И вообще, если вам хочется иметь такую работу, когда вы обязаны постоянно улыбаться и пользоваться макияжем и помадой, — станьте клоуном. У вас будет шанс посмотреть мир во время гастролей, и никто не станет орать на вас за то, что самолет опоздал, или потому, что вам на борт не доставили заранее заказанный низкокалорийный и не содержащий консервантов обед. Да и зарплата наверняка получше нашей будет.
Что еще? Да, не стоит быть уверенным, что, если мы приземлимся на воду, кто-то кинется спасать именно: вас, хоть вы и будете свистеть в свисток. Лично я со всей возможной скоростью поплыву к берегу.
А теперь, леди и джентльмены, вы можете откинуть спинки кресел, расслабиться, и экипаж желает вам приятного, полета!
Глава 2
Правило второе: Даже в самый критический момент не забывай, что ты профессионал.
Самолет несется по взлетной полосе, и движение это сопровождается грохотом и ревом двигателей. В салоне чувствуется некоторое напряжение, но едва, шасси отрываются от земли, как пассажиры начинают болтать и на лицах большинства расцветают широкие улыбки. Мы направляемся на Канары — на солнечный Лансароте. Уверена, окружающие меня люди предвкушают двухнедельный отдых и удовольствие. Они будут смотреть спортивные состязания в полупустых ирландских барах на больших телеэкранах и пить коктейли. И станут сравнивать Лансароте с курортами, где бывали раньше. Делиться своими впечатлениями с другими загорелыми парами из Ирландии, которых встретят во время вечерних коктейлей, куда такие скучные люди приходят именно для того, чтобы познакомиться друг с другом и хоть с кем-нибудь поговорить.
Это, на мой взгляд, не самое лучшее времяпрепровождение, но сейчас я охотно поменялась бы с любым из них. Не знаю, как мне удастся справиться с тем, что свалилось на меня… Вообще, похоже, меня не просто преследуют неудачи — все гораздо серьезнее. Жизнь моя рушится. В голове просто не укладывается, что Нилл мог меня бросить. И главное, что он сделал это с такой изощренной жестокостью — отправил мне эсэмэску! Что я маме скажу? Нилл ей нравился… Ну, то есть они ни разу не встречались, но я рассказала маме о нем все-все, и она отнеслась к нему с большим одобрением. Ей ужасно понравилось, что он работает бухгалтером, не пьет, не курит и мечтает о семье и детях. Вот только, не меня он, как выяснилось, видит в роли матери своих детей.
И вот я сижу на месте для стюардесс, пристегнувшись как положено, и жду, пока мы наберем положенную высоту. По щекам моим текут слезы. Кэти, моя напарница, замечает, что со мной что-то не так, и прекращает накладывать серебристо-голубые тени, модные в этом сезоне. Наверное, потому, что слезы капают мне на руки и размазывают искусственный загар.
— Ты в порядке? — спрашивает она.
— Еще бы! — с горечью отвечаю я. — Видишь, просто плачу от счастья. Обожаю проводить выходные, обеспечивая уют и комфорт счастливым семейным парам, отправляющимся в отпуск. У них будет солнце, отдых и радость, а у меня…
— Это что? Сарказм? — растерялась она.
— Да! И я имею на него полное право! Ты только представь — не далее как вчера я отпраздновала самые длительные отношения в моей жизни. Мы с Ниллом уже три месяца были вместе. Даже подумывали завести маленькую собачку… и собирались назвать ее Молли. А сегодня в семь часов семь минут утра я получила текстовое сообщение, в котором он меня уведомил, что между нами все кончено. — Выговорив это, я разрыдалась в голос.
— Бедняжка моя! — Кэти, добрая душа, обняла меня за плечи. — Да этот тип просто законченный ублюдок! И трус к тому же! А потому не нужен тебе такой лузер, такой законченный неудачник! Без него тебе будет лучше, вот увидишь!
— Да, мне будет лучше. — Я хлюпала носом. — Ты абсолютно права — он меня не заслуживает! И не надо было давать ему тысячу долларов…
— Ты правда это сделала? Дала ему денег? — Кэти вытаращила на меня глаза.
— Я знаю, что это глупо, и теперь понимаю, какая я дура… но он так жаловался на своего босса и на то, как его достала работа. Сказал, что ему нужен первоначальный капитал, чтобы встать на ноги.
— Ну конечно! Ты дала ему денег, и он быстренько сделал ноги.
— Да, и отправился прямиком в аэропорт. Купил билет в один конец до Австралии. Похоже, ему там так понравилось, что он и не думает возвращаться.
— Чтоб его кенгуру лягнул, — пожелала Кэти моему неверному возлюбленному.
— Спасибо, Кэти. — Я взялась за салфетки и попыталась привести в порядок лицо. — Тушь потекла?
— Ничего страшного. Вот тут и тут вытри.
— Спасибо, что выслушала меня. Надо было выплеснуть эмоции. Но я справлюсь…
— Конечно! И знаешь, подруга, кругом полно мужиков. Возможно, твоя половинка ждет тебя буквально за углом, такое бывает…
— Да? Хотелось бы мне знать, за каким именно углом он ошивается! Ну да ладно… пора идти в салон и я буду улыбаться, потому что так нужно, а еще потому, что я так хочу! Я хочу улыбаться людям! Жизнь, между прочим, продолжается! И к чертям этого ублюдка!
И в это мгновение я услышала шквал аплодисментов. Звуки шли со стороны пассажирского салона. Мы с Кэти в ужасе уставились друг на друга.
— Что происходит? — прошептала я.
— Бог мой, — тихо ответила Кэти, — мы забыли отключить микрофон.
Глава 3
Правило третье. Безопасность всегда на первом месте.
И вот на следующей неделе после этого инцидента я проснулась утром от того, что солнечный свет потоком вливался в мое окно. Это было так чудесно! А потом я услышала сообщение, оставленное на автоответчике моей непосредственной начальницей, Сильвией Сэвидж. И настроение у меня мгновенно испортилось. Сердце наполнилось страхом и предчувствием неприятностей. Сильвия — настоящая ведьма. У нее кошмарный характер, а кроме того, она словно задалась целью превратить мою жизнь в ад. Когда-то она сама работала Стюардессой. По моим подсчетам, это было сто лет назад, когда наша работа считалась самой шикарной и практически гарантировала возможность найти богатого мужа. Говорят, в то время она была сказочно хороша, и многие мужчины — и пилоты в том числе — с ума по ней сходили. Но с той поры утекло много воды, и теперь моя начальница имеет то личико, которое заслужила: тонкогубый, холодный рот, морщинистая кожа и злобные глазки, дряблые веки которых намазаны пошлыми зелеными тенями.
Все подруги Сильвии сумели воспользоваться ореолом таинственности, который окружал тогда стюардесс, и обзавелись сначала солидными камушками в кольцах, подаренных на помолвку, а затем и богатыми мужьями. Только Сильвия вышла замуж поздно, да еще и развелась впоследствии, и теперь с ее лица не сходило кислое и недовольное выражение. А смыслом ее жизни стало мучить молоденьких и красивых девочек, которым хотелось не только работать, но и весело проводить время. Таких как я! Потому что я стала стюардессой, желая жить в роскошных отелях, купаться в бассейнах с голубой водой, загорать, путешествовать и получать удовольствие от жизни. И, подписывая контракт, я и понятия не имела, какая каторжная работа скрывается за этим праздничным фасадом. Например, ночной перелет, который приходится проводить на ногах, жонглируя чашками, плошками и прочим добром.
