходит Лилли. Она студентка. На одну неделю Франц уезжает к тёте Бетти, ещё неделю он ходит к бабушке в дом престарелых. И ещё неделю ходит к Эберхарду. Это его школьный друг. А последнюю неделю он проводит у деда Примила. Это не настоящий его дедушка. Это старичок, который живёт в доме Франца.
Францу нравится каждую неделю бывать в другом месте. У Габи ему очень нравится, потому что он любит Габи. Неделя с Лилли ему нравится, потому что Лилли здорово с ним играет. В дом престарелых он любит ходить, потому что пожилые люди с нетерпением его ждут. У тёти Бетти хорошо, потому что можно целыми днями смотреть телевизор. К Эберхарду Франц любит приходить, потому что там можно играть в игры, которые Габи и Лилли не нравятся: в ограбление банка, кораблекрушение, высадку на Марс и авиакатастрофу.
А неделю у деда Примила Франц любит, потому что дед Примил рассказывает всякие интересные истории.
Как Франц всё устроил
Когда учебный год во втором классе подходил к концу, за две недели до каникул, мама сказала:
– Дедушка Примил переезжает! И твоя неделя у него отменяется!
Франц сказал:
– Ну, тогда побуду две недели у тёти Бетти.
И подумал: «Одиннадцать программ по телику – это так же хорошо, как и рассказы деда Примила».
Мама сказала:
– С Бетти в этот раз тоже ничего не получится. У неё отпуск только осенью!
Франц сказал:
– Буду три недели ходить к бабушке.
И подумал: «В доме престарелых тоже есть телевизор и люди, которые умеют интересно рассказывать».
Мама сказала:
– Не получится. Бабушка этим летом уезжает на курорт!
И вздохнула:
– Лилли тоже отказалась. Она нашла себе работу получше!
Франц спросил:
– Можно мне три недели побыть с Габи и три – с Эберхардом?
Мама покачала головой.
– С Эберхардом – только неделю, не больше, иначе это будет слишком тяжёлым испытанием для фрау Мост!
Франц обиделся на «тяжёлое испытание». Но ничего не сказал.
Он спросил:
– Тогда я буду пять недель с Габи?
Мама сказала:
– С Габи ты побудешь всего две недели. Потом она едет с родителями в Италию.
Франц стал считать: две недели у Габи, одну неделю у Эберхарда, три недели с папой и мамой – вместе это будет шесть недель! Франц спросил:
– А где я буду оставшиеся три недели?
– Не знаю, – сказала мама и вздохнула.
И тут Франц вспомнил: Эберхард на три недели уезжает в лагерь. Он рассказывал о нём Францу с восторгом. В лагере замечательно! Еда отличная, тётеньки сотрудницы суперские, есть даже пони для верховой езды и озеро, где можно купаться. А на спортплощадке стоят всякие тренажёры!
Франц сказал:
– А что, если я поеду в лагерь с Эберхардом?
– Это был бы выход! – сказала мама.
Оказалось, что в лагере есть ещё одно свободное место. Мама очень обрадовалась. Но Франц день ото дня радовался всё меньше. В последний школьный день настроение у него было хуже некуда.
Он никогда ещё не уезжал из дома без папы, мамы или бабушки. Ни одной ночи в своей жизни он не провёл без мамы, папы или бабушки. При одной мысли о ночёвке в лагере ему становилось очень страшно. Но Франц никому про это не говорил. Он не хотел показывать свой страх. Он считал, что это глупо – бояться ночевать без родственников.
В последние дни перед отъездом в лагерь Франц каждый вечер молился:
«Господи Боже, нашли на меня корь! Дева Мария, пусть я заболею гриппом! Ангел-хранитель, сделай так, чтобы я сломал ногу!»
Но молитвы, к сожалению, не помогли. В день отъезда Франц был здоровее некуда. Но он надеялся: «Может быть, на пути на вокзал будут пробки. И я опоздаю на поезд».
Но никаких пробок не было! Мама и папа прибыли с Францем на вокзал точно вовремя.
Франц подумал: «Теперь может помочь только одно: поскользнуться – оступиться – и получить сотрясение мозга!»
Он три раза попытался это сделать. Сначала в зале ожидания, потом на эскалаторе, потом на платформе.
В первый раз его подхватил папа, во второй раз – мама, а в третий раз он попал прямо в руки Эберхарду, и тот крикнул:
– Вот здорово, что ты уже здесь!
Францу стало ясно, что от лагеря ему не отвертеться.
Франц безучастно снёс мамины и папины поцелуи и не сопротивляясь дал Эберхарду затащить себя в поезд и впихнуть в купе. Там уже сидели двое мальчишек.
Один из них показал на Франца и спросил Эберхарда:
